1976年对于中国来说是灾难的一年，因为在这一年中，三个领导人先后去世，就在人们沉浸在悲痛之中，唐山又发生了特大地震，很多百姓都在这次灾难中丧生。所以这是多事之秋，然而在这危急时刻，华国锋却站出来扛起一切，让国家平安度过这危险时刻。其实在华国锋成为中央主席之前，还发生了推让主席的事情，这到底是怎么回事呢？

原来在确定华国锋为主席之前，华国锋已经向中央推举主席人选，可是叶帅没有答应，还说华国锋当这个主席最合适，最后华国锋就只能接下重任。1970年初，华国锋还在湖南当省委的领导，而他当时正在壮年，叶帅由于身体原因来到长沙休养，也正是在这段时间里，华国锋与叶帅相识，也正是在这个时候，叶帅对华国锋的工作风格与能力有了初步的认识。

在这之前，叶帅在参加中央会议的时候，在会议上提到过华国锋，还说他为人老实，还是非常务实的人，特别是对于自己的本职工作非常认真，不争权夺利，是个重点培养的苗子。叶剑英不仅了解到华国锋在工作方面认真负责，有着务实的态度，他为人还是比较谦虚的，特别是在叶帅来长沙休养的时候，华国锋经常来拜访他。

1971年1月，华国锋被调到了中央工作，1975年8月由于叶剑英需要广东的县委书记，还特意叫了华国锋陪同。也就是说在1976年之前，叶帅与华国锋之间就有联系，而且叶帅也通过几件事情对华国锋进行了更进一步的了解。

1976年之前，叶剑英就通过一些事情对华国锋进行了深入了解，首先就是周总理去世后，总理职务空缺，在没有确定人选之前，很多人猜测，中央会让老将来担任，毕竟老将的工作经验更为丰富。

然而毛主席却让华国锋来当这个总理，虽然只是代总理，但毛主席的用意却很明显，只要机会合适，华国锋也是能够被转正的，而且这个通知在2月3日被公布了。从那之后，中央的老帅们都对华国锋给予了更多的关注，这其中也包括了叶剑英，他们担心华国锋的工作上会被人为难。

其实就当时大多数干部对华国锋的了解并不深入，他们只是知道，华国锋在湖南有过二十多年的工作经验，并且还做出了政绩，所以毛主席对他很是欣赏，再就是在1972年谢富治去世后，华国锋就成为了公安部长，后来他又辅助周总理处理事务，1975年他又大力支持杂交水稻事业。

从这些方面来看，大家对华国锋也就是工作上的了解，至于他本人很多人不清楚，叶帅虽然对华国锋有一定得了解，可他还是需要给华国锋更多的关心与关注，这样才能够帮助华国锋更好地开展工作。

然而接下来中央领导的离世，叶帅也因此伤心过度而病了，没有办法再主持中央的工作，军委的工作就交给了陈锡联，而这也是毛主席批准的，在叶帅没有在中央工作时，毛主席的病情也很严重，虽然叶帅没有出来工作，可是对于中央的事情他也非常的关注，所以很多人就将中央的情况向叶帅做了汇报。

1976年4月毛主席提议让华国锋当副总理，并且在别人给叶帅汇报工作的时候，对华国锋的工作给予肯定，并且还多多表扬他，这让叶帅很是放心。不仅如此，他还多次与华国锋交谈对他的了解更多，就觉得他是一个可靠的领导者，所以在毛主席去世后，叶帅就提议让华国锋来担任国家主席，他对华国锋很信任，觉得让他当国家的领导人，能够带着国家渡过难关。