众所周知，轰炸机作为一种重要的战略武器，具有远程打击敌方目标的能力。在冷战期间，苏联和美国都致力于发展强大的轰炸机力量。苏联在这一领域取得了重要突破，其中最著名的是图-119轰炸机。
冷战期间，苏联和美国之间的竞争激烈。为了维持军事平衡和威慑力量，两国都在积极发展核武器和导弹技术。苏联决定开发核动力轰炸机，以提升其战略打击能力。

在上世纪50年代，美国率先对核动力飞机展开研究，在B-36H的基础上，增加反应堆装置，打造出X-6飞行试验平台。这个时候苏联也不甘落后，为了在军事上取得更大优势，苏联在图-95的基础上，进行改造让其携带核反应堆，以打造核动力飞机。历经努力，1961年图-119第一次升空，成为了世界上第一架，也是唯一一架核轰炸机。

该轰炸机全长46.17米，可搭载9名飞行员，最大飞行速度每小时800千米。采用4台NK-14A核动力推进系统，使其能够绕地球飞行80圈也不需要加油。它具备巨大的航程和携带能力，可以携带多枚核弹头，对敌方城市、军事基地和战略目标进行打击，形成强大的威慑。此外，它还可以执行侦察任务，收集敌方情报并进行目标侦察。而且就算是美国，也不敢将其击落，因为它犹如高空飞行的核武库，一旦被击落，那就是核战。

尽管图-119轰炸机在技术上取得了重大突破，但它最终没有成为苏联长期发展的方向。而是刚研发出来就停止继续投入了。首先是，高成本和复杂性，核轰炸机的研发和运营成本非常高昂。苏联在经济上面临压力，无法承担这种高成本项目的长期发展。

其次是安全和环境问题，核动力系统的使用存在安全风险和环境污染问题。当年试飞了34次，飞行员身体就出现了问题。苏联可能考虑到辐射问题，因此放弃了核动力轰炸机的进一步研发。还有就是难以解决的技术问题，当时美国也是遭遇技术难题才终止研发X-6。

还有就是导弹技术的发展，随着洲际导弹的诞生，远程打击能力不再依赖于轰炸机。而且洲际导弹射程更远，速度更快，核轰炸机在其面前完全没有优势，相比之下，核弹更加灵活、精确，并且可以避免飞行员的生命风险。为此，后续苏联将更多的资源投入到导弹技术的发展上。可见，核轰炸机生不逢时。