古罗马军队的一大优势是其在战术、战略和武器技术上随时间发展的能力。任何能让士兵在战场上获得额外优势的东西都受到了热烈的欢迎，随着时间的推移，他们与之作战的敌人也在变化，典型步兵的装备也在变化。
gladius（罗马剑）就是一个完美的例子，但一旦它不再提供曾经的战斗优势，取而代之的是凯尔特长剑，它也就被抛弃了。罗马步兵短剑武器的演变揭示了古罗马战争随时间推移的反应性和适应性。
gladius（罗马剑）
在现代，短刃剑是罗马军队的典型剑型，从屏幕描绘到复制品重演团体都受到青睐。它变得如此普遍，以至于几乎很难想象一个罗马士兵身边没有他的gladius，它非常适合在战场上从前线刺杀敌人。然而，这并不是罗马步兵900多年来使用的第一把，也不是唯一一把剑。
最早的罗马军队出现在公元前6世纪中期，当时古罗马只是众多意大利城邦中的一个。值得注意的是，公元前4世纪之前的时期在历史可靠性方面存在很大问题。在此之前，古罗马的军事能力可能仅限于以部落为基础的战争军队。这支军队不是由职业士兵组成的。在需要的时候，人们在竞选季节被征入伍，军队由重型步兵主导，骑兵队伍规模较小。
在这个早期阶段，没有一把独特的“罗马（Roman）”剑。相反，士兵们很可能采用了与古希腊步兵相同的装备。这把剑的形式是一把短铁剑，通常为18-24英寸（45-60厘米），被称为剑刃——一把双刃、直的单手剑，其总体设计可能可以追溯到青铜时代。在至少两个世纪的时间里，西福斯剑（xiphos sword ）是罗马步兵首选的剑。
古罗马对西福斯剑（xiphos sword ）的采用表明，他们早期喜欢的战斗风格与古希腊人相似。剑主要用于战场前线的敌人，而不是在空地作战或一对一作战中。这是一种有组织的军队的武器，就像古罗马军团一样，以紧密的队形作战。在两个多世纪的时间里，西福斯剑（xiphos sword ）为早期罗马军队提供了良好的服务。然而，它最终会过时，取而代之的可能是最具标志性的罗马剑——致命的gladius。
西班牙裔剑
尽管gladius（罗马剑）与罗马军队有着内在的联系，但它的起源却在其他地方。它实际上是由伊斯帕尼亚（现代伊比利亚半岛，包括西班牙/葡萄牙）的凯尔特人开发的。罗马人在第二次布匿战争（公元前218-201年）的战斗中面对gladius，当时它被迦太基军队服役的凯尔特士兵使用。罗马人认为，这把gladius在刺击和砍击方面同样有效，使其成为一种比西福斯剑（xiphos sword ）更具适应性的武器。
这把剑很快被罗马军队采用——可能是在第二次布匿战争仍在进行的时候——并被称为伊斯帕尼奥斯剑（Hispaniensis gladius），或“西班牙裔剑（Hispanic-type sword）”。它的长度与西福斯剑（xiphos sword）大致相同，最初为24-27英寸（60-68厘米），也是一把可以单手挥舞的双刃剑。它可以融入罗马的军事用途，而不会对传统的战场作战进行重大改变。它是由锻打高碳钢而不是铸铁制成的，这使它成为一把质量更高的长剑。gladius的制造也更简单，可以由一块高碳钢制成，并添加了钢制横档和木柄，使其更易于使用。
对罗马军队来说，采用伊斯帕尼奥斯剑（Hispaniensis gladius）被证明是一个明智的决定。在几十年内，其优越的技术为其在战场上提供了军事和心理优势。例如，罗马历史学家李维（Livy）描述了罗马士兵使用这种新武器所造成的创伤；包括将敌人开膛，砍断他们的四肢并将他们的脖子或头部分开。西班牙巴伦西亚几个遗址（塞罗·德拉克鲁兹Cerro de la Cruz）的考古发现支持了对gladius造成的破坏的历史描述，在那里，残缺的人类遗骸生动地说明了这种武器可能造成的破坏。
