F35-C是最昂贵的 F35型号，因为它需要在航母上完成起降，在结构设计上和F35的其它两种型号有明显的区别。F35-C必须承受弹射器发射和拦阻回收的压力，才能在航空母舰上起降。F35-C 拥有更大、更强的机翼、更坚固的起落架、尾钩和机翼折叠机构。这些修改增加了F35-C 的重量和复杂性，从而增加了其成本。

F35-C

第二个原因是它比其它型号的生产率较低且订单量较小。F35-C主要由美国海军陆战队和美国海军使用，而F35-A和F35-B也被其它国家使用。对F35-C的需求较低意味着其规模经济较小，与供应商的讨价还价能力较小，从而提高了其成本。

F35-C

第三个原因是F35-C必须满足海军对隐身性、航程、有效载荷和生存能力的严格要求，这意味着它必须拥有更复杂的传感器套件、更大的燃料容量、更强大的发动机。这些功能增加了 F35C 的价值和性能，但也增加了成本。