1945年日本投降，在8月26日中央开了场政治局会议，主要讨论关于毛主席去重庆谈判的问题。在会议上毛主席强调解放军应该向北发展，而南部则进行防御。正是有了这个方针，罗荣桓带着山东的主力开始向东北进军，而他走之后山东就出现了空缺，于是南边的新四军就开始向山东转移。

不过在新四军的主力去往山东之后，华中以及淮南的根据地就形成兵力空虚状态，这到底该怎么解决呢？难道是要放弃这两个地方吗？后来中央经过商讨后决定，将华中与淮南当作我党同国民党在南边作战的首要战线。

1945年10月，华中军区发生了人事变动，中央任命张鼎丞为华中军区的司令，而粟裕是军区的副司令并且兼任华中野战军的司令，张爱萍也是军区的副司令并排在粟裕之后，同时他还兼任着九纵的司令。华中分局由邓子恢当书记，谭震林当副书记。

可是在华中军区做好了战事准备后，却传来了这么个消息，张爱萍出了车祸，并且还比较严重。当时张爱萍带着部队准备去津浦路的前线，而部队之前缴获的卡车派上用场，为了能够节约时间，快点到达，于是他就让部队坐车前往，可是在旅途中却出现了车祸。

张爱萍的头部立刻就出血了，还非常的严重，如果不及时抢救就会有生命危险。不过张爱萍在从昏迷中醒来后，却第一时间要求众人不要将这件事情告知部队，毕竟大战在即，他的事情可能会影响到作战，就这样张爱萍顶着颅内损伤继续工作，然而在之后的庆功会上，他因为要上台演讲，结果直接栽倒在地。

这时上级领导才知道张爱萍的情况比较严重，可是张爱萍原本就是非常要强的，就算是受了这么严重的伤，他依旧担心着自己的工作，而这也使得他的情况非常严重，陈毅来看他的时候都快不认识他了，因为他的头部肿得非常厉害。

之后，华中局的领导们都来了，他们在询问医生情况时，医生们都束手无策。当时解放战争还没有开始，而张爱萍也才刚刚被升职，就必须离开战场了，这对于他来说真的很不公平，然而这也是没有办法的事情。

之后张爱萍就去了东北治疗，然而病情依旧没有好转，于是张爱萍就被送到了苏联治疗，好在这里的医疗技术高一些，所以在1948年张爱萍的情况才好转不少，后来就在海参崴养病。1949年1月张爱萍终于病好回国，而这三年也发生了很大的变化，不仅大部分地区被解放出来，就连淮海战役也结束了，即将开始的就是渡江战役，而张爱萍则成为三野的战前委员。

不过张爱萍想要回部队到前线作战，所以他就找陈老总说这个事情，可当时各部队干部职务没有空缺，如果张爱萍想回去，就只能当副职了。然而张爱萍却并不在乎这些，还说他回九纵去给宋时轮当副手。可是宋时轮在听说消息后，立刻就给陈老总打电话，说是让张爱萍当司令，而他自己要给张爱萍当副手，不过宋时轮的建议并没有被通过。

当时张爱萍已经做好去九纵当副司令的准备，可是陈老总却告诉他，中央需要筹备海军，而他将会被调到海军部门，并且担任司令与政委的职务。张爱萍面对这样的任命一时间有点懵，毕竟组建海军他可没有一点经验，让他去感觉自己干不好，然而陈毅却对他说这事儿没得商量，让他去了就知道该怎么干了。虽然张爱萍错过了解放战争，可是他却在海军领域中做出了很大的贡献，后来还参与一些大型的战斗，取得很好的战绩。