急性咽炎的症状是嗓子痛、发烧，检查咽部为急性充血肿胀；而慢性咽炎主要为局部症状，无全身症状。病人感觉咽部不适、咽干、咽痛，有黏液不易咳出，严重者有刺激性咳嗽或刷牙时恶心。检查时会发现咽部黏膜慢性充血，呈暗红色，表面有少量黏稠分泌物，咽后壁可见淋巴滤泡。

很多病人听到或看到淋巴滤泡顾虑很大，生怕长了肿瘤。那么，淋巴滤泡是什么东西呢？我们知道咽部作为呼吸道和消化道的门户，有一个很重要的功能就是防御功能。因此，咽部有丰富的免疫器官和免疫组织，例如口咽部的腭扁桃体，儿童常见的腺样体，舌根部的舌扁桃体，以及存在于咽后壁和椎前筋膜之间的咽后淋巴结；除此之外还有散在于咽部黏膜特别是咽后壁的淋巴滤泡。这些散在的淋巴滤泡在反复的炎症刺激下，可以融合成比较大的团块，这也是引起病人恐慌的原因。既然它是咽部正常的结构，那么在正常的咽部就应该有适量的淋巴组织和适当大小的扁桃体组织，无须大惊小怪。长期炎症时，淋巴滤泡可以增多，甚至融合成团，发展成肥厚性咽炎。

如果口咽局部出现增生溃疡、颈部淋巴结肿大，则应该警惕恶性肿瘤的发生。