在2023年初的“气球风波”里，美国空军暴露了飞行员作战素质低下的问题，即使飞行员驾驶着先进的F-22A隐身战机，也仍然在击落气球时打出了三发两空的尴尬成绩。

然而，在2019年中国空军处理不明侦查气球时，中国飞行员却仅用一枚霹雳-10空空导弹便将其击落，双方的飞行技术差距不可谓不大。

歼-10C紧急出动

时间回到2019年9月份的某天。

当时，解放军南部战区防空指挥中心接到了来自云南边境某雷达站的预警：有一个不明身份的飞行物闯入我国防空识别区。

考虑到该飞行物的速度不快，但飞行高度极高，故雷达站初步判断该不明飞行物很有可能是他国的侦察气球，目的则是收集我军在边境部署的大致情报。

为了保护国防安全，南部战区命令云南某基地立即出动一架歼-10C战斗机前往查证并拦截目标，由正在值班的飞行员武辉驾驶该机执行任务。

武辉有着长达数百个小时的丰富飞行经验，而且是整个南部战区最早一批试驾歼-10C的高素质精英飞行员，由他执行这次任务是最合适不过了。

就这样，武辉驾驶着歼-10C战斗机迅速从机场跑道起飞，赶赴防空指挥中心标注的特殊空域。

根据雷达站的报告，这个不明飞行物的飞行高度极高，可能至少在2万米以上。

而歼-10C的最大实用升限也就是接近2万米，因此在出发时，武辉就已经预想到这次拦截任务恐怕不会太过简单。

在歼-10C以巡航速度飞行了一段时间后，武辉已经抵达了指挥中心所标注的地点。

凭借双眼高达2.0的出色视力，武辉很快就发现了那个“不明飞行物”，它外表类似于白色球状物体，而且质量十分轻巧，能够在空中漂浮。

在将该不明飞行物的图像传回指挥中心后，上级确认这是一枚他国的侦察气球，需要予以击落。

高超技巧解决难题

然而，令武辉感到有些棘手的是，即使将歼-10C拉升到最大实用升限，这个白色的他国侦察气球仍然在战机上空数公里的地方，也就是说这个气球的高度大约在2.5万米左右，始终位于歼-10C无法触及的高度。

在气球高度远高于歼-10C的情况下，想要将其击落就需要使用一些特殊的高难度技巧。

经过短暂的思考，一个成熟的击落方案逐渐在武辉脑海中成型。

只见武辉放弃拉升高度，反而驾驶着歼-10C作出了俯冲机动，使战机在高度不断下降的同时不损失速度。在积蓄了足够的飞行能量后，武辉才将战机猛地拉起，使歼-10C的机头高高昂起，这样就获得了攻击高空气球的理想角度。

尽管这种方式带来的攻击窗口十分短暂，毕竟机头高高昂起的状态只能维持很短的时间，但武辉仍然凭借丰富的经验与高超的驾驶技术抓住了攻击窗口。

为了确保导弹可以准确命中雷达反射特征不算明显的高空气球，武辉选择使用霹雳-10红外格斗弹发起攻击，它可以追踪气球表面反射的热辐射特征。

果然，随着歼-10C拉起跃升攻击，它发射的霹雳-10格斗导弹准确地在数秒后击中了高空气球，整个过程没有丝毫拖泥带水，也没有浪费哪怕一枚多余的导弹。

需要指出的是，武辉的这次攻击冒了不小的风险，抬头跃升这个动作几乎会耗尽战机能量，导致进入恐怖的失速尾旋状态，但武辉用优秀的技术克服了这个风险。

中美飞行员差距越来越大

事实上，明眼人都能看出，现在中美两国飞行员的质量差距已经越拉越大，而且落后的一方正是美国。而之所以美国这样的空军大国会出现飞行员质量下滑的问题，主要得“归功于”2018年通过的《预算控制法案》。

根据美媒《空军观察》报道，在《预算控制法案》执行前的2017年，美国空军飞行员每月的平均飞行时间高达16.4小时，年均飞行时间达到196.8小时。

这一系列数据放眼全球也属于第一梯队，毕竟俄罗斯空天军飞行员的年均飞行时间大约只有60~70个小时。

然而自从美军为了节约预算，将大部分飞行训练转移到地面模拟器后，美军飞行员的训练时长遭到了严重缩水。

在2021年，美国空军飞行员的月均飞行时间下滑到了6.8小时，年均飞行时间减少至81.6小时，甚至还不如过去一半的水平。

那么，中国空军的飞行员有多长时间用于飞行训练呢？答案令人相当惊讶。

在千禧年间，中国空军的年均飞行时间大约在90~100小时左右，但随着军事预算的上涨，这个数字也水涨船高。

到了2021年时，中国空军一线飞行员的年均飞行时间已经达到160小时以上，少数精英部队的标准甚至是200小时，比过去的美军还要更高。

显然，在中国空军训练力度不断加大的情况下，美国空军飞行员的质量被反超也就不难理解了，毕竟在天赋相差不大的情况下，训练时间就决定了双方技术水平的高低。

随着中国空军装备性能也逐渐赶上与美国空军的差距，未来美军最强空军的头衔恐怕就要易主了。

参考资料

【1】2019年，歼-10C在极限高空击落飘进境内的侦察气球 环球网

【2】弯道超车！中美飞行员训练力度出现逆转，美军不及一半？ 中华网军事