在20世纪50年代初，直升机技术相对落后。美国空军尝试研发复合飞机，希望通过不同的技术组合让飞机达到更大的巡航速度，麦克唐纳XV-1就是其中的实验机之一。XV-1本质上是固定翼飞机和旋翼机的组合，机身拥有一个类似于直升机/旋翼机的胶囊形状铝制机身，并安装了一台活塞发动机。麦克唐纳共建造了2架原型机用于测试，但实验机总体上并不成功，技术也没有留下什么有价值的成果。尽管第二架原型机在某次飞行中突破了当时直升机最快速度记录，但随着涡轮轴发动机的出现，直升机获得了更强劲的动力，使得XV-1逐渐被淘汰。原型机废弃后被交到博物馆中存放。