护卫舰最早是指轻型战船，主要用于完成突袭、侦察等军事任务。早期的护卫舰以人力划桨为动力，一直受续航能力和天气条件限制。因此在1606年至1609年间，护卫舰动力模式升级，由人力划桨过渡到风吹帆动，护卫舰进入了“乘风破浪”的风帆时代。

向重火力转型

护卫舰的雏形是由奥利瓦雷斯伯公爵创建的海军委员会组织建造的新型国有帆桁船。第一批雏形舰于1622年在敦刻尔克开始建造，这些船轻巧精悍，长度在6至9米之间，配备由一至两门炮，且只有一根悬挂着一把直帆和一把斜帆的桅杆。然而，不久之后敦刻尔克造船厂将这些帆桁船改造成护卫舰，将原本用于划桨的甲板改造成火炮甲板，同时增加了桅杆长度使其能够挂上三层帆。于是，一种短小迅速但火力不凡（装备十到十八门火炮）的船只诞生了，这种新船只成为了一个真正的快速袭击者，护卫舰正式登上历史舞台。

美中不足是这种船通常携带的火炮口径较小，因此英国船舶建造师彼得·佩特在1645年改良创造了新型护卫舰，并取名为“永恒的沃里克号”。“沃里克号”护卫舰不仅速度更快，而且火力更加猛烈——配备十八门9磅火炮、六门6磅火炮以及两门3磅火炮。如此以来，这艘船就可以轻易摆脱比它更强的“勇将精兵”，战胜比它弱小的“狼狈之徒”。

“沃里克号”护卫舰

到了17世纪50年代，英国舰队中的护卫舰已经成为了一种专门为了沿敌国海岸巡航以及大型战斗中攻击敌人伤残船只的船型。但是像“永恒的沃里克号”这样的船依然具有较差的海上适航性，由于火炮甲板离水面太近，海上的任何波动都会迫使这种类型的船封闭火炮甲板从而船只无法使用火炮。

直到1741年，法国船舶设计师布莱斯·奥利维尔提出了一个辞简理博的解决方案——安排船员居住在火炮甲板之下，这样可以使火炮甲板抬高至水面以上，也让护卫舰摆脱了多余的甲板结构，即使在恶劣天气下也能火力全开。由布莱斯建造的装备二十六门火炮的“Medee”级护卫舰被认为是历史上第一艘真正的护卫舰。

在奥地利王位继承战争期间，“Medee”级护卫舰被英国人俘获，英国人以该舰为基础创建了虎级护卫舰。该型护卫舰装备了二十八门9磅大炮。作为回应，法国也紧锣密鼓地研发新型护卫舰，并在1779年法国海军列装了12磅口径火炮的护卫舰，并且将火炮数量提升至三十二门。英国人随后以三十六甚至三十八门火炮的护卫舰作为回应。无独有偶，英国还在护卫舰上装备了之前只在战列舰上装备过的18磅火炮。西班牙和法国在1781年也装备了相同的装备。最终，护卫舰发展成为装备接近战列舰口径火炮的重型护卫舰。

火力结构的调整

军舰不是为阅兵而建，是为战斗而生。众所周知，战斗环境是复杂多变的，战斗并不总是在好天气下进行。恶劣的天气不仅限制了军舰的机动性和航行性，也限制了武器的使用。

战列舰通常在上中下三层甲板都有列装火炮，当战争在恶劣如暴风雨天气下进行时，战列舰中下层甲板的火炮难以使用，此时的战列舰和仅在上层甲板装备火炮的护卫舰火力相差无几。1794年，法国开始建造装备五十门24磅火炮的超级护卫舰，前后甲板各装备了三十门24磅火炮和二十门12磅火炮，火力堪比战列舰。如此一来，在恶劣天气中护卫舰甚至更胜战列舰一筹。

