大家好，我是尼摩船长，欢迎乘坐鹦鹉螺号，尼摩船长带你遨游知识的海洋。

神圣罗马帝国有七大选帝侯，七大选帝侯可以选举帝国君主即“罗马人民的国王”（或称“德意志国王”），“罗马人民的国王”经教宗加冕就可以称为“神圣罗马皇帝”。那什么是选帝侯，选帝侯又在帝国起到了什么作用，船长为你细细道来。（选帝侯只能选举“罗马人民的国王”而不是“神圣罗马皇帝”，所以选帝侯翻译成“选王侯”其实更准确）。

一，选举传统

法兰克国王克洛维一世

日耳曼人很早就有选举部落首领的风俗，到日耳曼人灭亡西罗马帝国后，法兰克人依然保留了这一传统。481年法兰克人的部族首领克洛维一世即位，他东征西讨，占据法兰西与德意志的大片地区，建立起强大的法兰克王国。克洛维一世加强王权，以世袭制取代选举制，使得选举制走向式微。800年法兰克国王查理被教宗良三世加冕为“罗马人的皇帝”，查理帝国自此建立，同时查理帝国成为西罗马帝国的继承者。

东法兰克王国

843年查理帝国一分为三，西法兰克王国加强王权，世袭制得到巩固；东法兰克王国内部诸侯势力强大，外有匈牙利入侵，需要强有力的君主维持统治，选举制得以复兴。911年东法兰克国王路德维希四世病逝，加洛林王朝绝嗣而亡。东法兰克王国的诸侯于是推举弗兰肯公爵康拉德一世为国王。918年康拉德一世病逝，诸侯推举萨克森公爵亨利一世为国王。936年亨利一世病逝，诸侯又推举奥托一世为国王。

二，诸侯与国王争权

奥托一世

962年教宗约翰十二世将东法兰克国王奥托一世加冕为“罗马人的皇帝”，自此神圣罗马帝国建立。奥托一世加强君权，打压诸侯，使世袭制得以复兴。1125年神圣罗马皇帝亨利五世病逝，萨利安王朝绝嗣而亡。德意志诸侯于是进行选举，推举新的国王。萨克森公爵洛泰尔三世为了成为国王，承认了大诸侯选举国王的权利，既使得他成功当选，也使特定选举人选举国王的制度被确立下来。

1137年神圣罗马皇帝洛泰尔三世无子病逝，苏普林堡王朝绝嗣而亡，德意志诸侯于是推举康拉德三世为国王，开始霍恩斯陶芬王朝的统治。1152年康拉德三世病逝，德意志诸侯推举其侄腓特烈一世为国王。腓特烈一世加强君权，打压诸侯，与他们冲突不断，还进军罗马，同教宗争权，使得此后霍恩斯陶芬王朝与教宗冲突不断。

神圣罗马帝国

1245年教宗意诺增爵四世开除神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的教籍，部分德意志诸侯于是推举亨利·拉斯佩为国王，同腓特烈二世争位，使得神圣罗马帝国进入空位期。腓特烈二世既要对抗教宗，又要对付亨利·拉斯佩等反对他的德意志诸侯，疲于应付，使得德意志诸侯势力增强。1254年康拉德四世（腓特烈二世子）病逝，霍恩斯陶芬王朝与教宗的冲突结束。德意志诸侯分成两派，各自选举一位国王对抗，使得神圣罗马帝国陷入空位期，诸侯的势力更加强大。

三，七大选帝侯

乌尔巴诺四世

1261年乌尔巴诺四世当选教宗，他为了削弱神圣罗马帝国君主的势力，建议德意志国王应由七个大诸侯选举产生。七大诸侯即三个教会诸侯（美茵茨总教区总主教、特里尔总教区总主教、科隆总教区总主教）和四个世俗诸侯（波希米亚国王、莱茵-普法尔茨伯爵、萨克森-维腾堡公爵、勃兰登堡藩侯）。三位教会诸侯是德意志境内最古老与最有权势的主教，四位世俗诸侯代表东法兰克王国的四大部落：法兰克人、萨克森人、施瓦本人、巴伐利亚人。

查理四世

1273年德意志诸侯一致选举哈布斯堡的鲁道夫为国王，结束了神圣罗马帝国的空位期，既使得哈布斯堡王朝崛起，也使得选帝侯的地位大大提高。1346年一部分德意志诸侯为了对抗神圣罗马帝国皇帝路易四世，在教宗克莱孟六世的支持下，推举波西米亚国王查理四世为罗马人民的国王。1347年路易四世病逝，查理四世成为无可争议的神圣罗马帝国君主。

选帝侯

1356年神圣罗马帝国皇帝查理四世为了避免教宗干涉神圣罗马帝国的君主选举，颁布《金玺诏书》：确认美茵茨总教区总主教、特里尔总教区总主教、科隆总教区总主教、波希米亚国王、莱茵-普法尔茨伯爵、萨克森-维腾堡公爵、勃兰登堡藩侯为七大选帝侯，有权选举罗马人民的国王。同时还规定了选举国王的一系列程序：实行少数服从多数的原则；七大选帝侯的土地不能均分继承，新选侯继位要受帝国监督等等（以防止增加新的选帝侯）。

四，神圣罗马帝国后期

查理五世

1437年神圣罗马皇帝西吉斯蒙德病逝，七大选帝侯于是在1438年推举奥地利公爵兼匈牙利国王阿尔布雷希特二世为罗马人民的国王，自此哈布斯堡王朝垄断了神圣罗马帝国的皇位，七大选帝侯实质上已经失去了选举“罗马人民国王”的权利。1530年查理五世成为最后一位教宗加冕的神圣罗马帝国皇帝，此后神圣罗马皇帝不再需要教宗加冕。1623年神圣罗马帝国新增巴伐利亚选帝侯，1692年又新增汉诺威选帝侯，1803年又新增黑森选帝侯等六位选帝侯，1806年神圣罗马帝国灭亡，选帝侯彻底成为名誉头衔。

总的来说神圣罗马帝国选帝侯与美国选举人团都是由选举人来选举国家元首，都是权力博弈的结果，都实行少数服从多数的原则。选帝侯与选举人团也有很多区别：选帝侯选举的“罗马人民国王”有身份限制，只能是有实力的贵族，选举人团选举的总统无身份限制，只要是美国公民即可；选帝侯是世袭贵族，选举人团是由各州选民选举出来的；选帝侯与“罗马人民的国王”还要继续权力博弈，选举人团选出总统即可。