凝固汽油弹这个名字经常在各种报道和影视作品中出现，给人以威力巨大、残暴和恐怖的印象，那么，到底什么是凝固汽油弹？
所谓的凝固汽油弹，是燃烧弹的一种，其燃烧剂使用胶状汽油的燃烧弹。
这里的凝固汽油，并不是固体汽油，而是在汽油中加入粘稠剂，使其成为一种粘稠的胶状物。
纵火武器本身是一种古老的武器类型，在冷兵器时代，就有抛射的燃烧弹。
中国古代也有猛火油柜这种。
还有罗马帝国使用过的希腊火，都是冷兵器时代的燃烧武器。
冷兵器时代的燃烧武器，其主要用途是纵火，使用的多数是液体+固体燃料组合。
那时候最大的问题是射程问题，毕竟喷油喷不远，抛射不方便，引燃率低。
进入现代热兵器时代，燃烧武器种类更多。
一战时期，出现了单兵喷火武器，也就是用高压气罐推压液体燃烧剂喷出燃烧的攻击方式。
这时候使用的燃烧剂多数是汽油。
汽油作为燃烧剂好处在于简单易得，燃烧剧烈。
缺点是作为液体流动性太好，燃烧速度太快，不能服附着燃烧，喷射流体距离远了会断流。
一战以后，对于燃烧武器燃烧剂的研究就一直没停。
汽油本身是很好的燃烧物，所以主要研究方向在如何改良汽油的缺点。
最初的办法是加入天然橡胶，这样形成的粘稠物可以增加附着性，减缓燃烧速度。
但是天然橡胶成本高，作为战略物资烧掉太可惜了。
后来美国人找到一种高分子聚合物，混合在汽油中，让汽油形成粘稠的胶状物。
这种胶状物基本不会流动，就如同让液体的汽油凝固下来，所以被称为凝固汽油。
凝固汽油的配方实际上有多次改动，但本身特性并没太多变化。
凝固汽油相对汽油最大的特点，是其燃烧更慢，而黏附性很好，也就是做到了持续燃烧。而且扑灭难度加大，早期凝固汽油配方中据说还有加入磷等。
二战中，美国大量使用了凝固汽油，无论是单兵喷火器的燃烧剂，还是航空炸弹中的燃烧弹。
凝固汽油弹最著名的两个场景，一个是对日轰炸“李梅烧烤”。一个是对越作战大量使用清除场地。
对日战略轰炸中，因其日本城市房屋多为木结构，而凝固汽油弹的引燃效果太好，李梅又创造性的使用X型大规模使用方式，城市攻击效果好的可怕。
而越战中，美军使用凝固汽油弹更多是清除，清除平民建筑，清除复杂丛林等等。
其实从效能和使用方式来看，凝固汽油弹并非是一种纯粹的对军事目标使用的武器。
如果对有很好防护性的建筑或者装甲车辆，凝固汽油弹效能非常低。
如果需要对军事目标或者高防护目标，温度更高的铝热剂才是更好的选择。
但是，对于民用建筑和低防护目标，那么其面杀伤、引燃效果、持续性，都是远超过一般的爆炸类武器了。
换言之，这个战场上用，未必多好用，但是如果在对方城市使用，那是真恐怖的武器。
某个角度讲，如果没有核武器，类似凝固汽油弹、毒气这一类对高防护目标效果不好，但是能大面积杀伤低防护目标的武器，本身也是一种威慑武器。
只不过，有了核武器，这些武器的实用性大大降低了。
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