1946年7月，蒋介石悍然撕毁停战协定，发动了全国规模的内战。于是一场决定国家命运的战争从东北拉开了帷幕。

其时，作为国民党最高统帅的蒋介石，一面排兵布阵。一边整编军队。7至10月间，蒋介石指挥李弥的第八军，先后向淄博、益都、平度、掖县等地进犯。不久该军第一O三师第三O九团在乎度、掖县即被解放军包围，被歼灭两个营。

李弥不愿放弃已经抢占的地盘，将所属三个师配置在沙河、昌邑、潍县。结果第一六六师在沙河被围，一个团被歼，团长被俘。

12月，第八军奉命回守潍县。

到次年5月，解放军由战略防御转为战略进攻后，蒋介石被迫改为重点进攻，把主力部队集中于陕北和山东两个战场，李弥的第八军改为整编第八师，为扩充实力，李弥将初到山东时收编的伪军和地主武装改编为独立旅、独立团。7月，国军发动了"南麻战役"，李弥率该部六个团在临朐阻击解放军时被包围。陈毅代表解放军三次派人送去劝告信，促李弥认清形势，弃暗投明，李弥拒不作答。其不予回复的直接结果是整编第八师伤亡五千余人。蒋介石为了嘉奖李弥和整编第八师的忠诚，派国民政府国防部新闻局局长邓文仪到山东慰劳，授李弥青天白日勋章。

9月，整编第八师配合第二十五师、第五十四师从烟台、潍县再犯胶东。李弥沿线设防，但因兵力分散，在昌邑、掖县又被解放军消灭两个团。11月，整编第八师扩编为整编第八军（兵团级），李弥任军长。

1948年，解放军粉碎了国民党军的重点进攻，蒋介石不得不调整部署。7月，整编第八军开往徐州，李弥升为第十三兵团司令。同年秋，解放战争进入了战略决战阶段。

1948年7月，李弥升任国民党军第13兵团兵团司令官。9月22日，正式晋升为国民党军陆军中将。

接下来，解放战争的隆隆炮声掠过沃野千里的东北平原，打到了以徐州为中心的淮海战场。

淮海战役中的李弥

有迹象表明，徐州将有一场恶战。解放战争中的蒋介石总有一种冥冥中的惶恐如梦。

豫东战役失败后，国民党军的战略部署变成了重点防御，重兵坚守战略要点。1948年 9月，在中国共产党发起的济南战役中，尽管蒋介石命令集结在徐州地区的黄百韬、邱清泉、李弥三个兵团北上解围，但直至济南城破，黄、李兵团尚未集结完毕。

解放军攻克济南后，华东野战军代司令员兼代政委粟裕鉴于邱黄李三兵团的犹豫，向中共中央军委建议即进行淮海战役。

此时，粟裕发现国民党军队以徐州为中心，沿津浦、陇海铁路一字排列，他意识到这是极利于各个歼灭的阵形，尤其是位于东段的黄百韬兵团。黄百韬兵团是国民党军队中的精锐部队，东接李延年的第九绥靖区，西连李弥兵团，处于国民党军徐州 “剿总”防御体系中利于分割围歼的位置。对黄百韬部队作战，能够阻断徐州“剿总”实现战略退却，造成对徐州的合围态势，并有可能吸引徐州的邱清泉、李弥兵团的东援，推动战役向更大规模发展。

很快，蒋介石得悉了解放军华野、中野正在向徐州集结。

于是蒋介石在11月4日电令黄百韬率部掩护，让李延年所部西撤后到徐州集结。李延年所部西撤需要渡过运河，但运河上并未预设桥梁，再加上李延年接到撤退通知的时间滞后，致使黄百韬不得不在新安镇多等待了几天。

11月6日晚，淮海战役正式打响，华野的首要目标就是驻扎于新安镇的黄百韬兵团。第二天，黄百韬部开始从新安镇西撤。还未渡河的黄百韬兵团第63 军率先被华野包围在窑湾外，第25军、第44军、第64军、第100 军成功渡河并进至碾庄地区。

11月10日早晨，黄百韬的主力部队正准备向徐州转移时，又接到蒋介石“停止西进，退守碾庄，以吸引华野主力围攻”的命令；同时，他还得知第三绥靖区59军和77军两万余人已投共，意味着运河、不老河防线土崩瓦解，陇海路被截断，黄百韬西撤徐州的通道被最终封闭。无奈之下，黄百韬只得调整战略部署，第七兵团随即转入防御模式。第二天，黄百韬部被华野包围并开展了一系列的外围战，华野针对第 44 军、第 25 军、第 100 军、第 64 军各个击破。11月12日晨，被围窑湾5日的黄百韬兵团第 63 军被全歼。

