钱棨其人其事
吴越钱氏是江南望族，钱棨的曾祖父是顺治十五年进士，官至翰林院编修。钱棨出生在这样一个书香门第，从小立志要走科举入仕之路。
钱棨出生于乾隆八年，家庭条件优越，但他本人却不是那种天赋极高之人。根据道光年间的苏州地方志《元和唯亭志》的记载，说他“专志举子业，夜读率五更。应童子试，辄不利。”看来，钱棨更像是一个勤奋型的选手。
大致从十三四岁开始，钱棨就开始冲刺科举考试，每一次都不顺利，但好在运气不错，在最基础的县试、府试两考中，都位居第一名。
乾隆三十一年，24岁的钱棨考中秀才，这个年纪在秀才群体中已经算是落后分子了。不过，钱棨同样胜在运气，他在院试中又是名列“案首”。
按照科举惯例，在县试、府试、院试中夺得第一名的，称为“小三元”，钱棨应举之路固然艰辛，有了小三元这个头衔，对他来说也是一种莫大的安慰。
考取秀才以后，钱棨向乡试发起了冲击，《元和唯亭志》中也记载了他的乡试经历，“后六试棘围不售，志益锐，文益纯，而境益困。至四十四年，始举乡试第一。”
明清时期乡试贡院周围都种植荆棘，以防止外人和靠近，所以所谓的“棘围”指的就是贡院。从中也可以看出，钱棨前后参加了六次乡试，直到乾隆四十四年才考中举人。不难看出，钱棨不仅是一个勤奋型的选手，同时还是一个耐力型的选手。
乡试突围时，钱棨已是36岁了，说来也奇怪，上天一方面不让钱棨过于顺利，但另一方面又对他加以照顾，乡试中，钱棨仍是第一名解元。
钱棨会试的道路异常顺利，不仅一次性过关还夺得会元头衔，乾隆四十六年参加殿试时居然又是大魁天下，一举拿下状元，这时钱棨38岁。
根据《钦点日下旧闻考》的记载，钱棨殿试时被阅卷官排在第四名，按照这个名次只能取二甲第一，不太可能进入一甲。不过乾隆看过殿试卷之后，认为钱棨的对策比其他考卷更加严谨切题，于是钦点为一甲一名。
钱棨夺魁后举国欢庆
钱棨高中状元后，高兴的不止是他一个人，因为是大清开国以来首位三元，年过古稀的乾隆皇帝也放下架子，在金殿传胪当天，亲自作《御制三元诗》，其诗云：
龙虎传胪唱，太和晓日暾。
国朝经百载，春榜得三元。
文运风云壮，清时礼乐蕃。
载咨申四义，敷奏近千言。
讵止求端楷，所期进谠论。
王曾如何继，违弼我心存。
乾隆此头一开，百官纷纷效仿，担任此次的会试主考官、时任内阁学士、清代著名的书法大家翁方纲，撰写《三元考》、《三元喜燕》等四首诗。京师士大夫无不踊跃唱和，成诗百余首，后来翁方纲将这些诗全部收在《三元诗集》中传至后世。
乾隆的御制诗和京师官员的诗文之后，全国各地的民间诗人也纷纷作诗纪念，一时间钱棨中三元之事迅速上了热搜，成了全国性的大狂欢。
钱棨的老家苏州更是亢奋不已，地方官不仅为他修建了三元坊，还把乾隆的御制诗刻碑树立在苏州府学中，据说乾隆还亲自作跋。遗憾的是，三元坊在1952年拓宽人民路的时候被拆，府学的中碑也在文革中被毁。
钱棨的官远没有名气大
钱棨夺魁后，按惯例授翰林院修撰。几年后，乾隆提拔他为上书房师傅，充当皇子皇孙们的老师。本来上书房师傅是一个很有政治前途的差事，因为下一代皇帝将在他的学生中产生。
乾隆五十四年三月初六日，乾隆皇帝突然来到上书房突击检查皇子学业，不料上书房中竟空无一人，乾隆让人拿来登记册一看，发现整整七天，师傅和皇子皇孙们，竟然无一人到过上书房。
这一下钱棨摊上大事了，乾隆盛怒之下，将上书房总师傅刘墉以及钱棨等革职留任，还专门下旨严厉训斥。
直到四年后，钱棨才被重新启用，任命为詹事府右春坊赞善，到乾隆晚年时才官至侍读。
进入嘉庆朝后，钱棨的仕途才进入快车道，无奈他的起点太低，其后数年都在各省担任学政，最高的官职是内阁学士兼礼部侍郎。
内阁学士是正二品官，按说也不小了，但钱棨只是领了虚衔，本职还是提督云南学政。正当钱棨要调回京师任职时，却因水土不服身染重病，不久病故享年57岁。
忘了说了，清代连中三元的共有两人，另一个是嘉庆朝的陈继昌。而包揽“六元”的只有钱棨一人，整个清代科举史上只此一家别无分号。
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