烧焦的日本平民遗体 1945年3月9~10日
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烧焦的日本平民遗体 1945年3月9~10日
B-29轰炸机近影
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B-29轰炸机近影

自1944年11月24日起,东京总共经历过106次空袭,包括5次大规模空袭(1945年3月10日、4月13日、4月15日、5月24日、5月25-26日),其中1945年3月10日的下町空袭造成了10万人以上死亡以及100万人流失住所,5月25日的空袭造成约7,000人死亡。多数情形下,“东京大轰炸”普遍指1945年3月10日、5月25日这两次轰炸。

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早期轰炸[编辑]

早在1941年的珍珠港事件后,美国的吉米·杜立特中校就曾派出16架B-25米切尔型轰炸机空袭日本东京、横滨、名古屋和神户等地的油库、工厂和军事设施,但是此次轰炸主要只具备象征性意义,对日本所造成的实质打击非常有限。

但当美国成功研发并制造出B-29超级堡垒轰炸机后,美军终于开始有能力对日本作出有实质作用的战略轰炸。B-29轰炸机的时速达563千米,飞行高度超过1万米,续航里程为6430千米。打击距离达到2,400千米,并能携带9,000公斤弹药。当时轴心国的战斗机除Me-262和橘花(日本根据Me-262的蓝图资料及性能数据自行仿制,未量产)以外均不能达到此高度,即使达到也追不上B-29的速度。

美军于1944年6月15日首次使用B-29对日本进行轰炸。在柯蒂斯·李梅将军领导下,美军展开“马特霍恩行动”,68架B-29从成都起飞,轰炸位于日本北九州的八幡钢铁厂。但这次攻击并没有造成太大的破坏,68架飞机中,只有47架命中目标,另有4架未能起飞,4架坠毁,还有6架因机件问题要在途中弃置所带的炸弹,有一架被击落,其余的大多只轰炸了次要的目标。

1944年的11月24日,美军首次从日本的南方对日本实施轰炸。美军派出88架轰炸机空袭了东京,意欲在白天进行更精准的轰炸。飞机在10,000米高空投弹,结果只有约30架飞机找到了轰炸目标,投掷的炸弹有约10%命中预定目标,只有一个飞机制造厂受了轻伤。

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当时美军尚未攻占马里亚纳群岛、硫磺岛等军事基地,由中国出发的飞机则会遇到补给问题,而且距离也太远。由中国起飞的B-29必须减少载弹量以运载燃料,故此从中国出发的B-29仅能对日本发动有限的攻击。直到尼米玆海军上将的跳岛战术攻占了一些接近日本的岛屿后,美军才开始筹备对日本本州的大规模轰炸。

美军在欧洲曾使用日间精确轰炸战术,但因日本的天气并不适合此战术。美军的战略轰炸造成的伤亡比后来的原子弹攻击还要多,估计大约35万到90万的城市平民因此死亡,数百万人无家可归。

1945年2月23日至24日,美军首次对东京采取大规模燃烧弹攻势。当晚174架B-29轰炸机在东京抛下大量烧夷弹,把东京约2.56平方千米的地方焚毁。 随后在3月9日至10日,美军开始执行“火牛”轰炸行动,派出334架B-29轰炸机从马里亚纳群岛出发,再次使用凝固汽油弹对东京进行持续2小时的地毯式轰炸。 每架飞机携带六至八吨燃烧弹,燃烧面积可达6,500平方米。为避免己方不必要的伤亡,空袭时各轰炸机单独轰炸而不进行编队。不少的飞机为了多载炸弹而拆除了自卫机枪,仅保留了尾部的机枪。开始由两队B29轰炸机先行进入目标区,投掷M29燃烧弹,引发一个十字燃烧区,其余轰炸机以此为标记进行投弹。

东京有不少建筑物(特别民宅)都是传统的木造建筑,所以猛烈的烧夷弹轰炸使当晚的东京出现了火灾旋风,334架B-29共投下了超过2千吨燃烧弹,产生的高温足以使区内所有可燃物(包括人体)烧着,造成近10万人死亡,近41平方千米的地方被焚毁,主要是皇居以东的地区,东京约有四分之一被夷为平地,其中18%是工业区,63%是商业区,其余是住宅区。美军轰炸计划中的22个工业目标全部被摧毁,26万7千多幢建筑付之一炬,上百万人无家可归,83,000余人被烧死,10万人被烧成重伤。大火之后的清理工作进行了25天。

空袭中有9架B-29被击落,5架负重伤并在海面迫降,42架其余受伤飞机返回了基地。

火攻东京后不到30小时,317架B-29轰炸机又夜袭名古屋,摧毁了该市的飞机制造中心。13日,300架B-29轰炸了日本第二大城市大阪。 美军在轰炸中使用了1,700吨燃烧弹,约20.7平方千米的市区在3小时内焚毁。16日,美军又轰炸神户,摧毁了其造船中心。

之后美军又于四、五、六月大举空袭日本各大中小城市。在5月25日一次派出470架飞机轰炸东京,22万间房屋被焚毁,但仅造成7,000余人死伤。连月来轰炸使东京有一半的建筑物被摧毁。 美军宣布截止到7月4日,日本已遭受10万吨炸弹的轰炸。

美军轰炸过程中许多东京市民逃离出城。策划轰炸行动的柯蒂斯·李梅将军命令美军顶住日本防空力量的压力抛撒传单,事先通知下一步轰炸的目标。这种做法不但较为人道,也能打击日本国民的士气。仅东京一地就有上百万人逃往农村,工厂工人的出勤率不到从前的一半。轰炸东京及其他城市使日本战时经济陷入瘫痪。[1]