黄百韬所部被困，形势极为被动，他向蒋介石发去急电，请求粮食弹药的补给，同时催促邱清泉和李弥两兵团急速东进救援，但均未得到回应。

而此时，奉命从徐州向东为黄百韬解围的李弥、邱清泉兵团正指挥第八，第九两军在太平庄、麻谷子和大庙山、石灰窑等地，与解放军的阻援部队展开激战。他以第八军一个师的兵力，在飞机、大炮、战车的配合下，向麻谷子连续冲击三天，该村成为一片火海。李弥以为解放军不是被炸死就是被烧死，对部属说：“只要搜索一下就可占领了。”可是当李部向村庄接近时，又为解放军的火力所阻。李弥大惑不解地说：“他们是人不是神，钢铁都要溶化，为什么能这样顽强呢？”由于解放军英勇的阻击，邱、李两兵团进展相当迟缓。李弥对掩护黄兵团突围失去信心，经常大叫：“该死，该死！”“完了，完了！”

11月14日晚，华野转入阵地攻坚战，相继攻下碾庄附近12个村庄，黄百韬的第七兵团死伤大半。从16日起，连续三天的战斗之后，黄百韬部仅剩六七个团的残余兵力。11月19日，黄百韬再度要求支援，依旧没有回应；而华野趁夜发起了对碾庄的总攻，歼灭黄百韬部一万余人，黄百韬被迫转移至第 64 军军部。第二天晚上，华野对黄百韬部残余形成包围。眼见败局已定，黄百韬打算突围，但蒋介石令他固守待援。11月21日至第二天凌晨，在华野的围歼之下，黄百韬不得不逃亡到小费庄。

11月22日下午，小费庄受到华野的攻击，黄百韬开始向西北方向突围，旋即被全歼。至此，黄百韬兵团十二万人全军覆没，黄百韬突围不成，举枪自裁而亡。

黄百韬兵团待援落空，全军覆没，淮海战役第一阶段即告结束。

黄百韬兵团覆没，陇海铁路被切断，解放军逼近徐州。11月下旬，淮海战役第二阶段开始了。李弥兵团留守徐州，邱清泉团和孙元良的第十六兵团向南推进，企图与在宿县等地的李延年的第六兵团，黄维的第十二兵团南北夹击解放军，打通退路。此着失败后，徐州"剿总"副总司令杜聿明奉命放弃徐州，率领邱，李，孙三兵团西逃，然后向南于涡阳、蒙城集结。担负断后的李兵团为摆脱解放军的打击，放弃掩护任务，不与杜聿明联系，抢先赶至涡阳、蒙城。12月初，邱、李两兵团被围于永城东北。孙兵团于突围中，全部被歼。同月中旬，黄兵团在宿县双堆集覆灭。

邱、李两兵团在永城东北陈官庄等地被围困后，企图按照蒋介石的指令突围。国军空军为了配合地面部队的行动，决定施放窒息性和催泪性毒气弹。不料从12月中旬开始，大雪连降十天，突围失去配合，空投军粮被迫停止，士兵忍饥挨饿，饥寒交迫。李弥却拒绝陈毅的书信劝降，追查并杀害了带信的国军的排长，枪毙丢失阵地的团长，下令射杀向解放军投诚的官兵。

1949月1月9日，李弥最不愿看到的事情发生了，第八军的第四十一师，即原来的“荣誉第一师”投诚，这使李弥大失所望。然而就在这时，李弥仍镇静地说：“个人命运不好，我不相信国家命运也不好。共军有什么了不起，美国开一个军来就解决问题。”以此自我安慰。

然而第二天凌晨，李弥等人却在所属九军三师师长周藩等人的护送下，慌慌张张地逃到所属九团驻地周楼。谁知这里也不是安全之地。拂晓时分，解放军对周楼一阵炮轰后发起攻击，国民党军伤亡惨重，夜间所有来周楼藏身的几百国民党军官兵，除打死打伤外，都被打跑了。这时，李弥焦急地说：“你们都当过参谋长，还想不出办法吗？”周藩请示说：“如果再打下去，大家一齐都完了，我想派人送个条子出去，请求投降，您看是否可以？”李弥随即答应说：“可以写个条子送出去，并写明条件：第一条，投降后保证官兵安全，不杀我们；第二条，投降后不论官兵，凡是不愿意干的不能强留，放他们回家；第三条，投降后所有伤员，必须护送医院治疗，重伤者应先派车急送后方治疗。答应我们这三条就投降，若不答应，我们拖到晚上再说，天黑看不见，我们就能溜掉。”

