自从现代农业技术兴起，留种早已变得相当少见，各地农民每当播种时节，都是直接从农资店购买种子。只不过购买的种子，基本上都会在包装上明确表明不得留种。
近年来随着转基因被推上风口浪尖，坊间开始流传，之所以购买的种子不能留，是因为那些都是转基因产品，不留种是因为它们根本就不能育种了。
于是乎在大量的网络传言中，不留种和转基因划上了等号。事实真是如此吗？
转基因和留不留种之间没有关系
过去农民自己留种，属于天然的择选过程，品种的优劣，都是靠自然来筛选的。现代农业技术的本质，就是用科技手段代替了自然筛选的过程。
人工育种的方式，因为方法过程的差异，通常会产生杂交和常规两种类型。常规的种子，可以理解为是和自然育种一样的结果，这类的种子是可以保留使用的。
而用杂交育种的方法，就是将某个品种跟另外一个品种结合产生的结果。简单理解就是，杂交育种就是筛选各个品种的优势项目，而后将其结合起来，进而产生更优势的种子。
这样的育种方式，跟转基因却没有关联，因为后者是跟育种不同的另外概念。在育种领域，无论是常规的种子还是杂交的种子，转基因的性状都能引入其中，或者说是不引入其中。
常规的种子如果引入转基因的性状，它依然是常规特性，这类种子是可以自己保留的。而杂交的种子引入转基因性状，它产生的下一代还是杂交品种，严格意义上来说，最好还是不要保留种子。
也就是说，对于人工培育的种子，能不能留种的关键，不是看它有没有转基因性状，其决定作用的，是常规或者杂交育种的方式。
为什么要以杂交的方式育种
关于杂交育种，人们第一个想到的是袁隆平。他生前曾经设想过，未来的粮食作物能够长的像大树一样。而要达到高产的效果，就是品种的杂交。
其实杂交育种的概念，还可以概括提炼为择优挑选，通过生物技术，将不同品种的优势结合在一起，那么新培育出来的种子，就能结合前者更多的优势。
听起来似乎很简单，可实际上在自然界中，要实现粮食作物的杂交育种，并不是任何品种都能实现的。基因隔离可是生物领域跳不过的门槛，有些品种是很难实现杂交育种的。
袁隆平生前多年研究杂交水稻，实际上就是一个挑选和培育良种的过程。以人工技术的方式突破基因和生物性状上藩篱，其中的难点很大。
最直观的例子就是骡子。千百年来作为人类使用的脚力，马虽然力气大但是性烈不好养育，驴虽然相对温顺可力气有限。于是通过杂交的方式，骡子便出现了。
骡子结合了马力大和驴子相对温顺的特点，长大以后既有力气又温顺，进而就成了代替驴子的最好脚力。
而骡子的出现，就是人类杂交培育的过程。只不过古代人不懂生物技术，从培育出来到全面推广，中间经历了漫长的时间。
同样现在农作物领域的人工育种方式，也是加入了人为干预的过程。只不过现在技术进步了，这个择选的时间大大加快。
而杂交培育出来的种子，它最大的优势总结起来就三点：产量高、抗病虫害、生长旺盛。
目前，因为各类农作物的特性不同，也不是所有的育种都实现了杂交化。水稻农作物，其种子既有常规品种也有杂交品种。
小麦则因为特点不同，目前大部分的品种都还是常规品种。同样，不同的大豆品种也都是常规育种。
只有玉米品种，现在基本上都实现了杂交育种模式。也正因为如此，目前在北方的一些农村地区，偶尔还能看到农民自留小麦种子，但是自留玉米种子的情况，则基本上不存在了。
当然，最开始的时候，想必也有农民尝试过保留杂交化的玉米种子。但通常经过一二年的种植，最多不会超过三年，农民自己也就把这个种子给抛弃了。
杂交种子为何不适合留种
还是以骡子为例，谁都知道骡子力气大而且听话，但是它却不能繁殖后代。不管是公驴母马交配出来的品种，还是公马母驴产生的后代，一律只有一代。要想继续使用骡子，就必须得持续让驴和马杂交才行。
这个例子最直接，虽然用来解释种子培育有些不合适，但最本质的情况却是一致的。即杂交化的种子虽然有很大的优势，但在培育下一代上却充满了劣势。
以杂交的玉米种子为例，第一代的产量和抗病虫害特性都好。但如果来年还用这个种子，玉米虽然也能长出来，但生长却是优劣不等，产量更是无法保证。换言之，这种杂交种子的第二代，它的性能还比不上常规的种子。
这种现象其实就是种子的性状分离了。孟德尔作为遗传学家，最先就曾做过类似的试验。他将不同的豌豆品种通过杂交获得了良种，第一代种子长势良好。