对于只用来刺破长矛和箭造成的伤口的敌人来说，gladius可能造成的伤害一定是可怕的——罗马人并不回避充分使用它。一种高效的武器现在显然遇到了一支残暴到足以恰当使用它的军队。从那时起，它将成为古罗马军队四百多年来的首选之剑。
gladius是如此受欢迎，以至于它被描绘在许多军事墓碑上，在那里，死者足够富有，可以在他的纪念碑上雕刻出一幅生前肖像，这比任何其他罗马武器都要频繁。不仅仅是士兵喜欢这把剑。人们发现了小型木制gladius玩具版本，最引人注目的是位于现代英格兰北部哈德良长城（Hadrians Wall）上的文多兰达堡，可能是送给年轻男孩的，以鼓励他们在以后的生活中成为士兵。
公元30年左右出生古罗马军团成员昆提斯·普劳图斯·塞昆德斯（Quintus Petilius Secundus）墓石上描绘的gladius
公元前1世纪末，随着第一位罗马皇帝奥古斯都建立帝国政权后帝国时期的到来，罗马军队的性质发生了变化。他用职业军队取代了共和党时代的征兵制度，在职业军队中，如果士兵是公民，他们将入伍至少16年，然后是20年，如果他们是非公民，则入伍20年，然后25年。这些入伍期比共和党典型的六年服役期长得多，使士兵们能够越来越精通战斗。
罗马人可能在gladius发现了他们完美的剑，但这并不意味着随着时间的推移没有改进的必要。到公元前1世纪末，伊斯帕尼奥斯剑（Hispaniensis gladius）形态已经被一种新的gladius变体所取代，今天被称为美因茨型（Mainz type），以发现该类型的德国城市命名，可能在古代大量生产。
这种类型的gladius比其前身更短，典型的刀刃长度为19-21英寸（48-53厘米），特别适合罗马当时面临的新型战争。在前几个世纪，罗马军队主要与其他有组织的军队进行激战，这些军队由以地中海为基地的有凝聚力的王国或国家派出。但到了公元前1世纪末，古罗马的扩张已经转移到北欧，在那里他们面临着与北欧维京部落战士的更多非正常冲突。激烈的战斗让位于伏击和小规模冲突，通常发生在困难的森林、沼泽或不平的地形上。
罗马军队不得不适应这些新的军事环境。因此，剑刃更短，剑的整体重量更轻，这意味着它们可以更具机动性，并且在作战所需的新型地形中仍能有效发挥作用。例如，一位名叫热马尼屈斯（Germanicus）的罗马指挥官指出，剑刃非常适合在北欧的森林和灌木丛中作战，向手下争辩说这给了他们明显的优势。
虽然剑是功能性物品，但仍有装饰的空间，尤其是剑鞘上。其中一个很好的例子是所谓的“提比略之剑（Sword of Tiberius）”，它是从德国美因茨附近的莱茵河河床上挖掘出来的，后来捐赠给大英博物馆。这把剑的剑鞘也保存了下来，上面装饰着一个场景，显示奥古斯都皇帝是木星之神，他的继子和继承人，未来的皇帝提比略向他赠送了军事胜利的象征。其装饰的华丽性使其被确定为一种声望物品，由军官委托或为军官提供，以纪念一场重大胜利，但在其他地方发现的类似华丽的剑鞘碎片表明，许多士兵可能有装饰性的剑鞘，前提是只要他们能买得起。
美因茨gladius从公元前20年一直使用到至少公元40年代，因为在英国发现了与公元43年罗马入侵有关的例子。然而，到那时，一种新型的庞贝式gladius已经开始出现，它将成为所有角斗士中最受欢迎的一种。
庞贝式gladius
到公元1世纪中期，美因茨式已经被庞贝式的gladius所取代，现代历史学家在这座著名的火山掩埋城市庞贝发现了四个例子后才将其命名为gladius。到公元60/61年英国布迪坎起义时，它已经在使用，在美因茨型gladius被淘汰之前，庞贝式gladius的使用可能与美因茨型gladius交叉。
