1864年7月，湘军攻克了天京，但太平天国并未被彻底消灭，数十万太平军仍坚持抗清，其中包括韩奇峰等悍将。韩奇峰是安徽涡阳人，早年他追随叔叔张乐行贩卖盐、粮食，与张乐行非常亲密。为了维护自己的利益，张乐行、韩奇峰等发动了起义，响应太平天国运动，成为清朝的劲敌。1855年，张乐行被推选为“大汉明王”，韩奇峰成为蓝旗旗主，独当一面，“捻军”势力不断壮大。1863年，张乐行战败被俘虏处死，韩奇峰等遭受清军、叛军夹击，血战突围，继续转战两淮，为张乐行报仇雪恨。

1864年12月，陈得才20万大军在湖北惨败，遵王赖文光突围而出，张宗禹、韩奇峰派兵接应。韩奇峰退隐山林，享年七十多岁，是人生赢家。赖文光、任化邦、张宗禹、李允、韩奇峰等人于1865年商议大事后，决定在两淮地区继续打着太平军的旗帜抗清，并试图中兴太平天国。两支部队汇合后，他们改组了部队，增加了骑兵的数量，减少了步兵的比重，从而提高了太平军的机动性。1865年5月，赖文光、任化邦、张宗禹、韩奇峰等人迎来了一次重要时刻。

任化邦和韩奇峰善于指挥骑兵，他们引诱僧格林沁追击，然后在高楼寨后埋伏，张宗禹、赖文光等人突然出击，八旗马队不得不逃散。僧格林沁退守到树林中并构筑起防御工事，但他已经没有突围的机会了。张宗禹、韩奇峰等人持续出兵攻击，八旗马队没有坚守的勇气，各自逃命。僧格林沁身受重伤，坠马后逃入麦田中避难，但最终被小兵打死。在此战中，八旗马队全军覆没，满蒙勋贵没有可用之人，慈禧只好授予曾国藩、李鸿章大权，让他们率兵北上，挽救局势。

曾国藩北上督师后，采取了“河防战术”，利用运河、黄河、贾鲁河等围堵太平军，并下令各地修筑“寨堡”，进行坚壁清野。曾国藩知道，新组建的太平军（或者称“新捻军”）骑兵数量多，机动性强，正面决战不现实。但是，张宗禹等人没有固定基地，打不起持久战、消耗战。“河防战术”下，湘军步步为营，太平军却没有粮食补给，生存非常困难。赖文光于是决定分兵行动，以缓解压力。赖文光和任化邦率领军队南下两湖，并计划进入四川；张宗禹、韩奇峰等人则率领军队进入关中，联合西北起义军。张宗禹和韩奇峰火速进军，攻入陕西。

此时，陕西巡抚刘蓉正在率军围剿西北起义军，听闻张宗禹和韩奇峰杀来，便从甘肃返回。张宗禹和韩奇峰采取了“疲敌”战术，跟刘蓉在陕西兜圈子，将湘军拖垮。湘军以步兵为主，持续跟踪追击下，早已疲惫不堪。当刘蓉抵达西安郊外的灞桥时，张宗禹和韩奇峰不再撤退，他们事先已经设下埋伏，就等着湘军进入“口袋”里，然后将其围歼。1867年1月，灞桥之战，湘军阵亡4千余人，另有6千多人投降，刘蓉仅带数百人逃进西安。在灞桥之战后，由于缺乏攻城工具，张宗禹和韩奇峰未能夺取西安。

此时，他们听说了赖文光和任化邦在山东战败的消息，于是他们率领军队回到了救援队友。然而，张宗禹和韩奇峰在徒骇河进行了艰苦卓绝的战斗，最终还是失败了，所有的士兵都溃散了。张宗禹成功地突围出去，并前往一个海岛上享受退休生活；而韩奇峰则隐姓埋名，隐居于河北省黄骅市，直到七十多岁时才去世。本文参考了《太平天国史》。