在“天宫课堂”第三课上，天宫空间站种植的几株拟南芥出现了。神舟十四号乘组的航天员们开心地跟孩子们分享了拟南芥的种植成果，还现场采集了拟南芥样本，放到了-80℃的存储区，将它们在太空的生长状态留存，以便将来交给地面的科研人员进行研究。

其实，在天宫二号、神舟十五号等很多航天器携带的科研材料里，我们都可以看到拟南芥的身影。那么问题来了，拟南芥到底是什么神奇的植物？为啥它总能上太空？

事实上，拟南芥长得很矮小，并不起眼，虽然跟白菜、荠菜、卷心菜一样都是十字花科家族的，但它并不好吃，而且像野草一样生长速度飞快，怎么看都不具备爆红的特质。

然而，进入20世纪，遗传学研究逐渐火热，科学家们非常需要个头儿小、生长周期短、遗传结构简单的模式生物，这简直就是为拟南芥量身打造的“工作岗位”，于是它摇身一变，成了实验室里的大明星，被称为“植物界的果蝇”。

简单来说，模式生物就是指那些能够很好地配合科学家的研究工作， 帮助科学家验证各种假说的生物，比如豌豆、拟南芥、果蝇、小白鼠等。

拟南芥能够成为模式生物的原因是：

生长周期很短，种子从发芽到成熟只需要4—6周时间，这使得科学家能在尽可能短的时间里做更多的实验。

遗传结构简单，只有5对染色体，染色体的数量越少，就越容易排除干扰，方便研究。

更重要的是拟南芥的基因组异常简单，它也是第一种完成全基因组测序的植物，为科学家们快速定位和编辑基因提供了重要基础。

这些特质使得在拟南芥身上观察到的实验现象，大概率也能在其他植物身上观察到。于是，拟南芥代替蔬菜们去了太空，科学家们研究它在太空中的生长过程，科研结果可以被当作研究其他蔬菜在太空中生长可能性的理论基础。小小的拟南芥，有着大大的力量！

拟南芥靠着自己神奇的基因进入太空，那基因到底是什么呢？它藏在哪里？基因是怎么工作的？科学家们为什么要研究基因？我们的基因从何而来？“尤斯伯恩看里面”系列的新书《揭秘基因》刚好可以回答这一系列的问题！

“尤斯伯恩看里面”系列是英国著名童书出版公司尤斯伯恩出版的经典科普翻翻书，被翻译成二十多种语言，畅销多年，为世界各地的孩子揭秘了神奇美好的科学世界。

《揭秘基因》适合5—10岁的孩子，全书有超过60张翻页，回答了包括基因是什么、在哪里、如何工作等八大问题，解释了基因和我们的密切关系，梳理了基因研究的历史，介绍了科学家对基因研究未来的展望。全书用翻翻页、树状图、流程图等方式将复杂的基因问题简单化，语言简洁，逻辑清晰，十分适合作为入门读物来为孩子打开探索基因奥秘的大门。

基因这个主题本身对孩子来说可能已经有些难度了，但作为一本入门级的读物，在解释概念或者原理时追求简洁明了，能用一句话说清楚的事就不做赘述，举的例子也尽量贴近生活。比如在说明尽管有一些物种看上去完全不同，但基因却惊人地相似时举了猫、香蕉、小鸡等例子，这些都是孩子熟悉的动物或水果，很好理解，他们也会觉得很意外、很有趣。

《揭秘基因》充分发挥了大开本翻翻书的特点，利用竖版的树状图、跨页的流程图清晰地梳理了复杂的问题，比如用树状图解释了遗传的大致过程，用流程图理清了基因工作的复杂过程，这一跨页的内容足够爸爸妈妈和孩子一起研究一番了。同时，翻页下面也藏着很多故事，你以为这只是一页？不，其实是“三页”！

为了保证知识的准确性，《揭秘基因》从译者到外审老师都邀请了行业内的专家，编辑和审校老师也是熬着夜翻着课本一字一句地去核对，总想着或许就会有哪个孩子因为这本书爱上了基因，爱上了遗传学，爱上了生物，或者是爱上了读书。

小小的拟南芥从小野草变身大“顶流”，我们小小的一本书，也能带给孩子一个更广阔灿烂的美好世界！

责任编辑：陈宥云

责任审校：童小伟 廖思拍