就像湖人前锋勒布朗詹姆斯所说的那样，亚当肖华（NBA总裁）是个天才，不管季中锦标赛的冠军含金量如何，我们都必须要承认，这个全新的赛制，是无比成功的。从小组赛，为了更多的奖金，以及多一份的荣誉，明显季中锦标赛的对抗强度就和普通的常规赛完全不同，到了单场淘汰赛阶段，强度直接提升至了总决赛的级别。要知道，以往球迷们想要在赛季初看到这种对抗，几乎是不可能的，更不用说还是一整个系列赛了。拒绝29队，指定加盟湖人，紫金军崛起的关键，你才是佩林卡逆转颓势的关键。

首先，我们要恭喜湖人拿到了NBA历史首个季中锦标赛的冠军，詹姆斯当选了整个季中锦标赛的MVP，很显然，这名湖人的核心前锋，是当之无愧的整个季中锦标赛的最有价值球员，如果不是他的发挥，没有他的带领，湖人也不可能拿到冠军。然而，詹姆斯可以拿到自己NBA生涯的第5座冠军奖杯，他也离不开队友的帮衬，联盟中的超级球星不少，但最出色的团队，没有几个。毫无疑问，安东尼戴维斯的内线统治力，是湖人夺得季中锦标赛冠军最核心的点，但奥斯汀里夫斯作为湖人第三核心的发挥，同样至关重要。

相信季中锦标赛夺冠之后，已经没有人再去质疑里夫斯核心的地位了，更不会有人认为，拉塞尔是一名在硬仗当中，比里夫斯更加值得信任的球员。数据层面，整个季中锦标赛，里夫斯场均可以贡献17.4分4.7篮板5.0助攻，他的投篮命中率达到了51.9%，三分命中率43.3%。连续的三场淘汰赛，从对阵太阳开始，里夫斯场均可以得到21.7分4.3篮板4.0助攻，他的投篮命中率达到了52.5%，几乎是一场比一场高效，一场比一场关键。

淘汰赛场均21.7分，这是里夫斯在场均25.9分钟的出场时间内，交出的数据，用顶级效率来形容里夫斯的发挥，都没有任何问题。而且要知道的是，在决赛开始之前，里夫斯出现了流感的现象，不过他坚持带病出战，同时效率奇高，在接受采访的时候，詹姆斯激动表示，他不清楚里夫斯和乔丹的流感之战，那一个更强。里夫斯已经用行动赢得了赞赏，他也已经得到了足够的重视，湖人将他视为核心之一去努力培养，而他也没有辜负湖人的信任，尽管赛季初因为体能原因（里夫斯打了世界杯）有些低迷，但里夫斯用了极短的时间就找回了自己。

当湖人力克强敌，拿到季中锦标赛的冠军时，不管如何，几乎所有人都认可了湖人是一支顶级强队的事实。他们能够重新从泥潭当中走出，更多人第一时间都会把功劳推到佩林卡的身上，因为湖人和以往最大的不同，就是他们成了一支锋线大队，他们的防守密不透风，就算是再出色的进攻球队（步行者场均得分、进攻效率断档联盟第一），在湖人面前，都会被限制住。当然了，湖人确实在防守端提升巨大，这才给了他们和任何球队竞争的机会，但是对湖人重回强队行列，让詹姆斯拿到生涯第5座冠军奖杯，影响力最大的，还是里夫斯。

其他球员是湖人可以用交易、签约去得到的，就算是安东尼戴维斯，他也是湖人用包括英格拉姆、朗佐鲍尔，以及一大堆的首轮选秀权这些自身筹码换回的，而里夫斯不同，他作为一名年轻人，主动示好湖人，来投奔湖人。说白了，如果不是里夫斯当初在选秀的时候指定湖人为下家，像他这样的球员，湖人是得不到的，或者说，湖人想要得到类似里夫斯这样的球员，他们必须要付出一些代价，可里夫斯的主动投奔，这让湖人白白捡来了一名核心。

次轮秀最终成长为一名优秀角色球员，甚至是队内核心的人有不少，但真正像里夫斯这种为了加盟一支球队甘愿拒绝其他所有球队，把自己的未来赌上，并且最终取得巨大成功的球员，几乎找不到第二个，这是湖人幸运的地方，也是詹姆斯该庆幸的。如果湖人没有里夫斯，没有这名能够在球队陷入困境的时候，替詹姆斯和浓眉站出来解决问题的第三核心，湖人依旧可以和大部分球队竞争，但想要拿冠军，不太实际。