美国音乐的发展
17、18世纪的美国殖民时代，欧洲移民钟情的是故国本土的音乐，富有鲜明民族特色的土著印地安人的音乐，不为欧洲移民所接受。到19世纪，美国领土从大西洋沿岸扩大到太平洋沿岸。东部的城市，经济得到迅猛发展，人口继续增加。美国虽在政治上早已独立，但它在文化上仍未摆脱欧洲的影响。19世纪前，主要接受英国移民带来的音乐影响，到19世纪，由于德国音乐在欧洲的重要地位，美国音乐逐渐从接受英国影响转向德国；而后随着法国音乐在欧洲的兴起，美国音乐又转向法国。与此同时，在黑人人口继续增长的情况下，黑人音乐在美国的影响也日益显著。
19世纪初，许多欧洲音乐家来到年轻的共和国，他们带来了远比美国先进的音乐水平和演出技巧。当时，为接待欧洲音乐家的演出而创立的音乐机构有波士顿亨德尔与海顿学会、费城音乐基金会和纽约爱乐协会等。这些机构还组织自己的合唱团，创办音乐学校，为创立和发展美国民族音乐作出了可贵的探索。1848年欧洲革命后，大批德国音乐家移居美国，遍及美国各主要城市，占据了音乐机构的关键职位。他们对德国浪漫主义音乐的传播，不但使美国人的音乐趣味发生变化，而且也给美国年轻一代作曲家的创作产生了较大的影响。
一个国家要培养自己的音乐家和发展自己的民族音乐，人民群众的音乐素质要得到提高，必须首先从普及中小学的音乐教育入手。在美国，这是19世纪才提出和付诸实践的。在这方面贡献最为突出的是梅森。时至今日，他已被人们盛誉为"在19世纪所有美国音乐家中对美国的音乐文化影响最强烈、最广泛、最持久的人"。洛瓦尔.梅森(1792-1872)，出生于马萨诸塞州。梅森是在富有音乐气氛的家庭里成长起来的。童年在唱歌学校上学，以后学习了管风琴、钢琴、长笛、黑管等多种乐器，成年后在银行当职员，并长期在教堂任管风琴师和合唱指导。他也像他的先辈一样，热心编纂各类宗教音乐歌集。其中《波士顿亨德尔.海顿学会宗教音乐歌集》最为有名。该集到1858年先后共出22版之多。由于这本歌集的成功，他于1827-1832年被选为波士顿亨德尔.海顿学会会长。在此期间，他还编写了《儿童宗教音乐入门》、《儿童抒情歌集》等。1833年，梅森和音乐家乔治.韦布创办了波士顿音乐学校，专门研究和实验儿童音乐教学。他认为，所有中小学生都应学会唱歌，就像他们要学会读书、写字一样。从1826年起，他呼吁在中小学开设音乐课，经过十余年的努力，终于在1838年由波士顿中小学教学委员会正式决定将音乐纳入公立中小学课程，梅森本人任第一任音乐教育顾问，并亲自在一所学校教授音乐。这在美国是一个创举。此后，影响所及，全国的中小学都开设了音乐课。
梅森还积极倡导音乐教师的培训工作，1834年夏，他在波士顿音乐学校开办音乐教师培训班，该班成员于1839年举行会议讨论音乐教育、宗教音乐和音乐演奏等问题，并在此会基础上于1840年组织召开了国家音乐会议，后改为美国音乐会议，不久全国各地都召开了类似的会议。这一活动，一直延续至今。梅森是1200多首圣诗的作曲者和500多首圣诗的填词者，他创作的大量赞美歌中，最负盛名的有《更与我主相亲》、《有一珍宝宝血活泉》、《黑夜将到快做工》等。
在此时期，美国出现了一位才华出众，以创作歌曲为终身职业的作曲家，他的创作集中体现了这一时期美国声乐创作的特点，是正在兴起和发展中的美国音乐的优秀代表。这就是福斯特。
斯蒂芬.福斯特(1826-1864)，出生于匹兹堡附近一个破落商人的家庭，是十一个孩子中最年幼的一个，童年即显露出音乐才华，但未得到学习音乐的机会，主要靠自学成才。1844年发表了第一首歌曲《打开你的窗户，亲爱的》。1846-50年在辛辛那提他哥哥开办的船业公司当薄记员。在此期间，他写了几首歌曲，获得成功，于是立志成为专业作曲家。他曾到美国南部旅行，和从事农场劳动的黑人们亲近，深受黑人音乐的影响。他只活了38岁，共写歌曲189首，大部分为自己作词，有些歌曲不仅在美国家喻户晓，而且在世界各地也广为流传，如：《噢，苏珊娜》、《营地赛马》、《故乡的亲人》、《我的肯塔基老家，晚安》、《金发的珍妮》、《老黑奴》等。
福斯特从通俗歌曲和黑人音乐中找到生动活泼具有特点的素材进行创作，材料精炼，感情真挚，曲调朴素，善于运用民间音调，可说是美国各类歌曲传统的继承者和集大成者，不愧为是美国第一位为世界音乐作出贡献的杰出作曲家。
这一时期，在美国从事钢琴创作的，大都为来自欧洲的移民，如从波西米亚来的安东尼.海因里希、从英国来的理查德.霍夫曼等人。而在钢琴上真正有所成就的，则是美国人戈特沙尔克。
路易斯.莫罗.戈特沙尔克(1829-1869)，出生和成长在美国南部的港口城市新奥尔良，从小在多民族融合的文化氛围中长大。由于家庭条件优越，他3岁学琴，7岁开独奏会，12岁被送到法国攻读音乐，16岁起作曲，作品中(如《班布拉舞曲》）已有明显的新奥尔良民间音乐的特色。他的钢琴技巧很高，创作中又善于抓住非洲——加勒比海和美国混血人种的节奏和旋律特点，因此很快成为出入音乐沙龙的宠儿。1845年，他在巴黎举行的一次独奏会，引起肖邦注意，并预言他将成为"钢琴之王"。后来，戈特沙尔克师从柏辽兹并与他合作，交往密切。1850年起，先后赴法、西、瑞士旅游和演出；1853年返美，开始繁忙而紧张的创作和演奏活动。他的重要作品有：《回忆波多黎哥》、《摇篮曲》、《联军》、《正在死去的诗人》等。
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