创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

这个故事，开始于大清光绪二十年，即公元1894年。

当时，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向宗主国清朝乞援，日本趁机也派兵到朝鲜，蓄意挑起战争。

1894年7月25日丰岛海战爆发，甲午战争开始。

由于日本蓄谋已久，而清朝仓皇迎战。

自甲午平壤战役以来，以李鸿章为首的淮军屡遭失败，一溃千里，光绪皇帝大失所望。清廷认为淮军不可恃，批准翁同龢主张征集湘军的建议，决定起用藩司魏光焘、道员李光久等湘军老将，募军北援，由此，自中法战争后已逐渐淡出人们视线十年之久的湘军，终被推向时代的风口浪尖。

此次任命的湘军统帅魏光焘，他是魏源的族侄孙，曾经出资刊印魏源的《海国图志》及其他多种著作，他早年就加入湘军，常年作战，可以说是一员虎将了，在跟着左宗棠平定陕甘的战争里表现突出。

当时，左宗棠让他负责后勤工作，耐心告诉他，远征的关键在于粮饷的畅通，此事关系重大。魏光焘任劳任怨，也没有觉得委屈，他井然有序的维护着甘肃局势的稳定和后勤道路的畅通，不断排除外界干扰，对粮道的保护安排简直是滴水不漏。

魏光焘虽然是湘军的虎将，但不仅仅是一介武夫。在左宗棠收复新疆后，魏光焘自此在近二十年里几乎没有再到战场上指挥大规模战争，他主要是在恢复地方经济和发展教育上发挥余热。魏光焘在公元1891年在新疆创立博达书院，并担任第一任校长，为新疆早期教育提供了先例。他估计人生应该是就这样落幕了。

没想到，随着中日甲午战争爆发，湘军集团后期的死对头——李鸿章的淮军一溃千里，清廷起用藩司魏光焘、道员李光久等湘军宿将，募军北援。他就这样在晚年披挂上阵。

而李光久，字恒亨，号健斋，清湖南湘乡四十三都人。他是湘军猛将李续宾之次子，早年和太平天国与捻军作战里表现突出，后来担任江南候补道。在公元1894年秋天随帮办军务、湖南巡抚抚吴大澄北上援辽抗日。

于是，在公元1895年1月，23个营的新老湘军，共一万多人离开山海关，出关作战。

当时，清廷要求湘军迅速收复被日军占领重镇海城。

海城属于奉天府(也就是现在的沈阳)，是辽南的一个战略要地，它的得失关系到辽南的整个战争形势。因此，当日军于1894年12月13日占领海城时，清军发动了两次反攻想夺回海城，但都失败了。这一次，清政府打算利用湘军的到来夺回海城，以减少日本军队对北洋海军师的威胁。

而侵入辽东的日军第1军司令官 野津道贯 于新任伊始，就在2月16日电请大本营提出“辽河平原扫荡作战”方案，以期越过辽河进犯山海关，实现“作战大方针”的第二期作战计划。

日军大本营的计划是“期待着四月解冻，在直隶平原地方决战”，从而实现与侵入山东半岛的第2军南北夹击，一举打败清军，进而直取北京的谋划，可谓是野心勃勃。

面对清军的第三次海城反击战，日本军队坚守海城时，野津道贯计划采取“佯攻辽阳，实取牛庄”之策，以求切断清军补给线。

牛庄，地处海城以西25公里，西通锦州、山海关，南联营口、田庄台，为营口、田庄台的后路，是清军运送粮饷兵械的要道，适逢“各军粮台辎重尽在牛庄”。因此，牛庄虽然很小，但是关乎战争全局。

而驻牛庄的余寿武营直至战前一日尚不知大敌当前，经探子提醒经侦察才敢确认。牛庄无城墙可守，周围一片平地，清军聚屯庄内。湘军老将魏光焘深知要有一场恶战，急忙择市街的入口处紧急抢筑一尺厚的土墙，以此为一线工事，并在镇内利用高大官衙和民房为防御掩体，在其院内四周墙壁上开凿枪眼，以此作节节御敌的复城，为进而巷战做准备。

