桂林，这座自西汉元鼎六年（公元前110年）建城至今已有2130年的历史的古城，从唐朝开始（公元618——907年）将城市中心移到了独秀峰。

以独秀峰为原点，桂林的城市建设展开，形成了以独秀峰为中心的城市建设格局。这一举措奠定了独秀峰成为桂林主峰的地位，也在此孕育出了深厚的历史文化。

而独秀峰的名字，源于南朝刘宋时期的代表人物——颜延之。他在任始安郡太守期间，常在独秀峰东南边的岩洞读书，教化百姓，开启了桂林的文风。宋人在其读书的岩洞上刻有“宋颜公读书岩”，“未若独秀者，峨峨郛邑间”这首诗便是颜延之赞美桂林山水的最早的诗句，也是独秀峰得名的由来。

颜延之，字延年，琅琊临沂(今山东省临沂市)人，南朝宋文学家、文坛领袖人物、元嘉三大家之一，护军司马颜显之子。他性格直率，酷爱饮酒，放肆直言，世人称他为"颜彪"。他在当时的诗坛上享有极高的声望，和谢灵运并称"颜谢"。

他的诗凝炼规整，喜用典故，其中《五君咏》五首最为人们称道，是他在被出任永嘉太守时所作，借用竹林七贤中的"五君"抒发自己的不平之情，展现了他性格中正直放达的一面。