三大战役后，蒋介石在长江以北的势力基本被扫除，渡江战役被提上了日程。

但蒋介石以退为进，下野后让李宗仁搞和谈，渡江战役的计划时间一再被推后。1949年4月20日，国民党代表拒绝在《和平协定》上签字，当天，毛主席、朱总司令发布《向全国进军的命令》。在总前委的统一指挥下，解放军百万雄师开始强渡长江。
此时的敌我态势是渡江战役决战，如果能顺利渡江，就能解放全中国；如果不能顺利渡江，就可能出现像历史上的南北割据局面。

三大战役虽然凶险，但毛主席都表现得气定神闲，唯独到了渡江战役，毛主席表现得很是紧张，他着实担心解放军如果不能顺利渡江，该如何应对接下来的局面。

4月20日夜，毛主席从晚上坐到天亮，等待着中突击集团渡江成功的消息，周恩来则在办公桌旁陪着，处理着来往的机要文件。

参加渡江战役的解放军主要是二野和三野，刘伯承指挥二野组成西突击集团，谭震林指挥三野一部组成中突击集团，粟裕指挥三野一部组成东突击集团，邓小平和陈毅留守总前委总部合肥瑶岗总体指挥。
为了在敌人严密布防的长江防线撕开一道口子，邓小平果断决定采取“先从中间突破再向两面合击”的方案，在敌人防守力量最薄弱的芜湖段率先发起进攻，中突击集团提前一天发起进攻。

1949年4月20日，蔚蓝的天空飘着白云，和煦的阳光普照大地，这天是一个非常难得的好天气，江面平和而宁静，如果不是渡江战役，你很难想象这天能和战争联系在一起。在北岸绵延1000多公里的江边，灌木丛、油菜地、江岔子，大大小小的船只，密密麻麻的火炮，成排成排的机关枪被伪装的看不出一点痕迹。

日夜训练的战士们迈着矫健的步伐，沿着不同的道路向江边出发，虽然没有歌声和军号声，但是也难掩他们心中激动的心情。

先于渡江大军行动的，是江北人员成千上万辆的独轮手推车和肩扁担。这些车上、担子里推着军粮、弹药、麻袋、草包、绳索等一应前线将士要用的物资。
早从4月开始，江淮之间纵横数百里的乡村大路和田野小道上，便开始响起了独轮车的咿呀声，竹扁担的吱呀声。白天，赶海一般的独轮车在土路上卷起一团团黄尘；入夜，车上上千万个小马灯，串成一条闪闪烁烁的金黄色长线，像落在地上的一条银河。

正是这些不辞辛苦的支前群众，构筑起了渡江大军吃穿住行的坚强后盾，有了人民群众的支持，有了夜以继日刻苦训练的战士，谭震林政委率先赶赴合肥瑶岗向总前委书记邓小平和陈老总请战，愿率中突击集团率先渡江，这正好与总前委原先的战略计划不谋而合，邓小平果断的答应了他。

4月20日晚上8点整，谭震林对着话筒大喊：“进攻开始！”

渡江战斗正式打响了。中突击集团20多个团 开始强渡长江。

其实 中突击集团率先发起进攻，除掉邓小平和陈毅的谋划和谭震林的请战外，还有一个小小的插曲，而引起这个插曲的人正是本文的主角聂凤智中将。
中集团渡江的日期定在20日，比东、西集团提前一天，这个变故是聂凤智的27军引起的。17日他们得到先遣渡江大队和江南游击队的情报，近日在芜湖至枞阳段视察的汤恩伯突然将国民党主力第20军调到我中集团9兵团渡江的正面铜陵至繁昌段，直接封锁我军特别是27军获港至姚沟的渡江点。18日开始，原驻防 敌 88军向东收缩，第20军由芜湖向西移动。是汤恩伯得知我军的登陆点还是别的什么缘故？无论哪种情况，趁敌人换防立足未稳之机渡江，都是个难得的好机会。

这自然是个极其大胆的构想。于是，军报兵团，兵团报中集团……一直报到中央军委。军委复电同意。当日，邓小平签发了总前委的电令：

整个战役从20日晚开始后一直打下去，能过江的就先过江，不必等齐。

长江北岸枞阳至裕溪口段，正义的炮弹齐发，大地震颤。密集的炮弹托着簇簇火光，在暮色苍茫的天空中划出无数道明亮的光弧飞向南岸。火光映红了天空，咆哮的江水在炮火的照耀下，犹如殷红的血液。顷刻间，南岸滩头火光闪闪，浓烟滚滚。在我军炮火猛烈轰击的同时，三野第7、9兵团第一线部队的战船起航了，真是桅椅如林，帆篷遮空，上万艘木船乘风破浪，直扑南岸。

谭震林从地图上移开目光，对作战处长说：“问一下第1梯队的几个突击团情况如何。”

