前言：

若说到明朝最不争气的一个皇帝，恐怕非英宗朱祁镇莫属了。他在位期间明朝国势日趋衰微，先被俘虏又重登帝位，平生最重要的三件大事无一不是败得一塌糊涂。

然而，在这其中朱祁镇果真就是昏庸无道吗？亦或是误听奸言、埋没权谋之下的冤魂？听听下人与大臣们是如何评价这位主子的，或许真相会水落石出。

一、小主登基，谁来掌权？

宣德十年，朱瞻基壮年未酬，便突然逝去，传位给年仅八岁的朱祁镇。他的母亲便是朱湛基最喜爱的妃子孙贵妃，所以子凭母贵，从小就被立为太子，这个时候的他还是个娃娃，一切军国大事由太皇太后张氏决断。

她识人辨人、任用贤良，尤其延续仁宣以来的国策，而太皇太后深明大义，一心扶持幼主，并重用忠臣杨荣、杨士奇、杨溥三人(合称“三杨”)共同执掌国政。在他们的治理下，明朝国库充盈，边疆安宁，官场清明，百姓安居乐业，鲜为历代所并。

“太后与三杨执政那几年，朝野上下无不称许。”大学士王直评论道，“国库收入增长三成有余，此乃百年未有之盛况！”的确，在太后的睿智决断与三杨的协力执行下，明廷政令畅通无阻，各项政策深得民心。

太后本性仁慈，并不因为幼主在位就敛财残暴以储私库。相反，她倾心进言，广开言路，数次劝谏幼主多读圣贤书，少玩乐宫女，养成深沉稳重的品行。

三杨也各尽所能辅助朝政，使整个明朝呈现出强盛之势。在这样良好的环境中，8岁登基的朱祁镇并不需要过多操心政事，只需享受荣华富贵便可。百姓们也由衷盼望，期盼小皇上将来成长为明君。

然而，朱祁镇本人对政事兴趣缺缺，性格又十分刚烈，这让许多大臣倍感担忧。“皇上打小就娇生惯养，再加上失去父母的悲痛，如今被太后保护在翼下，只怕将来难具仁政。”

内阁首辅黄子澄忧心忡忡。确实，朱祁镇每日只沉迷于玩乐、打猎，极少过问朝政。可见他脑子里并无多少国家事，只会不管不顾地享乐。

太皇太后也深感凭一人之力难以感化幼主，为他选择良师益友。然而效果并不尽人意，朱祁镇仍我行我素，鲜有长进。如此看来，他日后是否能成为贤明君主，诸臣们都颇有怀疑。

此外，这并非长久之计，朱祁镇逐渐成年，亲政的那一天终会到来。太皇太后与三杨的逝世无疑加速了这一进程。

在渐次交接权力的过程中，已经过了放肆娇生惯养的朱祁镇能否成为贤明君主，仍有待观察。很多大臣都在默默揣测，甚至有的还私下打赌——赌朱祁镇的未来。事实证明，他们中的大多数都赌错了。

二、宠信小人，朝政腐败

太皇太后与三杨相继去世后，英宗正式亲政。然而，年方二十的他还是个未完全长大的少年，不仅对治国经略一窍不通，更因为娇生惯养而刚愎自用。他唯一信任的人，就是一个名叫王振的太监——一位小小的内侍而已。

王振不过是个只会谄媚迎合的奸臣，但得到英宗宠信后却辖制朝政，权倾一时。他打击异己，清洗忠良，以金钱收买人心，任人唯亲，真正把朝堂弄得乌烟瘴气。

英宗在这黑暗权力面前，竟然丝毫不觉，任由王振为所欲为。大臣们屡次劝谏，英宗也充耳不闻，反而更加信任王振。太皇太后在世时还能干预朝政，稍微抑制王振，但自她去世后，三杨也难逃被打击的命运。

“我听说，那个王振天天跟在皇上身边低声耳语，有时巴结得皇上竟然哈哈大笑起来。”一位侍女向身边人挤眉弄眼地说道，“这要是太后在，他哪里还敢这么嚣张跋扈！”

可惜此刻皇上早已亲政，太皇太后的权威不复存在，王振能肆无忌惮地左右英宗。而皇上生性软弱，又缺乏谋略，任由奸佞利用。真不知大明江山会不会万劫不复！

事实上，英宗也曾一度厌恶王振的为人，想将他赶出宫禁。奈何王振察觉端倪，变本加厉拍马屁，以朱祁镇喜闻乐见的话题逗他开心，又送上许多稀奇古玩礼物。

英宗素好收藏，很快就抛弃了处罚王振的想法。王振趁机往英宗心中灌输自己的理念，使英宗逐渐对他死心塌地。

可以说，王振完全利用了英宗的软弱与爱好，让英宗就像被迷魂了一般，不再听从其他忠谏。任由王振把持大局，朝政愈发黑暗，朝野之间矛盾渐生，似乎隐隐酝酿着一场政治风暴。

三、北伐覆灭，英宗被俘

与此同时，北方的蒙古瓦剌部也在蓄力扩张。他们先后骚扰边境，进而开始朝贡要求赏赐。瓦剌使节每次来访，都要金银财宝和丝绸珍珠作回报，日益猖狂贪得无厌。

为此，王振与使节爆发争执，甚至下令拘留使节，没收所有回赐。瓦剌大怒，誓言报仇。果然，不久之后他们大举攻打边境，屠杀军民。京城震动，百姓人心惶惶。