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克罗地亚锁定了最后一个直通2024年欧洲杯正赛的名额，这也就意味着队长莫德里奇将第9次参加世界大赛，对于已经38岁的他而言，欧洲杯是他的国家队生涯真正意义上的最后一舞。
因此在克罗地亚与拉亚美尼亚的焦点战中，有危机感的莫德里奇义不容辞地成为了排头兵——在90分钟的出场时间内，创造了1次进球机会，贡献了8次成功对抗，4次长传成功，3次成功过人，2次关键传球以及1次成功解围。
莫德里奇的全能属性显然不是在这一场欧预赛上才被激发出来的，不然在皇马第一年就当过水货的克罗地亚人不会在伯纳乌戍守十一年之久，更不会破天荒地打破梅西和C罗对世界最佳球员长达十年的垄断。
在且行且珍惜的过程中，在对待老将去留问题上特别苛刻的银河战舰重新评估了莫德里奇的个人价值，2020年、2022年以及2023年先后三次与其完成了续约就是最好的证明，如今克罗地亚人已经在皇马完成了500场里程碑。
于是乎，最近两三年反而真正凸显了莫德里奇逆生长的特征。21-22赛季在欧冠送出了4次助攻，创造了个人职业生涯新高，西甲联赛上演过助攻帽子戏法，西班牙超级杯冠军、西甲冠军和欧冠冠军对应了莫德里奇的星光；
22-23赛季的莫德里奇又在双线收割纪录，成为了皇马在西甲斩获进球最年长的球员，成为了首位以37岁以上的年龄代表皇马参加欧冠比赛的非门将球员，纵然国王杯冠军相对单薄了些，但在皇马迈进决赛场地之前，马竞和巴萨这两大豪门都被莫德里奇的助攻伤害过。
莫德里奇的老来俏不局限在过去两个赛季为皇马出场97次的出勤上，后浪罗德里戈就直言：“他帮助我很多，和他踢球令我感到格外轻松，他有着非凡的实力，对我来说，他就像是父亲一样，”值得一提的是，本赛季罗德里戈遭遇进球荒之际，也是克罗地亚人主动让出了主罚权，美中不足的是巴西人搞砸了。
即便如此，莫德里奇在以老带新的话题上做到了两不误，既不影响自己扮演领袖，也不妨碍下一代的成长，得到皇马的续约合同是一种奖励，也是个人剩余价值被再次认可的基础条件。
“我想尽我最大的努力来回报球迷的爱。”如愿续约的莫德里奇在用十一年的白色恋情淡化自己逐渐被媒体放大的年龄劣势，但是他示爱的方式不只是择其所爱的豪言，还有不顾一切的举动，为此克罗地亚人在今夏果断地拒绝了沙特豪门提供的2亿欧年薪的肥约。
坦白讲，考虑到38岁的年龄，这不是其他同龄人能复制的魄力，年轻两岁的本泽马去沙特养老就是一个不远的例子，在皇马退役似乎是一个莫德里奇不需要隐藏的秘密，何况在今年3月份时他就流露了双向完美的计划：“能在克罗地亚国家队和皇马队同时退役将是最理想的情况，但我们会看看会发生什么。”
双向奔赴是一个阶段性的概念，当亿元先生贝林厄姆以迅雷不及掩耳之势成为皇马新宠时，属于克罗地亚人的舞台势必会逐渐挤压，据统计，新赛季的莫德里奇虽然出场了15次，但是累计出场时间才647分钟，排在队内第14位，这预示着一代新人换旧人。
纵然在对阵布拉加的欧冠小组赛中，皇马10号用99%的传球成功率和7次关键传球展示了自己抗衰老的本领，但相对于贝林厄姆14场13球3助攻的豪华数据，一时之喜的流量很快被覆盖。
竞技世界就是这般残酷，对抗流言和岁月的巨星很容易成为过去式，只不过上赛季还入选西甲最佳阵容的莫德里奇并不认怂，这或许是克罗地亚足球骨子里的DNA，为此一向任劳任怨的劳模开始喊话了：“我们将看事情如何发展，如果将来我不再重要，那么我会考虑该怎么办。”
示威与抱怨的情绪在交织，只不过恰巧给予了等待中的沙特豪门二次求购的机会，有意思的是，莫德里奇的下家范围不局限在亚洲的沙特，传闻迈阿密国际已经为克罗地亚人准备了两年合同，而且老东家萨格勒布迪纳摩最近也对昔日功勋表示了兴趣。为钱和为情？这是后来的故事，当下的莫德里奇并没有见异思迁：“我会专注皇马的比赛。”
致力于年轻化的皇马与老兵莫德里奇当真会分道扬镳？安切洛蒂虽然坦诚过克罗地亚人的重要性，但传闻皇马高层不断在向意大利老好人施压，尤其是降低克罗斯和莫德里奇同时出场的可能性，因为在某些场次上，两位老将的漏洞被对手针对了。
值得一提的是，皇马早几年就曾暗示过，希望莫德里奇从国家队退役从而专心服务俱乐部，但最终事与愿违，如今当莫德里奇在欧预赛上不遗余力地展示不老神话时，变相地给皇马提供了一次冲重新权衡利弊的机会，毕竟抛开竞技层面的因素，莫德里奇同样是皇马在更衣室的领袖。
再进一步讲，琼阿梅尼、卡马文加、贝林厄姆都被伤病或多或少地羁绊了，老有所用的莫德里奇扮演一个过渡者绰绰有余。
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