美国《海军新闻》发布了一篇文章，表示中国新下水的039C常规潜艇采用了声呐隐身技术，是全球首个采用此项技术的国家。
039C潜艇是039元级潜艇的改进型，是AIP潜艇，AIP潜艇是指不用空气作为推进动力的潜艇的总称，是一个很大的潜艇技术类别。
AIP潜艇的最大优势是可以大幅度的提升潜艇的潜行时间。与核动力潜艇相比，常规动力潜艇机动灵活，噪音小，造价低，但它却有一个很大的缺陷: 不能在水下作长时间的航行，普通的常规动力潜艇的水下续航大约为10—100个小时。
这是因为艇上安装的蓄电池容量有限，必须经常上浮靠近海面乃至浮至海面“呼吸”，或者运行柴油机为蓄电池充电，柴油要想燃烧就得混合空气，潜艇内的空气根本就不禁烧，所以就需要采用通气管，此时伸出水面的通气管面积虽然并不大，但很容易被对方雷达侦察到；而且柴油机为蓄电池充电时的噪音，也极易被对方水声器材(如声纳)探测到，因而大大增加常规动力潜艇的暴露率，使其生存能力受到严重的威胁。
为了减少暴露率,增加隐蔽性，潜艇专家研发了两项技术，一种是将核反应堆装上潜艇，也就是我们常说的核潜艇，另一种就是AIP技术了。装备AIP系统后，常规动力潜艇充电时无需从空气中获取氧气，在水下就可以充电。AIP潜艇因续航时间长、隐蔽性好、静音性优等特点，同时提升了打击的突然性，被誉为世界潜艇发展史上一大技术突破。
039C潜艇最大的特征就是形状奇特的新型围壳，039C相比之前潜艇变化最明显的一个特征，该造型十分奇特，是一种多面体造型，侧面整体呈现X型，有一个角度的上部倾斜以及沿着脊线的向内倾斜。这种造型和瑞典的A26型潜艇有相似之处，也有众多不同之处，其中，A26型的围壳舵布置在对折的脊线处，而中国的039C的围壳舵更低更靠前。
美媒认为这独特的外形设计肯定是采用了先进技术，美媒研究认为这是为了提高生存能力。倾斜的两侧是一种隐形防御措施，可以降低潜艇对敌方主动声呐的“信号强度”。
美媒认为新的隐形围壳只会将信号强度降低几个分贝。但即便如此，它和艇体覆盖的橡胶消声涂层，也足以在关键时刻挽救潜艇。
潜艇的隐身并非肉眼看不见，而是仅指声呐无法探测.或是声呐难以探测。
现代声呐可分为被动式声呐和主动式声呐两大类.被动式声呐隐蔽性好 .识别目标能力强但不能侦察静止目标,主动式声呐可以解决这一问题 它主动向水中发射声波。接收水下物体的反射回波，从而发现目标并测量其参数.但它非常容易暴露自己.仿佛是吹着喇叭招摇过市!现代潜艇的“隐身”就是指反声呐的能力。
其中潜艇隐身最核心的还是动力系统，然而就是外形设计，主动式声呐向水中发射声波，接收潜艇的反射回波(回声).从而发现目标并测量其参数，而潜艇通过外形设计尽量吸收对方声呐发来的声波,减少回声使对方的主动式声呐接收到的回声微弱无法工作。
消声的方法是在潜艇的钢铁外壳上加装吸声“外衣”被称为“消声瓦”，消声瓦是逐渐成熟起来的一种潜艇隐身装备，消声瓦的工作原理很简单，就是通过结构设计，使进入消声瓦内的声波波形发生改变，将声能转化成热能消耗掉，从而使返回的声波能量大大降低，达到不易被对方声呐探测到的目的。
美媒认为，039C潜艇隐形特征结构的尺寸表明，它是用来对付中频声呐的。它对波长较长的低频声呐的效果较差。但低频声呐只能告诉敌人有东西存在，而不能告诉敌人是什么。它们对付短波长声呐（如鱼雷上的声呐）的效果也较差。但短波长也是潜艇的另一个隐形特征——橡胶消声涂层——发挥作用的地方。
因此，美媒得出这样的结论，新的隐形设计主要是为了使分类复杂化。中频主动声呐可以用来对目标进行分类或识别。采用新的隐形设计后，敌方将很难确定目标潜艇的真实类别属性。这可能会造成延迟或误判，而潜艇则可以利用这一点获得优势。
美媒说的究竟真实性如何呢？首先，美媒的分析是有一定的道理的，瑞典和中国都采用有一定相似的设计，就说明了一点：通过解决马蹄涡的产生，改善潜艇的水动力包括水下航行时的静音性能，而且还可以改善潜艇在浮航条件下对搜水雷达的低可探测性能。
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