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众所周知，庙和寺都是中国传统文化中的重要宗教场所，但是庙为何叫庙、寺为何叫寺，这二者究竟有何区别呢？
作为中华传统文化的一部分，炎黄子孙一定要知道，寺和庙作为宗教场所，承载了丰富的历史和文化内涵。只有了解了它们的关联和区别，才能更好地理解中华文化的博大精深。
庙——供奉祭祀的地方
各家各户供奉和祭祀祖先的地方，都是以“家庙”称之，皇帝祭祀历代先祖的地方，虽然也是家庙，但是供奉的可是历代先皇，所以一般被称为“太庙”。
这是最开始使用“庙”这个字的时期，后来出现了另外的一种情况，那就是能够给百姓带来平安幸福的神明，也被供奉起来，供奉他们的地方同样也是庙。
比较有名的比如土地庙，龙王庙以及城隍庙等等，单从名字就知道，这里供奉的是哪位神明。这些庙的修建大都是民间自发的，或者是由官府或者富商出资修建的。
这些庙的特点之一就是里面没有任何僧侣居住，并且一般只供奉一位神明，单从建筑规模来看，相对来说占地面积比较小。
最早的庙宇在商朝时期就出现了，但是其建筑结构是木质的，随着历史的发展，人们思想的进步，庙宇的规模和建筑结构也发生了很大的改变。
尤其到了汉朝，庙宇的数量更是极其庞大，那时候比较有名的庙宇要数汉武帝让人建造的“长安太庙”。
庙宇除了供奉神明和祖先，之后也开始供奉让人们敬仰的英雄人物，比如岳飞庙，关公庙等等，不一而足。把这些有名的历史人物供奉在庙宇中，让更多人膜拜，也足以说明百姓对他们的崇拜。
当然，曾经有一段时期，统治者发起了一场去庙运动，他们认为只有皇帝的祖先才能够跟这些英雄人物或者神明相提并论。
在等级森严的封建社会，这种情况是不被允许的，所以之后普通百姓供奉祖先的地方改称之为“家祠”，尤其是很多有底蕴的人家，祠堂是必有的。
寺——佛教僧人居住和工作的场所
寺，在刚开始是朝廷设立的机构，等到佛教自印度传入我国之后，才成为佛教专用的场所。佛教创立之后，并没有同一时间进入我国，直到五百多年之后，具体是哪一年，也没有任何资料可参考。
唯一可以确定的是，佛教进入中原跟光武帝刘秀的儿子刘庄有很大关系，他曾经做梦梦见了一个身材高大的“金人”。这一“金人”究竟是怎么回事，他百思不得其解。第二天他让人解梦，当时的史官给出的解释就是，皇帝看到了西方的“佛”。
作为统治者既然做了这样的梦，当然不可能当做什么事情都没有发生，刘庄立刻派人前往西方取经，所派去的使者不负所望，没多久就带回来两个西域的佛教徒。
为了妥善安置西域的佛教徒和他们带来的经书，刘庄为他们成立了一个新的机构，取名为“白马寺”，其实在此之前，各种以“寺”命名的机构都是朝廷设立的。
比如“鸿胪寺”或者“大理寺”亦或是“太常寺”等等，这些可都是皇帝设立的官署。这些成为“寺”的机构，可跟寺庙没有任何关系，都是朝廷官员办公的地方。只不过当时的白马寺是例外而已，之后僧侣工作和居住的地方都成为“寺”，原因也是因为刘庄的关系。
这大概是因为西方佛教传入中原，得到皇帝认可，并且为他们提供了工作和居住的场所，这一命名就这样延续了下来。
之后越来越多的西域佛教徒来中国传教，“白马寺”显然不够用了，所以越来越多的寺被修建而成。再之后，称之为“寺”的机构逐渐脱离了朝廷的管理和控制，变成了民间的组织。也就使得中国的寺越来越多。
佛教形成一个有规模的组织是在唐朝时期，这是因为朝廷对佛教的重视，使得其发展不断壮大，因而他们的寺庙建筑也是越来越宏伟。
寺跟庙最大的不同就是他们供奉的对象不是只有一位，而是多位，并且有僧侣居住在里面，比较有名的就是“少林寺”或者“相国寺”等等。
“寺”和“庙”的实质区别
“寺”和“庙”都是作为宗教场所，这一点毋庸置疑，但从建筑风格上来看，还是有很大差别的。相对来说，“庙”的建筑风格更多样化，信仰不同，那么“庙”的修建也是不一样的。
供奉自己先祖的家庙和供奉神明的庙宇，有着明显的不同。再者，不同人家修建的家庙规模也不一样。另外，宗教形式也是多种多样，祭祀，拜神亦或是祈福，都可以到相关的庙宇中进行。
而“寺”则不是这样的，除了宗教活动之外，还有着社会文化功能，里面居住的僧侣为了传承佛教文化，更是佛学讲座和禅修班等，并且他们之中，有的僧侣还担任宗教职务，接待前来上香或者膜拜的香客。
当然，每座寺中还有寺主，现如今都称他们为主持或者方丈，作为一座寺的主持，他们不仅参悟佛法，更是会负责寺内的所有事务。
“寺”中不仅有佛教徒，也有很多带发修行之人，他们在这里探索真心，寻求启迪，希望让自己的心灵得到平静。
这就是佛教中的俗家弟子，当然除此之外，“寺”还有其他的用途，比如“少林寺”不仅里面的和尚坚持习武，很多想要强身健体的人也慕名而来。
结语：
在了解了这二者的区别之后，很多人对中国宗教文化也会有一定的认知。虽然很多人对“寺”和“庙”的区别了解不深，但是看到一座建筑，这是“寺”还是“庙”，他们是很容易分清楚的。
寺和庙的由来不同，建筑风格不同，但是也有共通的地方，它们都是传承和弘扬中华文化的重要载体。所以不管是分开来，还是合成一个词，没有必要太过于较真。这种固定的搭配用法，也没有必要进行任何改变。
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