投降条子送出去了，大约中午时分，解放军九纵第二十七师政治部派人送来一封敦促投降书，大意是：限你们立即投降，主官出来报到，部队放下武器集合听从点收，否则就立即攻击，不得再延误。李弥说：“他们要主官出去报到，看你们哪个愿意去?”随后放声大哭起来，边哭边说：“我不能死呀！我死不得呀！我若能出去了，对你们的家属我一定会照顾好的，你们可以放心。”周藩明白李弥的意思，便答应自己去。李弥见此放了心，便告诉周藩先答应投降，拖着晚点去，同时让亲信找来士兵的装束自己换了装，化装成伤兵，想等天一黑就混出去。天黑后，还没等去投降的周藩等人回来，李弥便急不可耐地和一名随身护卫，趁天阴夜黑，匆忙离开了周楼，向北直奔陇海铁路而去。

公元1949年1月10日，震惊中外的淮海大决战胜利结束。人民解放军历时65天，共歼灭国民党精锐部队22个军56个师共55.5万余人。国民党高级将领黄百韬在碾庄圩战场自杀身亡；李延年、刘汝明、孙元良率残部南逃；杜聿明、黄维被俘；邱清泉在陈官庄战场上兵败自杀；唯有第十三兵团司令李弥战后下落不明，死不见尸，活不见人，多次搜查无果，成为战后一大谜团。直到蒋介石重新任命李弥为第十三编练处司令时，人们方知李弥在淮海战场上逃离已成事实。究竟李弥是怎样从战场上逃离的？又潜逃到何处？

李弥的逃亡之旅

惊心动魄的淮海战役在一夜之间成为过去。

1月11日早晨，经过战争洗礼过的淮北平原到处是一片断垣残壁，冷落荒凉。从陇海铁路上潜逃下来的李弥和随从二人有如惊弓之鸟一般，提心吊胆地来到萧县高庄村的南边，遇上了路边一位身着国军军服的士兵，李弥了解到这位士兵叫汪新安，家住安徽砀山县李庄车站东北十八里汪阚庄村，是刚被解放军俘虏后释放回家的。李弥听闻也谎称自己叫做刘明顺，家住上海，也是被释放回家的，准备去李庄搭乘火车。

一路上，李弥有意对于汪新安释放善意，并把身上仅有的吃的分给他，其实李弥对他是别有所图，李弥打听到他堂兄当过营级军官，希望能够去到他家休息几日，以此躲避解放军的搜捕。

李弥不断试探汪新安，终于确定了他是个老实人，不会轻易出卖自己，才把自己国军总司令的身份跟他交了底。

初次听闻如此大官，汪兴安却也是非常震惊，一时间六神无主，不知如何是好，想来想去只得为李弥引见自己的堂兄汪涛，这正中李弥下怀。

次日，汪新安的堂兄汪涛来到汪新安的家里见到了李弥，打量了一番还特意让李弥把显眼的衣服给换掉。

汪涛思量着这位曾经国军高官此时落魄，如果自己能够对他有所帮助，日后必然是有所收益。于是他为李弥介绍了一条逃出解放军封锁的道路，为其引见自己的老表高大荣，高大荣在县政府任职，他通过自己的操作，于15日谋得了当地解放军连部的一张送面的路条。

王涛将开好的路条交给了高大荣，几人推着面前往李庄火车站，李弥脸抹锅灰跟在后面。因有解放军的路条，他们一路畅通无阻，乘坐火车顺利抵达徐州。

当时，南下的人很多，大都是乘车先到五河、扬州等地，然后走水路过江，而且不查路条。于是，李弥和高大荣买了两张去五河的车票，途中还搞到一张去南京的路条，虽然已经过期，李弥却如获至宝，仿佛南京就在眼前。

18日晚，马车行至双沟镇时，前方传来一个坏消息：解放军进驻五河，禁止一切行人南下。李弥二人无奈，只好原路返回徐州。路上，李弥又提出往北走，去青岛，那里还是国统区。可是到了徐州，他们想尽一切办法，也没搞到一张去青岛的路条。

李弥为能顺利出逃，对高大荣许下重诺：只要能想办法开个路条，以后想当官就给他个团长，想经商就送他一条轮船。面对这样的诱惑，高大荣怎能不心动呢？于是，他让李弥先在徐州躲藏几日，自己返回砀山找路子。

高大荣回到老家，托关系找人开了张去潍县（今潍坊）的路条，虽说不能直通青岛，但是到了潍县，青岛也就不远了。高大荣匆匆返回徐州，与李弥再次上路，一路有惊无险，于28日早上抵达潍县火车站。