如此装备方式虽然能大大提升战力，但是也带来了新的问题——船体龙骨负载太大。龙骨负载过大导致护卫舰出现了“香蕉效应”——龙骨在船头和船尾弯曲。“香蕉效应”的发生最终将造成船身的水平连接被削弱和崩溃。

与此同时，美国开始建造携带四十四门24磅火炮的护卫舰。1797年，“美国号”、“宪法号”、“总统号”护卫舰下水服役。这些船在上层甲板装备了三十门24磅火炮和十二门9磅火炮。但是这些船通过使用对角线连杆增强了龙骨的承受力，最终摆脱了发生在法国船只上的“香蕉效应”。在1812-1815年战争中，美国的超级护卫舰令英国大吃一惊——超厚的船体、增长的桅杆、五层船帆和惊人的十四节航速。

“宪法号”护卫舰

在英国《海军纪事》的专栏中提到：“在拿破仑战争的十五年里，我们已经习惯了我们的舰船和舰队的胜利。我们不仅在对战法国人的战斗中，而且在对战西班牙人、丹麦人、荷兰人和俄罗斯人的战斗中都取得了巨大的胜利。在对战美国的战斗中，皇家海军的舰船和舰队往往在火炮数量和火炮口径上都胜过敌人，但还是迎来败北。那么失败的原因是什么呢？”

英国的海军将领们从未意识到美国的超级护卫舰实际上是小型战列舰而不是大型护卫舰。若是想战胜这些超级护卫舰，要么在火炮数量上超过它们，要么在航行速度上超过他们，最好是“鱼与熊掌得兼”。美国护卫舰战斗问题的解决并不是推行“快速护卫舰”概念的结果，而是推行“快速战列舰”概念的结果。

火炮口径的统一

在败北之后，英国决定以其人之道还治其人之身，将三艘携带七十四门火炮的战舰，通过削减顶层甲板，将其改装为下甲板携带五十八门32磅火炮的重型护卫舰。值得注意的是，这一设计使用了与美国超级护卫舰几乎相同的“装甲”保护，但由于七十四门火炮战舰船身较短，比美国超级护卫舰更结实，因此英国改良后的重型护卫舰的纵向连接更为牢固。除此之外，列装同一口径的火炮可以使舰队更加统一、速度更快，并且在一些情况下更有效。

一艘装备七十四门火炮护卫舰的横截面切口

1822年，当时领导“巴黎委员会”的杰农姆·玛格丽特·图皮涅男爵提议护卫舰和战列舰的火炮改用30磅的火炮。因为美国有装备24磅火炮的护卫舰，英国有装备32磅火炮的护卫舰，那么法国的30磅火炮将会超过美方火炮，且大致相等于英方火炮（法国磅比英国磅更重）。“所有炮层统一武装”的概念，自此诞生。根据该计划，护卫舰将在主甲板上配备二十六到二十八门30磅长炮，而在上层甲板上将装备十八到二十二门30磅加农炮。这就形成了19世纪20年代的“全重炮”船型。

这种火炮系统有一个显而易见的优点——所有火炮都是同一口径，因此所有弹药可以互换使用。因此，此系统被应用到全舰队的战列舰上。根据新系统，新型三层甲板战舰装备了一百二十门火炮，双层甲板战舰的型号分为八十二门火炮舰和九十门火炮舰，并且所有战舰在主甲板上装备了30磅长炮，在中层甲板上装备了30磅短炮，并在舰体装备了30磅加农炮。护卫舰保留了30磅火炮、24磅火炮和18磅火炮三个级别，但计划逐步都将装备同型号的30磅炮。图皮涅提议的火炮口径系统于1824年3月10日被确定为标准，并持续使用至帆船时代结束。

超级护卫舰经历了风帆时代的“一波三折”，先后闯过了甲板火炮安装、甲板火炮结构、火炮口径统一的重重难关。超级护卫舰和超级舰队在风帆时代乘风破浪、大杀四方，为风帆时代烙上了一个不可磨灭的印记！

国防科技大学军政基础教育学院：陈志杰、刘一澳