1998年的夏天，由于病情加重，已经年过9旬的前国家主席杨尚昆同志被送到了301医院救治。在刚刚住院的时候，经过医护人员的悉心照料，他的情况还算比较不错，每天都能稳定进食，睡眠质量方面相比此前也有所提升。

尽管身处病房，忍受着病痛的折磨，但为国为民已操劳一生的杨尚昆此时还是关心着国家大事。在他住院的那段时间里，正值我国两湖平原爆发特大洪水，灾情一直都牵动着他的神经，他把自己多年来仅有的两万存款全部捐给了灾区。救灾工作有什么进展了？灾区人民情况现在如何？这些问题也始终萦绕在他的心头。

不仅如此，在住院期间，杨尚昆曾经屡次提到过刘源的名字，但这位老人却又嘱咐身边的人不要将自己的情况告诉给他，这是出于什么原因呢？要明白其中的原由，还要从他和刘源之父刘少奇同志的革命情谊开始讲起。

刘少奇同志是杨尚昆的老上级，两人早些年间相识于莫斯科，彼此相交几十年，情谊深笃。长征时期，两人随中央红军开拔，曾共同负责为部队筹集粮草，刘是当时的筹粮委员会主任，杨则为副主任，两人和另外一名副主任曾传六为筹粮精心谋划，想出了各种举措，最终因地制宜，出色地完成任务，为长征的胜利打下了坚实的基础。

1937年，全面抗战开始后，刘杨两人重建北方局领导机关，刘出任书记，杨出任副书记继续辅佐老上级。两人在华北配合密切，发动群众，开展游击战，携手开辟了华北敌后根据地。在烽火连天的战场上，他们生死与共，书写了中国革命的波澜史诗，也铸就了伟大的革命友谊。

建国后，杨尚昆继续担任了中央办公厅主任一职，中南海里的大事小情，事无巨细都由他负责，一度被戏称为是“大管家”，那时由于刚刚建国，国事繁多，很多领导人经常都要工作到深夜，少有时间陪伴自己的子女，于是中南海里的孩子很多时候都是由这位“大管家”来照顾。在孩子面前他幽默慈祥，温暖耐心，经常组织孩子们一起游玩，孩子们都称呼他“杨爸爸”。

这些孩子当中自然就包括刘源，对于这位老上级的儿子，杨尚昆一直都很是疼爱，经常陪伴着他，给予了他持久的关怀与教育，两人之间有着非常深厚的感情。刘源13岁那一年当兵锻炼，在海淀区的一个地方站岗，每当午饭和晚饭的当口儿上，杨尚昆也总是会假借散步过去“查岗”。

对于刘源的学习和工作情况，杨尚昆也十分关心，每次见面他都要听其汇报。据刘源后来回忆，在听他汇报的时候，“杨爸爸”的鼓励多于批评，往往是让他看到自己的长处之后，再点出需要注意的问题。杨尚昆曾经以微言大义的方式告诫过刘源两件事情，其一是永远不要脱离群众，其二则是什么时候都不能忘记学习，学习要向书本学习，也要从实践中学习。这两句金玉良言，让刘源铭记一生。

1998年的夏天，一场特大洪水漫天而来，已经是武警总部副政委的刘源率领官兵前往灾情前线抗洪救灾。也正是在那段时间里，他一直敬爱的“杨爸爸”住进了医院。

住院一段时间之后，杨尚昆的病情最终还是没有能够控制住，他的体重也慢慢地减轻，身体极度虚弱。在病中他曾多次念叨着刘源，不过他却叮嘱大家一定不要将自己的情况告诉给刘源，因为他知道那个时候刘源肯定在抗洪前线指挥工作，绝不能让他分心。

1998年9月14日，这位伟大的革命家在北京与世长辞，享年92岁。