清代文献中关于军机处职官有“大军机”和“小军机”的说法，诸位不要误会，所谓的大军机和小军机并非是指领班军机大臣和一般的军机大臣，而是指军机大臣和军机章京。
军机章京的编制和职责
和军机大臣一样，军机章京不是正式的职官，属于“差”的范畴，他们的品级不定，视原官而定。雍正朝时，军机章京也称“军机处行走”，到了乾隆二十三年以后，又称在“军机司员上行走”，乾隆四十五年以后，一律改为“章京上行走”。
按照惯例，军机章京由军机大臣在内阁中书及六部司员中选任，嘉庆四年以后改由内阁、六部、理藩院保送中书、郎中、员外郎、主事、笔帖式等官，由军机处考核后通过引见记名。
军机章京虽然级别不高，但要求一点也不低，必须是人品端方、年富力强、字画楷正者。
作为军机大臣的副手，军机章京也有固定的编制，额定满、汉章京各十六人，分为两班，每班满、汉章京各八人，各以一人为领班，其领班人叫“达拉密”。
如果去过北京故宫的朋友，都知道紫禁城隆宗门外内北侧有一排低矮的房子，这里就是清代军机处之所在。军机章京的办公地点在隆宗门内南侧，所以当时称军机处为“北屋”，军机章京的办公地点为“南屋”。
南屋的办公条件同样也很恶劣，十几个人挤在一个屋子里，对墙作书，烛光暗淡，有如“寒窗”苦况。
军机章京的主要工作是负责草拟上谕，皇帝如有旨意一般都由军机大臣交代给军机章京草拟，然后呈皇帝批准后颁行。所以别看军机章京级别不高，但所接触到的都是国家的军政重务。
用现在的话来说，军机大臣是皇帝的贴身秘书，军机章京则是军机大臣的贴身秘书。正是由于军机章京职责重大，所以他们也就成了人人争抢的香饽饽。
清代京官升迁不易，一般的小京官如果通过正常的渠道，一辈子恐怕都很难升到三品，而军机章京近水楼台先得月，他们整日围着军机大臣转，有时还能接触到皇帝，所以他们的仕途前程比一般的京官要好很多。
军机章京经手的都是上谕、奏折等国家机要文书，因而在官场中人的眼里，是颇有权势的。很多官员尤其是外省督抚都想通过他们打探宫中和官场信息，希望得到他们的关照。
军机大臣由于位高权重，为了避免皇帝猜忌，反而不敢与外官结交，生怕落下结党营私的罪名。所以官场中人也识相，向来不会与军机大臣走得太近，军机章京没有这层顾虑，成了督抚拉拢的对象。晚清时期，军机章京几乎都被督抚买通，成为他们的内线。
章京其实也不好混
军机章京说白了就是秘书，文字功底决定着他们的仕途前程，不过满章京由于整体文化水平不及汉章京，他们中不乏庸陋者，只能干一些誊写、粘贴的低等活。
久而久之，军机章京也被分为三六九等，官场中戏称为“红章京”、“黑章京”或是“面糊章京”等等。
军机大臣们对属下办事人员的才能是一清二楚的，凡是遇到一些重要的文书，都会指名让能力强的章京负责，而像一些无关紧要的批示，什么“知道了”、“该部议奏”等，就交给能力差的章京去办。
军机章京草拟的文稿如果受到皇帝赏识，他的地位就会迅速提升，破格升官也是家常便饭，这样的章京便叫“红章京”；如果拟的文稿总是出现问题，那么可能十天半个月都不会被委派差事，只是上班准时点卯而已，这一类就被称为“黑章京”。
京城官场上有个说法，形容红章京是“流水是车龙是马，主人如虎仆如狐。昂然直到军机处，笑问中堂到也无”，可见红章京之得意、受宠。
形容黑章京为“蔑篓作车驴作马，主人如鼠仆如猪。悄然溜到军机处，低问中堂到也无”，这情形不用讲，一看就是低三下四、委琐自卑的倒霉相。
军机章京能不能直接提拔为军机大臣？
军机章京的工作其实与军机大臣并无太大的差别，但是两者的界限却是分明的，难以逾越的。
我们知道，军机大臣都是在内阁大学士、协办大学士以及六部尚书、侍郎中简选的，基本门槛就是二品大员。事实上，以侍郎入选军机大臣的情况并不多见，起步都是尚书。
军机章京的选拔条件就要低很多，他们的原品普遍不高，顶破天也就是正五品的郎中，更多时候多是一些六七品的小京官。
按照清代官员的晋升机制，官员晋升得按部就班、排资论辈，得一步一个脚印往上爬。显然，军机章京要想成为军机大臣，这个过程将是十分漫长的。
不过，军机章京要是干得好，破格提升也是常有的事，一般都会放到六部担任侍郎或司官，经过一番历练之后进而升任尚书或大学士，再由皇帝钦点入值军机处。
此外，如果军机章京非进士出身，照例也可以参加会试，有清一代，以军机章京身份参加会试的情况十分普遍，而且由于他们与当朝大臣走得近，在录取的时候反而更有优势，不少人得中一甲三名以及二甲进士，都是得益于军机章京这一岗位。
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