接着，他将第二代的种子继续种植，出现的结果就是豌豆的种皮颜色都发生了改变，进而性状分离的现象也就被发现了。
简单理解就是，种子自身的特点，不管是优势还是劣势，都会通过繁殖的形式遗传给下一代。常规种子在遗传繁衍的过程中，不管是好的基因还是劣势的基因，遗传是相对均匀的，即下一代的特性基本上和上一代类似。
杂交育种是通过干预方式，将不同品种最好的特点都聚合到一起了。这样产生的一代种子性能最好，可一旦开启第二代的繁育，因为性状分离的原因，种子的优势就会被分散开来，其产生的二代乃至三代种子，性能良莠不齐，从而就比不上一代种子了。
其实，性状分离就好比一个有钱的大家族分家。第一代家族是最有钱的，而通过分家不断分割财产，继而第二代再进行分家，财富就会越来越分散。
常规种子虽然也在经历这个过程，但由于种子的优劣特性相对均匀，所以后代性能即便有所下降，但不会过于明显。
杂交种子的第一代积累了大量优势，一旦继续繁育到二代乃至三代，性状分离的作用，就让优势下降的相当明显。
正是在这种情况下，从粮食高产的角度考虑，杂交种子通常不建议留种。实在要留种种植也行，但因为产量和第一代巨大的差别，农民自己也会主动将其抛弃。
除了种子性能的原因之外，还有一个因素是现代种子的产权问题。人工培育的种子，多数都集中在种子公司手里，不管是育种技术还是其他诸如转基因技术，因为专利权，有些种子公司就把育种的权力牢牢攥在了自己手上。
这就涉及到了另外一个问题，即留种的权力，究竟该不该被种子公司垄断。
留种权该掌握在谁的手上
全世界很多地方都在喷孟山都，其实喷他的转基因或者其他技术都不是要点，真正要喷他的，应该是他不能接着专利将世界上的种子所垄断。
千百年来，种子的繁育是自然摘选的结果。而随着生物技术的进步，通过人工技术的干预，人类将育种的时间给大大缩短了。现在大量的种子，都经过了人工技术的改造，因为不同的种子公司使用了各自的方法，所以这类技术也就拥有了专利。
今天全世界大量的农作物种子，从法律概念出发，它们都属于各个大型的种子公司。也正是因为这一点，不少人已经逐步意识到，如果让种子公司继续垄断种子乃至粮食，在种植品种上，农民就丧失了选择权，种什么类型的品种，完全看种子公司向市场投放哪种品种。
而且，种子公司的这种行为，完全可以隐蔽推进，而根本不用大张旗鼓的进行。这样一来在不知不觉中，农民和农业实际上就被工业化所绑架了。
试想一下，现在即便种植的农作物是常规种子，真正留种的农民又有多少？每年春天播种的时候，农民所依赖的都是种子公司的种子，而不再是自己留种了。这种情况，无论国内外都是一样的。
当然，从粮食高产的角度去看，人工培育更好的种子，确实有助于让人类收获更多的粮食。但是从长远来看，人为干预的结果，其实是打断了农作物自然育种的进程。
当常规的种子不再被保留，很多品种就会慢慢的消失。未来如果出现什么变故，人类的粮食安全还是会受到威胁。而且因为大量自然品种的缺失，这会让人类的粮食系统变得更加脆弱。
比如在英国，因为多年来农民都不再留种，使用的种子也都是各大种子公司向市场投放的产品。一些生物学家据此认为，英国本土早已没有自己的种子作物了，种子的主权已经彻底被种子公司所垄断。
所以在英国，一些生物专家已在提倡农民要适当的自留种，这样可以保证农作物的遗传多样性。
结语
数据显示，印度在上世纪70年代之前，各类水稻的品种超过了10万种。时至今日，生物学家的估计是，该国水稻品种应该连7000种都不到了。
品种类型的减少，实际上缩小了生物的遗传多样性。人类技术进步实现了粮食增产，但物种多样性的进程，在人为干预的情况下却被破坏了。
当然，不管是各国还是世界性的组织，都在不断收集各类作物种子，而后将其保留在种子库内。
这种办法确实能够保证多样性，但如果种子不参与自然择选的过程，农业领域依旧是各个种子公司所培育的品种，那么物种多样性的流失还是会持续。
未来，全世界人类吃的食物，其品种可能都是不断择选后的少数几个品种。没有了品种数量的保证，没有了多样性的保证，植物的性状分离又该怎么延续呢？
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