出了火车站，两人直奔潍县有名的“福聚祥”，店老板李惠之是李弥的老熟人。李弥到他家里去，一是为了歇歇脚，二是想让他找找门路，开一张去青岛的路条。

说来也巧，李惠之的一个远房侄子王桂合，正要回高密老家过年，路条上写着两个名字。李惠之便把王桂合找来，说李弥要去青岛接他表妹，但是现在路不通，让王桂合想办法无论如何也要把李弥送到青岛。

因路条只能让两人上路，高大荣就不能与李弥同行了。分别时，李弥对他说了一堆感恩戴德的话，再次允诺：“只要老头子不杀我，终有相报之日。”

29日（农历正月初一）天色微明，王桂合便带着李弥出了潍县县城，坐上小推车，于次日傍晚到了高密县自己的家，后去找当乡长的表兄王克秋。他编造说：“有个和我一块唱戏的人，和我一齐去趟青岛，现在走不动，请你给雇两辆小车，给开个路条，将我们送到青岛，到那里他给5个小元宝作报酬，你可以分到一个。”王克秋一听出这样高的报酬，明知有诈，但他利令智昏，既不问明来人情况也不向上报告，就相信了王桂合的谎言。

31日（农历正月初三）夜，一辆胶轮小车停在王克秋家门前。这时李弥不露声色地坐在小车的右边，王桂合坐在左边，车夫推起车子便走，另一个做伴的小车跟在后面，向着东北方向的公路走去。一路上李弥装做病人，一切全由王桂合指引前行。次日他们很顺利地越过沽河，进入了国民党统治区，经中华埠到了棘洪滩，这是国民党青岛警备司令部设立的外围据点。李弥一行4人被岗哨拦住盘问，李弥下车摘掉帽子，说明自己的身份，当兵的一听说李弥“驾到”，感到惊喜交加，立即恭恭敬敬地把李弥领到据点碉堡里去见自己的长官。不到半小时，从棘洪滩碉堡里走出一队人马，前护后拥地保护着一位军官来到岗哨门前，对王桂合等三人说：“你们送来的是淮海战区兵团司令官李弥将军，现在你们跟我们走吧。”三人面面相觑，不敢相信这个事实，只好推着空车跟在队伍后面走。不多时一辆卡车将他们连同小推车一齐带到青岛市江苏路一号住下。

为了感谢王桂合等三人的救命之恩，李弥给王桂合4个小元宝。给其他两人每人一个小元宝作为酬谢。至此，李弥经过20多天奔波，自青岛乘海轮赴南京再到上海，最终潜逃成功。

不久李弥飞抵武汉，蒋介石在浙江奉化召见他，决定重建第十三兵团，尔后在福建长汀被国民党中央任命为第十三编练处司令兼第八军军长。

累及众多底层百姓

1949年清明节后，高大荣、汪涛找人私刻了“砀山县人民政府”的印章，伪造了去青岛做买卖的证明，怀着升官发财的黄粱美梦去青岛投奔李弥。当三人来到潍县李惠芝处时，方知李弥已到福建长汀担任国民党军第十三编练处司令。高大荣三人仍不死心，辞别了李惠芝，继续东奔，到了青岛附近的红岩崖，被国民党驻军截住，并鸣枪警告。

一行几人依旧不死心，甚至想到南方的福建去找李弥，然而在那个年代没有相应的路引，想要跨过几个战区去寻找一个人谈何容易，高大荣一行人很快就被国军士兵拦住，并遣返，无论他们如何辩解都没有办法再往南一步。

如此这般，高大荣甚至还想托人给李弥带口信，然而这一切都石沉大海，无奈高大荣等人只能原路返回故乡砀山。

1951年镇压反革命运动中，放走李弥一案暴露。李惠芝被人民政府判处死刑。

1952年，高大荣被人民政府判处有期徒刑15年，汪涛、汪新安畏罪潜逃。

1970年4月“一打三反”运动中，汪涛被抓捕归案，定为反革命分子，后畏罪自杀。

1957年汪新安被定为坏分子，劳动改造，1970年8月被人民政府判处管制3年，1982年5月砀山县人民法院又撤销该判决，宣告无罪。当年参与放跑李弥的公职人员也分别受到处理。

其余，梦想着升官发财并卷入李弥逃跑案的各大小人物，还有策划放跑李弥的主犯翟景尧，于省初、韩宝德、杜巍九等。他们在解放初期的镇反运动中，亦被解放军枪决。另有饶恩亭、汪学思、张培新、陈广灿、王克秋、王桂合、乔光湖、朱希桥等资助或护送李弥潜逃，也受到了相应的惩处。

至于三师师长周藩，向解放军投降之后，对李弥化妆潜逃一事守口如瓶，后来被关押改造了25年，于1975年特赦出狱。恢复自由之后，他被安排进湖南省政协工作，一直活到88岁才去世，湖南省委还给他开了隆重的追悼会。