庞贝式gladius延续了美因茨型gladius更短、更轻的趋势，刀片尺寸长度约为18-20英寸（45-50厘米）。它的剑身也比以前的刀片窄得多，生产所需的铁减少了10-20%，这大大节省了经济成本，也使剑变得更轻。
这把庞贝式gladius特别适合在紧张的战线上制造刺破的伤口。这一时期的军事主题浮雕主要展示了前线的士兵用短剑刺伤对手。这些相同的描述还表明，从这一时期起，许多士兵的剑臂上都戴着分段式盔甲，这可以保护他们身体的一个重要但很脆弱的部位，同时也鼓励他们喜欢低刺而不是更宽的砍击。
角斗士们也利用了庞贝式gladius。它成为配备短剑的战士们的首选之剑。角斗士们展示了庞贝式gladius对战线外战斗的适应性，尽管它可能造成的毁灭性伤害导致了竞技场内的高伤亡。
凯尔特长剑的崛起
gladius为罗马军队服务了几个世纪，但最终达到了不再适合罗马面临的战争类型的地步。到公元3世纪，gladius越来越多地被长剑所取代，凯尔特长剑（spatha）是一种长约20-31英寸（50-78厘米）的直剑。
因此，凯尔特长剑对罗马军队来说并不是一把新剑，可能自公元1世纪以来，北欧的雇佣士兵就开始使用凯尔特长剑，尤其是骑兵士兵，他们将受益于凯尔特长剑的长度和适合砍杀步兵敌人的能力，尽管雇佣士兵也可能在这一时期携带过凯尔特长剑。但到了公元2世纪末，凯尔特长剑也被用作步兵之剑，这表明这一时期罗马战争的性质发生了重大变化。
古代没有关于为什么较长的凯尔特长剑会取代gladius的描述，即使在今天也不清楚。在与罗马所面对的敌人的战斗中，更大的长剑长度一定提供了一些新的优势。到那时，战争主要集中在北欧，包括从帝国东部（如哥特人）进行领土入侵的人民的新入侵，或者在帝国内部进行一系列内战。
罗马战争不再以在荒凉地形上的小规模小规模冲突为主，而是再次需要与有组织、有能力的敌人——包括其他罗马人——进行大规模战斗，这些敌人同时使用步兵和骑兵对抗他们。整个罗马的战争方式必须再次改变，他们用来发动战争的武器也必须改变。
在这一点上，罗马士兵的头盔上采用了防御性的颈罩，这要求他们以非常直立的姿势作战，这可能适合使用更长的长剑。公元4世纪军事家、历史学家维吉提乌斯（Vegetius）的著作表明，在他那个时代，罗马士兵在战场前线的间距更大，这将再次支持更长的长剑——但间距的增加是因为采用了凯尔特长剑，还是因为间距的增加而采用了凯尔特长剑？
在这场新的战争中，一把仍然可以从前线使用，但安全间距稍远的长剑，变得比要求士兵非常靠近敌人的gladius更合适。gladius变成了一把只有轻武装步兵才能使用的短剑，如果有的话。然而，在剑对剑的战斗中，凯尔特长剑并不是特别有效，挖掘表明，如果它们经常与另一把剑发生冲突，它们很容易断裂。一位罗马历史学家还表示，他们战斗力很容易被这种断裂所削弱。
在军事问题上，罗马人是终极实用主义者，他们采用了任何能让他们在战场上获胜的军事技术。罗马步兵短剑的演变完美地说明了这一点。很长一段时间以来，短剑（short gladius）最适合他们的需求，灵感来自凯尔特人，随着时间的推移，剑刃本身也进行了调整，使其更短、更轻。但在后来的几个世纪里，gladius让他们变得脆弱，需要一种新的方法，步兵采用以前只供骑兵使用的更长的凯尔特长剑。
正是这种适应性使罗马军队在古代成为卓越的军事力量——士兵们得到了赢得战斗所需的东西，而在许多世纪里，他们就是这样做的。
热门跟贴