核航母的概念最早出现在20世纪50年代，随着核能技术的发展，美国海军于1961年首次部署了世界上第一艘核动力航母——“企业”号。此后，核航母逐渐成为各大海军的焦点发展项目，但直到现在，也只有美国、法国拥有制造核航母的技术和能力。

核航母的核心是核反应堆，其通过核能转化为电能，为航母提供持续的动力。相比于传统的燃油动力航母，核航母具有更长的续航能力和更高的速度。核航母还可以携带更多的舰载机和作战装备，具备更强的打击力量和战斗能力。

核航母在海上战略中起着重要的作用。它们可以迅速部署到全球各地，成为国家的战略威慑力量，并在需要时提供迅速的军事支援。核航母还可以执行海上封锁、打击敌方目标和威慑他国等多种任务，具备广泛的战略应用价值。

美国海军是世界上最庞大和最强大的核航母拥有国。目前，美国海军拥有11艘核动力航母，包括尼米兹级和福特级两种型号。这些航母具备强大的作战能力和全球部署能力，是美国海军的核心力量。核航母相对于常规航母具有一些明显的优势。

首先，核航母的续航能力更强，可以在不需要补给的情况下执行长时间的任务，最高可续航长达50年左右。其次，核航母的速度更高，能够更快地到达战区并迅速展开作战行动，当然了，随着技术的发展，如今常规航母的速度也赶上来了，普遍都在30节左右。此外，核航母的能源系统更为可靠，减少了对外部能源供应的依赖。相对常规航母来说，其使用成本较低一些。

核航母的能源需求主要来自核反应堆，其燃料为铀。根据不同的反应堆设计和使用情况，核航母的燃料寿命通常为25至50年。因此，每50年需要至少要进行一次核燃料更换，这个更换是一个复杂而昂贵的过程。首先，核航母的燃料类型通常是高浓缩铀，美国常用90%浓缩铀，这些燃料具有高能量密度，可以提供长时间的持续动力。当然了，价格相对也高一些。

其次，核航母的燃料装载量因航母的设计和反应堆的规模而异。以美国尼米兹级为例子，它有2台反应堆，一次就需4吨燃料才能填满。这样的话，一次加注燃料至少要40亿美元。而一艘航母服役年限通常在30年左右，50年得算少见了。所以一生加注一次就够了。平均算到每年的费用上，也就不到2亿美元，这笔费用并不高。

要知道，常规航母，出海一次就要加一次重油，七七八八下来费用都在几千万左右。尽管一次核航母的燃料更换成本较高，但核航母的优势在于其长时间的持续动力，以及对外部能源供应的相对独立性。这使得核航母能够在远离陆地的海域上执行长时间的任务，并在需要时快速响应和展开作战行动。