在中国历史上的数百位帝王中，唐太宗李世民、唐玄宗李隆基和女皇武则天也算是其中较为出名的三位，而这三位的关系着实有些混乱。而造成这种混乱根源的，便是唐高宗李治，在极为讲究礼义廉耻的古代，李治和武则天可以说完全是有悖伦理的。

武则天也算出身名门，其父武士彟乃唐朝开国功臣，唐朝立国后以“元从功臣”身份官至工部尚书、荆州都督，封应国公。然而，当父亲武士彟于贞观九年（635年）逝世后，由于其堂兄武惟良、武怀运及武元爽等人落井下石，年幼的武则天不得不随母亲从荆州搬回长安居住。

贞观十一年（637年）十一月，唐太宗听说十四岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。然而，入宫后的武则天并未获得太宗李世民的宠爱，做了十二年的才人，地位也始终没有提高。

后来，唐太宗李世民病重期间，因太子李治时常入宫探望，结果两人反而发展出了一丝感情。贞观二十三年（649年），李世民驾崩后，武则天按照惯例，与部分没有子女的太宗嫔妃们一起入感业寺出家为尼，但其与唐高宗李治之间却一直藕断丝连。

永徽元年（650年）五月，李治在入感业寺进香时，再度与武则天相遇，结果两人感情重燃，互诉离别后的思念之情。而这一切皆被因无子而失宠的王皇后看在了眼里，于是王皇后便主动向李治请求将武则天纳入宫中，企图通过武则天来打击情敌萧淑妃，李治自然无不应允。

永徽二年（651年）五月，李治服丧期满，武则天得以再度入宫，并在入宫后不久生下儿子李弘。令王皇后没有想到的是，武则天入宫之后虽然迅速打败了萧淑妃，但本就失宠的自己更是只能靠边站。

永徽六年（655年），历经长期的博弈，”废王立武“事件爆发，武则天于该年十一月取代王皇后，入主唐高宗后宫。此事之后，不仅王皇后和萧淑妃的下场极为凄惨，关陇集团势力也大受打击，这为此后武则天的干政提供了一定基础。

唐太宗年间，武则天入宫长达十二年，却始终未能诞下一子，而二度入宫的武则天，却与唐高宗李治接连诞下了四子二女，其中两人的幼子，便是唐玄宗李隆基的生父、唐睿宗李旦。