中突击集团在渡江第1梯队就派出了4个军，即第7兵团第21、24 军，第9兵团第25、27军。25军将任务交给了222团，27军选择了235团为先行渡江突击团。

能不能一举渡江成功？国民党军将采取何种行动？这是当时大家最关心的问题。

27军军长正是聂凤智，聂凤智把235团作为先行突击团，是拿出了自己的“家底子”，在济南战役中，聂凤智改“助攻”为“主攻”，率先攻进济南城，235团在济南战役中立了大功，被军委命名为“济南第一团”，235团是27军的主动脉，是聂凤智的“心头肉”。
本来聂凤智是不打算235团先上的，因为根据情报显示，对面是只有2个师编制的敌88军，敌88军是个杂牌军，1947年刘邓大军挺进大别山时，第一个撞到枪口上的就是这个88军，刘伯承元帅采取口袋阵，把敌88军的第62师全给吃掉了，蒋介石知道后，气的直跺脚，把这个88军的编制给撤掉了，但是后来老蒋部队越打越少，没办法，又拉过个313师填充进去，组成新88军开往前线。

汤恩伯也不是等闲之辈，他感觉到我军在对面的动作，怕88军顶不住长江防线，所以紧急调来敌20军巩固江防，聂凤智不敢掉以轻心，一狠心把自己的“家底子”拿出来作为先锋。

一切又归于平静，江面上锁着一层浓重的夜雾。19点30分，离开渡时间还有半个小时。

聂凤智换下了酸麻的右手，又用左手举起望远镜。他先是“咦”了一声，再仔细看，江面上确实出现了一排小木船，船尾的小马灯忽明忽暗，疾速向着南岸驶去。”老萧!“聂凤智大喊一声，震得掩蔽部嗡嗡作响。“这是怎么回事！”

79师师长萧镜海接过望远镜一看，脸上的五官挪了位，抓起电话就找235团团长王景昆。

235团担任突击任务的是3连和7连。3连是清一色的小木船，7 连多是大木船 ，3连的小船往江里放方便，已经一字排开，全部在江面摆好，一班一只船，人人手拿铁锨做船桨，个个像打足了气的皮球， 各就各位， 就等渡江的命令。

他们听说毛主席今晚不睡觉，等着他们团渡江成功的消息，那种亢奋急不可待，每一分钟都是无比的漫长。

开渡的信号就是 看“头船”，这个头船就是营部的指挥船，只要这个船一动，全体出发。偏巧这个笨重的大船下江时放反了船头，又 需掉头倒向。就在一瞬间，心提到嗓子眼儿的3连，有一个叫林二虎的战斗英雄看到“头船”在动，以为是开渡的信号，大叫一声：“起渡啦！”
双桨上紧了发条的一只只小船不待这一声呼喊落音，已经“嗖嗖嗖”离开了江岸。3连一动，7连被刺激得一分钟也忍耐不住了，不待全连船只放好，连长就发出了起渡的命令。

岸上的1营营长董万华猛然见部队动了，以为是随连行动的团里的参谋下了命令，抓起电话给团里说道“我们走了!”就跳上船。直到离开江岸两三里远，他左右前后一看，就他们一个营，心里一沉，发现不对头了。但这时也只能向前划了。

聂凤智浓眉一抖：“全团提前，马上追，不许丢了这个营！”

萧镜海拿着话筒对235团团长王景昆吼道：“全团出发，丢了1营我杀了你！”

整个前线被这个阴差阳错的行动弄得沸腾起来。当235团出发后，第25军74师的222团也不甘示弱地追了上去。由于提前出发，炮火没有准备好，接近南岸的1营被敌人火力压制住了。

董万华看着牺牲的战士干着急，突然一个小姑娘冒了出来，原来是船老大的妹妹马三妹，她告诉董营长，这个碉堡是他们修的，她知道怎么端掉，于是在马三妹的指引下，1营顺利的端掉了碉堡。
在1营上岸时，第27军军长聂凤智已经到达江心。总前委规定，部队过江时，过去一个营，师长过江，过去一个团，军长过江。

当235团登陆南岸后，聂凤智也机警地跳上了岸，他回首望去，大江东流，万船争渡，一派千古奇观。

就这样，聂凤智成为渡江战役中第一个渡过长江的中将，而马三妹成为渡江战役中年龄最小的渡江功臣，受到毛主席的亲自接见，并赠名马毛姐。

湖北红安是著名的红色之地，聂凤智、王近山、韩先楚，王建安，陈锡联，周纯全，郭天明，谢富治、刘飞，刘昌毅，李天焕，张天云，张仁初，胡奇才、徐深吉，徐斌洲，詹才芳这些开国上将和中将都是来自这里，其中打仗最猛的就是聂黑虎和王疯子。

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