兄弟二人，一个娘胎里出来的，两人相差17岁。大哥当兵七年，小弟弟当兵30年。哥哥退伍后回到农村老家，弟弟则在部队一直干到退休。外部环境相同，但人生轨迹却大相径庭。哥哥智商情商远超弟弟，本应有更好的发展前途，但事实却完全出乎人们的想象。

哥哥当兵时，家庭出身是贫农，因此顺利入伍。由于哥哥聪明机灵，被留到队部当吹号的号兵。这本是一个可以近水楼台先得月的位置，但哥哥的言行却让人大跌眼镜。他光办面子事，说面子话，对战友们嘘寒问暖，但得票率却很低，群众评议威信很差。

弟弟当兵时，已经20岁，比同年兵成熟一些。他非常有眼力架，想领导所想，急领导所急。新兵连时，大家都争着拿扫把，弟弟却能藏起一把扫把，等大家抢完扫把后默默地扫起来。他还向队长指导员提出自己可以制作盾牌用于比武，并用自己的木工技艺打出逼真的盾牌，为中队赢得了好成绩。

哥哥虽然精明能干，但为人处世不够得体，过于精明反而让人感到可怕。而弟弟则表现出成熟稳重的一面，懂得付出和分享，赢得了大家的信任和喜爱。

弟弟不但有才华，而且勤奋努力。他通过自己的努力考上了军校，并一步步晋升到排长职位。在偏僻的排点任排长时，他能够和战士们打成一片，带领大家搞卫生、抓训练，还种了一个小菜园子。这些举动赢得了上级领导的认可和赞扬。

最终，弟弟在退休后过上了衣食无忧的生活。而哥哥则因为自己的言行和处事方式付出了代价。人生如戏，全靠演技。在这个舞台上，有些人凭借天赋和机遇一帆风顺，有些人则因为一言一行而前功尽弃。然而，正如弟弟所展示的那样，只有通过不断努力和学习才能实现自己的梦想和目标。