作为中国当代艺术界杰出代表之一，周春芽的绘画道路十分坎坷艰难。生于1955年的周春芽在四川美院学习绘画，后赴德国深造。受德国表现主义的影响，他的画风大胆独特，笔触夸张。

在20世纪80年代，他创作出脍炙人口的《绿狗》系列，一时风靡艺术界。绿色寓意现代人的孤独，暗含即将爆发的张力。这也成为周春芽艺术生涯的标志性作品。

不过真正使周春芽一战成名的是1992年创作的《悲怆》。当时很多评论家都诟病这幅作品难以理解，但周春芽始终认为这是他在质感和笔法上下最大功夫的作品。

2018年，《悲怆》以4370万的天价在拍卖会上成交，再次引发关于其绘画艺术价值的讨论。尽管如此，周春芽的地位已日趋稳固，作品价格也超过“中国当代艺术教父”范曾，多次蝉联“在世最贵艺术家”的头衔。

在绘画事业蒸蒸日上之时，周春芽的私生活却并不如意。他先后与四位妻子离婚，自己也感叹这些婚姻都“很失败”。

第一任妻子曾为他画过一幅肖像，第二任妻子是他《A型血的女人》中的模特，第三任妻子与他合作的《桃花与红人》使他的“桃花系列”作品成名。

2013年，58岁高龄的周春芽再婚，并诞下儿子周紫岩。新欢是媒体女性浅浅。

为了纪念周紫岩降生，周春芽特意创作了一组描绘母子情深的系列画作，与过去狂放的风格迥异。这也预示着他正逐渐由“暴力”向“温和”的风格转型。

同时，一向神秘的周春芽也开始不避讳地谈及自己的家庭和私生活，这与他过去的低调作风大不相同。有评论认为这主要是为了推高自己的人气，以维持高额的作品价格。

事实上，在喜获贵子后，周春芽的生活愈发奢靡，他购置了豪宅和跑车，并举办奢华的生日Party。为了筹措资金，他几乎每年都要推出新作品拍卖。

加之本就多产的他作品供过于求，不免激起业内人士的非议。有评论认为，周春芽为迎合市场和投资者的品味，他的最近几年作品越发流于表面和重复，已经丧失早年的真情实感。