1925年，为了反抗资本家的压迫，位于上海的商务印书馆举行了浩浩荡荡的罢工运动，全体员工拉着横幅走上街头，高喊口号为自己争取权益。此次罢工的领头人正是陈云同志，彼时他方才二十岁，风华正茂。

当年9月初，经由上海党组织同意，陈云被批准入党，他由此正式成为革命阵营的一份子。大革命时，他长期在上海活动，组织工人纠察队与军阀势力做斗争，维护工人阶级的权益。北伐军东路军抵近上海之时，陈云奉上级党委的命令，指挥工人纠察队配合北伐军作战，一举驱逐军阀势力，光复上海。

然而，谁都没想到的是，仅仅过了半年时间，蒋介石便按捺不住野心，妄想搞独裁。其联合白崇禧等人残害共产党人，制造了一起又一起血案。陈云为了躲避迫害，暂时蛰伏了一段时间，等到风声过去之后，才重新出山工作，主要在江苏、上海从事党建活动。1930年，经由党中央选举同意，他出任中央委员，往后一直到“十四大”，他都始终保留该职务，任期远超其他人。

同年，陈云进入“特科”工作，平时执行任务的时候，陈云习惯戴着一顶毡帽，这样便于遮挡面部，方便伪装。1931年，“特科”暴露，许多同志遭到敌人迫害，相关工作被迫暂时停摆。危急关头，陈云站了出来，他先是有序安排一部分暴露身份的同志离开上海，到中央苏区工作，随后迅速发展新的党员，以求快速扩充特科的实力，逐步恢复相关工作。

到了1933年，鉴于上海的形势愈发紧张，党中央决定离开上海租界，搬迁到中央苏区落脚，陈云也跟着党中央一起赶往江西，临走之前，他将所有的文件和机要都交接给继任者，并勉励对方一定要小心工作，在敌占区稍有不慎就可能殒命！

次年下旬，陈随军长征，不过后来他临时接到任务，离开了红军队伍，只身前往苏联向共产国际述职，顺便在军政学校进修。一直到抗战前夕他方才回到国内，协助毛主席开展抗战动员工作，督促同志们尽快转变思想，放下与国民党的仇恨和隔阂，携手抗击侵略者。抗战时，陈云在党中央负责组织工作，解放战争时他被委派到东北做行政工作，主要负责为东野筹集活动经费和物资。

解放战争后期，陈云的工作重点主要放在了对大城市的接收和管理上，期间他积累了丰富的经济建设经验。解放后，经由毛主席批准同意，他被安排到财经管理部门工作，任期内，他和国务院诸多部门通力合作，迅速完成了社会主义改造，让中国的面貌的焕然一新。紧接着，他又坚决的执行党中央制定的“一五”计划，有力的推动人民政权走向繁荣。

动荡时期，陈云不可避免的受到了迫害，接连受到批斗，可即便如此，他也没有灰心丧气，始终保持着积极的态度，他相信有朝一日正义和公理会降临。1972年，周总理将他从基层召回，安排他参与国务院的决策工作，1976年，他曾几度和叶帅见面，建议叶帅对王洪文采取强制措施，不能再放任王继续为所欲为。

动荡结束之后，他与邓公共同决定开展改革，但同时他又要求要在关键领域保留公有制，不能全盘“自由化”。到了80年代末，陈云和邓公同时宣布离休，将国家交给年轻人治理。陈云一生廉洁，不收礼、不吃饭、不贪污，他每顿饭都很简单，绝对不搞奢靡，如果午餐有剩饭的话，那晚饭就少做一些，务必要将剩饭全部处理掉，绝对不会浪费。

陈云穿衣也很朴素，一条衬衣打满了补丁，秘书几次提醒他买一条新的，免得外人笑话，但他却摆摆手拒绝了，他直言能省一点是一点，国家当下还比较困难，自己作为共产党员更应该带头勤俭。他的被子因为使用时间太长都已经褪色了，可他还是舍不得换一条新的，一直将就着用。

陈云的后代们也都是优秀的才俊，他的长子是一位杰出的经济专家，曾经在央行担任高管；他的长女曾经在国外留学，回国后在一家国资企业工作；次女则是教师；小女儿经历比较丰富，早年在基层工作过，后来因为表现突出被安排到北京市委任职，新世纪初进入中组部任职，职级为副部，2008年退往二线，处于半离休的状态。