在中国，名字不仅仅只是一个称号，有时候更代表了一个家族的历史和传承。如果说一个人的来处是几千年前某个皇家贵族，那么姓氏就是开启这个家族历史的密钥。

一、 姓氏的历史

姓氏最早可以追溯到人类氏族时期，姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。

先秦时期，姓氏代表了一个人的起源。相同姓氏的人一般具有相同的祖先，他们之间是具有亲缘关系的，也就不能通婚。

因此，姓氏在血脉传承中起到了区分族群的作用。

相传上古时期有八大姓氏，有一种说法是指姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，另一说则是指姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊。

然而追溯到先秦时期，并不单单有八个姓，其中最显著的例子可见屈原的屈姓、芈氏代表的芈皇后，还有苏秦张仪等等，那是因为上古时期的姓氏已经在发展，从单单一个姓的起源逐步发散成为“氏”。

上古八大姓中都可见“女”字，这是因为人类最原始的母系氏族社会，女性是部落首领，姓氏的“姓”字也说明了这一点，女生为姓，姓即代表了一个人的来源和出处。

在古老的传说中，黄帝生于姬水河畔，为了纪念这条养育了他的母亲河，黄帝以“姬”为姓。当然也有一种说法，黄帝本姓轩辕，也就称为轩辕氏。还有很大一部分人认为“姬”只是黄帝的名字，他实际上叫轩辕姬。

不管哪种说法，都给“姬”这个姓氏抹上了一股神秘的色彩，同时，“姬”也是周王朝王室的姓氏，可见这个姓确实很古老。

不同于黄帝，炎帝是姜水河畔出生的，因此他以姜作为自己的姓。同样，炎帝的部落里也都依从炎帝的统领，大多把“姜”作为自己的姓氏。

上古时代的五帝，都诸如此类，将和自己相关的地名或者有关的自然事物，作为自己的名字，作为一种和其他部族区分开的标志。

例如，“赢”姓相传出自五帝之一的少昊，“姒”出自三过家门而不入的大禹，“姚”出自舜帝，“姞”出自伏羲氏……

二、 姓氏的发展

随着上古部落的发展壮大，部族之间也出现通婚现象，沿袭多年的单一姓氏已然不能满足所有人区分血脉的需要，于是发展出“氏”这一说法。

自从进入父系氏族开始，女性的地位一点点降低，成为依附于男性的附属品，男尊女卑的区别在血脉传承上体现的较为明显。

姓氏也成为血脉尊贵的区分，具有某一个姓氏，就能证明自己家族具有某段辉煌的历史或者传说，先人曾为子孙后代创下牢不可破的基业，一个字的姓氏就能如数写出来。

进入王朝更迭的封建时代，官职爵位和食邑都能作为姓氏，譬如姜子牙在周朝受封之后被赏食邑在齐地，他的子孙后代也就出现了很大一部分齐姓。

在封建时代，一个大家族往往伴随着主家的兴衰而起伏发展，除了主家之外，还有很多旁支也会随着主家一荣俱荣一损俱损，甚至家族内的下人都是整个家族的资产，也被冠以主家的姓氏。

所以当提到一个家族的姓氏发展时，涉及的人数和规模是很庞大的。

再以姜子牙为例，春秋战国时期，齐地他国饱受摧残，“姜”氏分崩离析流离出逃，而后分化出“卢”、“吕”、“许”、“纪”等发展姓氏。

而周王室的“姬”姓从分封时起，就逐渐演化出“王”、“吴”、“郑”、“魏”等姓氏，分封得到的诸国，如齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩等都各自依托诸侯国发展出不同的姓氏。

秦王嬴政的母亲，就被称为赵姬，起因则是她的出身赵国舞姬，自然而然被冠以赵氏。

一代祸国美人褒姒，名字中的“姒”也从上古大帝演变为“顾”、“夏”、“邓”、“娄”等常见姓氏。

还有一些人，祖上流离失所，早已丧失了记录，只有独门独户依托某种技艺谋生，因此被冠以职业的称号，就以“屠”、“田”、“匠”等为姓氏。

随着时间的推移，朝代数次更迭轮转，每一个称王称霸的普通人都有机会改写姓氏的发展轨迹，从历代帝王又演化出各种这样的姓氏，还包括官职在内的复姓如欧阳、司马、司徒、皇甫等，几百姓氏庞博壮大。

三、 姓氏图腾

中华上下五千年，发展到今天，很多古老的记录早已流失，追溯每个姓氏的起源也都变得困难，但是可以肯定的是，每一个发展到今天的中华儿女身上都流淌着精明强干的祖先的血脉。

西欧国家可能至今都还在讲什么尊贵的血脉传承，亦或是贵族落魄之类的言语，在中国根本不可能出现，因为今天的每个中国人都是贵族出身。

换句话说，在中国不要说祖宗出身，因为谁家祖上都曾是帝王贵胄。

姓氏最初都是有图腾代表的，也意味着这个族姓受到某种守护神的庇佑。

远古神话中曾有陈姓的智者站立在高山之上，看到了翱翔的雄鹰与东方旭日相互辉映，于是将鹰作为本家族的图腾，于是在信仰中鹰是陈氏一脉的守护神。

同样，古代部落首领多以龙凤等物作为自己家族的图腾，既象征身份的尊贵，又是一种祈愿。其中五帝之一的少昊就是因为凤凰栖息，认为天降福祉，是神明的授意，于是将凤作为部落的标志。

还有一句传言“天命玄鸟，降而生商”，也是用部落图腾这种神话，改写了一个朝代的历史和传说。

发展到后来，龙凤的形状成为帝王的垄断用品，不断传承和发展，在人们的意象中逐渐变化，成为近现代我们熟悉的龙凤。

还有的部落以高山作为图腾，寓意沉寂强大；有的则以蛇为图腾，代表了一个家族的兴盛绵延。

如今姓氏已经成为非遗传承的一部分，历史源远流长，姓氏发展错综复杂，查询许多经史典籍才能窥探一丝血脉传承的根茎。但其实不管姓什么，中华儿女的祖先都是我们共有的守护神。