最近几年，公共交通（包括地铁、公交和铁路等基础设施）在网络上的声誉突然降低，主要原因是由于他们不赚钱。部分城市披露了财务报表，显示亏损惊人，被打上了类似经济毒药和财政黑洞的标签。但事实上，几乎所有城市的地铁都是在亏损运行，唯一能够做到持续盈利长期赚钱的全球只有香港。其中，真正的营收大头居然来自物业租赁和附属管理业务，玩的还是房地产。无论是公交还是地铁，从全世界的角度来看，亏损是常态，赚钱才是新闻。利润率、赚钱能力等金融属性从来都不是评判公共交通是否优秀的标准。
如果公共交通真想要赚钱，那么涨价就可以了。但中国不涨价的原因很简单，相比赚钱这件事，保障基层人民的出行权利更加重要。事实上，许多火车、地铁和公交线路存在于中国，从某种角度来说，它们是社会福利的一种形式。国家高层允许这些线路存在，公共交通如此丰富，就是为了让人们“薅羊毛”，享受实惠的出行服务。但有些人却只看到公共交通的亏损，指责他们无法赚钱。例如，中国高铁不是无法盈利，最繁忙的京沪高铁创造了巨额净利润。但作为老百姓，一边享受公共服务，一边又担忧公共部门无法盈利，指责他们的亏损，这种行为是不合理的。

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