从2023到2024年，巴基斯坦和伊朗空军都将引进新一代战斗机服役，前者购买了JF-17 Block 3“枭龙”战斗机，同时还购买了歼-10CE战斗机，这两种战斗机都是从中国购买的（JF-17名义上算中巴合作，但关键组件来自中国），以发挥互补作用，而后者则从俄罗斯购买了苏-35 战斗机。在这两种情况下，预计这些新飞机都将取代老旧的越战或越战前时代的第二代战斗机，即巴基斯坦的幻影3、幻影5和歼-7战斗机，以及伊朗的F-4和F-5战斗机，受益于现代化改进和不断保养，使用寿命都延长了几十年。

对两国空军来说，购买新型战斗机都是一次革命性的发展，JF-17 Block 3和歼-10CE使巴基斯坦空军进入了“4+”时代，拥有世界上最先进的航空电子设备和空射武器。对于30多年没有接收到新型战斗机的伊朗来说，购买苏-35战斗机使得伊朗空军实力有了质的飞跃。

苏-35和JF-17是两种极端，伊朗和巴基斯坦在选购时考虑的方向完全相反，苏-35战斗机的尺寸大约是JF-17的三倍，是世界上体型最大的战斗机之一，而JF-17则是体型最小的战斗机之一。苏-35战斗机的雷达尺寸、射程和武器携带能力都是JF-17的两倍多，而在飞行性能方面，苏-35的作战高度、爬升率和机动性都是世界上最高的。

尽管如此，对于拥有庞大机队需要更新换代的国家来说，JF-17 Block 3可能是最适合的战斗机，该战斗机不仅价格便宜得多（约3200万美元），且生命周期内的运行成本和维护需求仅为苏-35战斗机的一小部分。因此，如果想让一大批飞行员每年都获得大量的飞行时间，并且大规模采购该型战斗机为整个空军机队更新换代，是非常经济实惠的。相比之下，如果大规模换装苏-35战斗机，伊朗可能需要大幅度减少现役战斗机的数量，因为苏-35与伊朗现役战斗机的运营成本差距很大。

虽然JF-17 Block 3与苏-35在尺寸上相比要小得多，但该战斗机也有许多关键性的优势。例如该战斗机装备的KLJ-7A有源电子扫描阵列雷达、PL-10E和PL-15E空空导弹、新一代头盔式瞄准器和其他关键航空电子设备，所有这些都远远领先于出口给伊朗的苏-35战斗机所使用的同类产品，因此JF-17 Block 3战斗机依靠更先进的雷达、更强的电子战能力弥补了雷达尺寸上的差距。

JF-17 Block 3战斗机装备的PL-10E和PL-15E空空导弹在性能上对苏-35战斗机携带的俄制导弹具有压倒性的优势。PL-15E的射程比苏-35携带的R-77-1最大射程要高35公里左右，同时还使用了更先进的AESA制导雷达，而短程的PL-10E虽然射程不及苏-35携带的R-73和R-74，但它能以更极端的角度攻击目标。

苏-35和JF-17 Block 3在许多方面都是对立的，前者是世界领先的机身设计，但因其航空电子设备和武器装备不够先进而受到影响，而后者在设计时优先考虑低运营成本和维护难度，在此过程中牺牲了飞行性能，但通过其传感器、航空电子设备和武器装备的先进性能弥补了这一缺陷。

伊朗选择购买的方式部分反映了该国在获取新军备方面所面临的政治难题，以及据报道该国通过出口自己的武器（如无人机），以物易物的方式支付从俄罗斯进口武器的费用。苏-35战斗机不仅在叙利亚上空拦截了以色列和土耳其的战斗机以及美国的无人机，还在乌克兰上空参与了多次空对空战斗，击落多架乌克兰空军战斗机。这是伊朗迫切需要的，因为伊朗面临着迫在眉睫的安全潜在威胁。

由于伊朗在中东地区保持着广泛的利益，包括与黎巴嫩民兵组织真主党、叙利亚和其他武装组织建立了密切的安全伙伴关系，苏-35作为该地区迄今为止航程最远的战斗机，将为伊朗空军跨区域作战提供空中支援提供了可能性。这将补充该国已经在该地区开展的无人机和特种部队行动，该战斗机还被设计为在大型多层防空网络的掩护下作战，俄罗斯和伊朗都打造了这种防空网络。

对于巴基斯坦来说，其地面防空系统直到最近才开始建立，购买了中国的HQ-16和HQ-9防空系统，后者直到2021年才交付，是巴基斯坦装备的首款远程防空导弹系统。伊朗的无人机是世界上最强的无人机之一，其生产的无人机在种类和性能方面仅次于中国和美国，而巴基斯坦的无人机种类偏少，性能也一般，这意味着巴基斯坦空军在向地面部队提供空中支援等任务更依赖于战斗机。

JF-17 Block 3战斗机使巴基斯坦空军可以更快、更多的更换机队中的老旧战斗机，同时还可以扩充空军规模，组建更多的战斗机中队。这比购买数量少得多且价格昂贵的重型战斗机（如苏-35）要有效的多，其生命周期内运营成本不到苏-35战斗机的三分之一，甚至可能不到五分之一。获得一种更具成本效益和先进的战斗机意味着，巴基斯坦空军和伊朗空军之间的差距在未来十年内只会越来越大。