1976年4月的一天，毛泽东送走了新西兰来访的人员，抓紧时间听取了华国锋的工作汇报。此时毛泽东的病情已经十分严重，没有别人搀扶，自己根本无法站立。

虽然行动已经非常不便，毛泽东依然缠斗着拿起茶几上的纸笔，艰难写下了一行字：“慢慢来，不要招（着）急；照过去方针办；你办事，我放心。”

尤其是“你办事，我放心”这六个字，是毛泽东对华国锋的最终评价。正因为这种肯定，华国锋得以成为毛泽东的接班人，当选为新中国的第二任主席。

从山西到湖南

华国锋原名苏铸，后因革命需要改了名。1921年2月16日，他出生于山西省交城县一个普通的工人家庭。

战争岁月，华国锋虽然没有参加什么大的战役，但是在工作中的表现，也是可圈可点。

抗日战争期间，他在山西交城加入牺盟会抗日游击队，此后不久，他加入了中国共产党。根据组织的安排，他在交城一代发展抗日力量，先后担任了交城县牺盟会秘书、县抗日救国联合会主任兼分区农民部部长、县委宣传部部长兼抗日救国联合会主任等职务。

解放战争时期，华国锋在山西一带，带领当地的军民，与军阀阎锡山开展各种斗争。他先后参加了汾孝、开栅、黄崖、古交等地的战斗，并且采取了武装打击加上政治宣传的方式，成功瓦解消灭了敌军，取得了不小的战果，被作为经验加以推广宣传。

1949年，解放军在战场上取得决定性的胜利，一路南下荡平华中、华东、华南之敌，华国锋也跟随部队，来到了湖南湘潭，担任了县委书记的职务。

一直到建国以后的1971年，他一直在湖南工作，历任湘潭地委副书记、文教部部长、统战部部长、副省长、政协副主席。1970年11月，当选为中共湖南省委第一书记，并任省军区第一政治委员、省军区党委第一书记。

为人本分、工作踏实

华国锋在湖南的工作，曾经多次得到毛泽东的赞扬，认为他肯吃苦、能干活，为人本分老实，不狡猾。

虽然担任了“领导”，但华国锋从来不摆架子，穿着非常朴素，常常一件棉衣加一双布鞋。工作中不搞特殊化，常年自己打水洗衣，和普通员工一样，在食堂里排队打饭。外出考察时，接待方如果要加一两个菜，华国锋都会婉言拒绝。遇到自己的子女开家长会，他也以普通家长的身份参加，坐在教室的最后排，非常的低调。

他与居民群众的关系也非常的融洽，刚刚担任湘潭县委书记的时候，就收留了多位无家可归的孤儿，一直关心他们直到长大成人。在一幅宣传画中，展现了他帮助一位老太太拾菜的场面，虽然是宣传画，但却是他平时工作作风的真实写照。

在工作上，华国锋讲求实践，很少坐在机关里，经常自己跑到基层调研，甚至去农村去“蹲点”。在兼任湘潭地委书记的时候，频繁往来于湘潭、湘阴等县，组织当地的干部群众，听取大家对农业生产的看法。在湘潭县姜畬公社清联大队，他亲自还走进贫农家中，与农民谈话，了解他们的疾苦。根据实践的经验，他写了《办好生产队的几个问题的报告》，明确反对一些生产队搞的“包产到户”。

华国锋在湖南的一段时间里，完成了两项水利工程建设，一项是修建韶山灌区工程，另一项是欧阳海灌区工程。

韶山灌区工程是要引涟水入韶山，改善沿途乡村农田水利状况。这条引水灌溉渠的主干全长240多公里，可以为100多万亩的农田提供水源。为了修建这项工程，华国锋亲力亲为，几乎靠双脚沿着主干渠走了一遍。为了完成这项工程，华国锋召集开会就多达150多次，这种会议，被他戏称为“诸葛亮会”。