1936年2月9日，在地下党的配合下，红军歼灭敌军，顺利占领黔西北重镇毕节。进入毕节后，战士们按照政策打土豪，没想到却意外抓到一名读马列的地主。

王震听闻这件事后，当即赶到关押俘虏的地方，在这里他发现那位读马列的地主——一位白发苍苍的老人。经过一番交谈，王震对这位老人敬佩不已，当即提出请求：“老先生，我们想请您当司令。”

那么这位老人是谁呢？为何能令王震提出这样的请求？

抓到一位读马列的土豪

1936年2月初，贺龙、任弼时等人率领红二、红六军团来到毕节。在城内地下党员的配合下，我军成功占领毕节。当这个消息一出，城内的土豪劣绅纷纷携家眷逃走。

红军进入毕节后，先安顿下来，然后按照政策打土豪。在此期间，红军战士们发现一家十分豪华的院落：“这家看着这么豪华，想必没少压榨百姓！”“那咱们还等什么，还不快点进去！”

当红军战士们进入这户院落抄没家产的时候，却发现主人书房的书架上有很多马列主义的书籍。红军战士感到十分奇怪：“这是怎么回事啊？一个土豪劣绅的书架上怎么有这么多进步书籍？”

有人说：“难道是为了迷惑我们吗？”最后一个看上去年纪比较大的红军说：“好了好了，都别猜了，将这件事汇报给政委吧。”

回到驻地后，一名指导员向时任红六军团的政委王震汇报说：

“政委，今天我们去打土豪的时候，抓到一个名叫周素园的大土豪。他家很大，看上去十分豪华。但当我们审问他的时候，他却怎么也不肯承认自己是土豪。”

王震听后说：“哦？那他是怎么说的？”指导员继续汇报：“他说这些东西都是祖辈留下来的，还说自己虽然有剥削，但只是小小剥削，不属于土豪。”

王震点点头说：“剥削虽然不分大小，但也要视情况而定，然后呢，他还说了什么？”指导员说：

“他没说什么了，但我们有一个新的发现，他的书架上全是马列主义的书籍。按理说一个土豪是没有这种思想的，我们一时间分辨不出他到底是什么人，所以只能先来向您汇报了。”

王震听了指导员的汇报也有些震惊，他说：“一个读马列的地主？这真是闻所未闻。”随即决定亲自会会这位老先生。

就在这个时候，红军干部邓止戈走了过来。由于邓止戈是当地人，王震便向他打听周素园的事情。邓止戈笑着说：“这可误会大了，周老先生是进步人士，在我们这的口碑也很好……”随后开始向王震等人介绍周素园之前的经历。

王震亲自为地主松绑并致歉

周素园1879年出生在贵州毕节一个书香之家，16岁那年就中了秀才，3年后更是中贡生。辛亥革命爆发前，他在贵阳创办了贵州第一张日报《黔报》，还积极从事宣传和组织反对清王朝的革命活动。

后来唐继尧率领的滇军来到贵州后，窃取贵州辛亥革命的胜利果实，周素园等人也被迫离开家乡，先后来到北平、上海、重庆等地。

1921年，黔军总司令王文华主政，特意邀请周素园回来担任省政务厅厅长和省政府秘书长。令大家都没想到的是，同年王文华遇刺身亡，贵州瞬间陷入一片混乱。

好在袁祖铭回到贵州主政，平定乱局。当一切都稳定下来，周素园仍担任省政府秘书长。然而没过多久，袁祖铭就为一己私欲，将贵州再次拖进军阀混乱当中。

周素园平生最为痛恨的便是军阀混乱，因为受苦的永远都是无辜的老百姓，于是他毅然辞职，决定回到毕节度过余生。

在了解到这些情况后，王震对周素园敬佩不已，当即对指导员说：“周老先生现在在哪？快带我过去！”在指导员的带领下，王震见到了传说中的“读马列的地主”。

见周素园被绑着，王震怒斥：“谁让你们没调查清楚就随意绑人的？”随后上前亲自为周素园松绑，并道歉：“周老先生真是对不起，让您受委屈了。”

周素园一脸疑惑地看着王震，就在这个时候，邓止戈解释说：“这位是王震王政委。”周素园略有耳闻，他说：“原来你就是被国民党悬赏大洋通缉的王震啊！”

王震听后哈哈大笑，说：“没错没错，就是我，没想到我已经这么出名了。”紧接着，王震问周素园：“老先生，你之前当过国民党的大官，还是地主。怎么我们红军来了，你却不跑呢？”

周素园看了王震一眼，说：

“我是当过大官，但我扪心自问，没做过什么坏事；我是地主也不错，但我不发不义之财。既然如此，我为何要跑？”

王震点点头，又问：“那老先生，您书架上的马列书籍又是怎么回事呢？”周素园说：“说来不怕你笑话，我读马克思主义已经有10年的时间了，我很相信马克思主义。”

王震听后点点头，眼中对周素园的敬佩也多了不少。

王震请周素园当司令

不久后，王震再次找到周素园，邀请他担任贵州抗日救国军司令。周素园毫不犹豫地答应了，紧接着他便和其他将领一起发动群众、组织群众，甚至动员了5000多名青少年报名参加红军。

1936年3月10日，周素园告别毕节的亲朋好友，跟随红六军团踏上了艰难且光荣的长征之路。

周素园参加长征的时候已经57岁了，再加上身体不是很好，因此只能坐滑杆随军赶路。3月11日，红军来到雄县的某个农场，王震担心周素园的身体无法支撑他继续上路，便和其他领导人商量，送他去香港治病，顺便做统战工作。

当邓止戈将这件事转告给周素园的时候，他坚决反对，并说：

“我已经快要60岁了，以前都没找到奋斗的目标，如今终于加入红军，就算是要死，我也要死在红军里！”

好在3月底，红军占领盘县，周素园才有几天休息的机会。新中国成立后，周素园被任命为贵州省人民政府副主席。1958年2月1日，周素园因病去世，享年79岁。