据俄罗斯卫星通讯社报道，在北约外长会前夕，北约秘书长斯托尔滕贝格就对华关系议题表示，北约应与中国开展对话，并在气候和军控等议题上寻求合作。斯托尔滕贝格还强调，中国不是北约的对头。过去很长一段时间内，北约对华态度一直非常强硬，曾明确将中国视为所谓的“安全挑战”，而斯托尔滕贝格此时的表态，口风明显产生了极大变化，甚至可以用一百八十度转弯来形容。

为何斯托尔滕贝格会转变口风，则与中美关系缓和分不开关系，他谈到的两大对华合作议题气候与军控，也是中美旧金山会晤期间，最重要的两大成果之一。在谈及中美恢复两军沟通机制时，美国海军上将弗兰凯蒂就明确表示，她对此感到兴奋，认为保持畅通的沟通渠道，可有效避免误解和误判。气候议题也不用多说，中美关系处于低谷期的时候，也是通过气候议题沟通，逐渐为两国关系重回正轨铺平道路。

在中美整体关系趋于稳定的背景下，北约作为美国主导的军事集团，当然不会一味展示对华强硬，斯托尔滕贝格口风放软也就说得通了。这也就意味着本次北约外长会，对华基调也会平稳许多，最终出台的成果文件，不会有过多涉华内容，或者说对华措辞表述，不会过于激进，至少会比北约上次集体会议收敛许多。

今年7月份，北约举行了维尔纽斯峰会，而在峰会后发布的公布中，中国被描述为所谓的“系统性挑战”。北约声称中国的雄心和“胁迫性政策”，挑战了北约的利益、安全和价值观，中国致力于颠覆“基于规则的国际秩序”。

当时，斯托尔滕贝格还撰文发表类似观点，特意强调欧洲的今天，可能就是亚洲的明天。我外交部发言人汪文斌则予以严词驳斥，要求北约停止编造涉华谎言，放弃搞乱欧洲、祸乱亚太的危险行径。汪文斌也明确指出，亚太国家不欢迎北约，亚太地区也不需要“亚太版北约”的存在。

不过，时隔四个月后，斯托尔滕贝格改口称中国不是对头，不代表北约听进了中方的话，不再以面对“系统性挑战”的态度，来决定对华关系策略，而是北约现在有需要中国的地方，中国独特的身份，或许能够帮助北约平稳处理乌克兰问题。观察者网11月25号报道称，美国和德国计划限量提供武器，秘密逼迫乌克兰求和。

俄乌战争已经打了快两年，眼下西方主要大国的注意力，都被巴以冲突吸引，乌克兰总统泽连斯基也不再是西方媒体主角，俄乌冲突实质上进入收尾阶段。甚至可以说，北约以及美国等西方主要大国，正寻求以体面的方式，结束乌克兰战争，全力应对巴以冲突愈演愈烈的局面。而中国则是少数一直持中立立场，且对战争双方及全世界，都有重要影响力的大国。

北约作为乌克兰背后最大的支持者，如果不希望以“败者”身份面对俄罗斯，就只有通过中国来转圜，保留仅剩不多的脸面。中国也有足够实力、能力和意愿，消弭俄乌战火，让地区局势重归平静。当然，斯托尔滕贝格到底是出于什么想法，选择以低姿态喊话中国，还需要看本次北约外长会，将出炉一份什么样的成果文件，这才是最能表达北约真实想法的东西。