红芋
、地瓜。它原产于美洲大陆，晚明时期传入中国，在灾荒年月成了穷人活命的干粮。因而，它又有“末日粮食”之称。虽然，在全球范畴内它的产量不如马铃薯，但是其产量也是相当可观。
特别是在中国，红薯地不分南北，种植广泛，产量巨大，各种食用方法百出。同样作为人口大国，特别是耕地大国的美国，它的红薯产量如何，有中国多吗？
过去百年，美国红薯种植经历了两次高峰。第一次是在二战时期，当时物资匮乏，红薯因为产量高、耐贫瘠的优势受到美国农民的喜爱而大量种植，当时的产量曾一度有130多万吨。二战后，红薯的重要性降低，其产量也是一降再降，只有几十万吨。
进入2000年后，红薯因其富含膳食纤维、胡萝卜素、维生素C、升糖指数低等优势，再度受到备受肥胖、高血糖困扰的美国民众喜爱，成为人们追捧的健康食品，红薯地位又开始复苏起来。
现在美国的红薯种植产业主要位于南部地区，特别是东南部的北卡罗来纳州，这里暖和潮湿的气候和肥沃的土壤非常适宜红薯种植，半个世纪以来一直是美国红薯最大的产地，产量占到了一半。这里全年都可以供应红薯，并形成了一套完整的育种、种植、包装、运输、加工系统，效率非常高，其经济产值也非常可观，每年出口额超过1.2亿美金。
提高红薯产量、改善品质一直是美国红薯育种研究的重要目标。由北卡罗来纳州立大学研发的卡温顿红薯新品种，低糖、高纤维，吃起来要更加软糯。一只中等大小的红薯只有100卡路里的热量，糖尿病患者也可以吃。备受消费者的欢迎，是其对外红薯出口的拳头产品，在欧洲市场也占有一席之地。
数据显示，现在美国每年的红薯产量超过160万吨，超过了二战的峰值。不小学校也开始在早餐和午餐供应红薯，就连一些顶级餐厅也出现了红薯制作的美味食品。美国人越来越想要吃低糖、高纤维、维生素含量高的食物，看来红薯的产量还会继续攀升。
虽然美国的红薯产量不低，但是跟中国相比差距仍旧很大。在物资不够充足的岁月，红薯曾一度充当了国人的主粮之一。红薯可蒸、可煮、可烤，红薯片晒干可以作为备用粮。红薯的叶子与根茎可以炒菜或配着面粉做窝窝头，亦可生吃。可以说红薯浑身是宝，物尽其用。
由于红薯本身生长能力较强，能够适应不同的气候条件，我国红薯的种植面积遍布20多个省份和地区。据统计，2022年我国鲜红薯产量超过4700万吨，远超中国以外其他国家产量的总和，是美国的29倍之多。
目前，国内红薯产地主要集中在河南、河北、四川、山东、湖南、湖北、安徽等农业大省，产量极高，亩产能达到6000—7000斤，部分高产品种亩产可达万斤。河南、山东和河北这三个省的红薯产量占全国的50%以上。其品种以春夏薯为主，品种多为淀粉型；南方薯区主要是长江流域以南地区，在夏秋冬季均有种植，品种多为食用型。
这几年，我国红薯的种植面积一直在3500-3800万亩浮动，占到了全球的六成，产量接近5000万吨在过去，红薯主要以饱腹为主，如今鲜食、饲用和加工比例各占1/3左右，以饱腹为目的的鲜食消费逐年降低。
随着消费升级，红薯的产业升级与深加工也在不断提升，红薯产业正朝着向着鲜食高端市场方向进展。此外，烤红薯越来越受市场欢迎，其进展规模也越来越大，消费市场百亿级规模。
除了鲜食与加工成休闲食品，我国红薯还有一个用途即加工成淀粉，加工比例达7成，每年产量在150万吨以上。加工的淀粉主要应用于粉丝、粉条和粉皮等食品。
整体来看，我国的红薯种植产业无论是产量还是规模都远超美国，但是也要看到这与两国的饮食习惯有很大的关系。展望未来，国内的红薯产业还有继续挖掘其产值，提升经济价值的空间。
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