日军为了夺取牛庄，投入进攻有步兵13个大队、骑兵4个中队，炮兵8个中队、工兵3个中队，合计军士11800余人，火炮59门。而防守的清军为魏光焘武威军六营三哨和李光久老湘军五营二哨，共12营5700人，火炮更是还不足10门，而且多是老掉牙的土炮。

3月3日上午9点左右，日军对牛庄发动进攻，牛庄战役开始了。

战斗之初，清军在牛庄其实只部署了少量部队，以至于武威军以3300人独力抗击近四倍于己之敌。然而，魏广涛的武威营很有战斗经验，他们埋伏在河道之间，利用土墙作为防御工事，等待日军接近最佳射击距离，然后突然射击。与此同时，湘军的炮手也不断对冲锋的日军进行进行炮击。在湘军的进攻下，日本军队的进攻势头受到了遏制。

然而，日本军队丝毫不退让，他们“让士兵唱军歌，带着强大的潜力和士兵冲进去”，嚎叫对牛庄发动一轮又一轮的冲锋。

逐渐的，牛庄的周边被日军突破，湘军的壕沟作战被迫变成街头巷战。湘军躲在民宅里，继续顽强抵抗日军。湘军老将魏光焘“以孤军血战，短衣匹马，挺刃向前，督战苦斗，三易坐骑”，“裹创蹀血”，许多湘军将士负伤不下火线，坚持英勇抗敌直至牺阵亡。这离牛庄最近的李光久闻警后率老湘军2400人回援从三个平台上的中阳城堡赶来救援。牛庄此时被日本军队炸成废墟，日军也已攻入牛庄，但清军仍然拼死抵抗，开展血腥激烈的巷战。李光九率军冲进阵地，救出了仍在血战中的魏光涛残余部队。

随后，日军对牛庄展开惨绝人寰的屠杀，他们“执剑挨户搜查，杀人无算。”据当时的一个日本随军记者描述当时的景象说：“路旁伏尸相枕”，许多民房门前，“尸积成山，尸山之间流出几条浑浊的血河”，“走进门里院内也堆满了尸体”，事后总共被日军统计出有尸体两千多具，其中平民的尸体极多，有说法是有平民尸体七百具，但是，按照伤亡资料比对，被日军屠杀的，居于牛庄的平民百姓在一千人以上。

牛庄失守，造成反攻海城的清军后路被切断，海城之围，不攻自解。

按理来说，牛庄是当时湘军的后勤补给基地，怎么可以驻军薄弱，而且在牛庄战火蔓延之时，湘军其余部队见死不救呢？这和湘军统帅指挥刘坤一在战术上缺乏灵活，未积极采取相应的反包抄战术密不可分，刘坤一常年墨守成规，战术陈旧，思维还停留在曾国藩打太平天国时期的呆仗时期，以至于战事失利，并陷整个甲午战争的战势于更加险恶的境地。光绪帝瑾妃、珍妃的老师文廷式失望地说：“刘坤一驻山海关，一日伪言倭兵至，坤一惧而三徙，其怯谬如此。举国望湘军若岁，至是乃知其不足恃”。

不过，日军对保卫牛庄的老湘营评价倒是挺高的，称其：“其能久与日军交锋者为武威军，奋死决战，力守至一昼夜，实清军中所罕睹也。”

牛庄之战是曾经叱咤风云四十年的湘军在甲午牛庄之战的悲壮谢幕，据日军战报统计，此战中：日军有105人战死，共伤亡398人。

清军有1880人战死，698人被俘 。而清军的统计是阵亡约一千人，负伤近七百，约七百人被俘虏，考虑到清军伤员基本上被日军俘虏，而日军又有虐待俘虏的“传统”，因此战俘死亡率不言而喻，因此，日方的统计和清朝的伤亡统计大体对得上。

牛庄之战是湘军的谢幕之战，此战里，湘军以弱碰强，以五千多兵士硬碰一万多日军，打得可以说是英勇顽强。

湘军于此战里，往往是军官带头冲锋，其中：

后营管带提督