据国外媒体报道，从12月18日到12月21日，在北极圈附近的挪威、瑞典、芬兰和阿拉斯加的部分地区，甚至苏格兰，在高空中出现了罕见的“彩虹云”，不但绚丽多姿，而且十分壮观，让人印象非常深刻。

到底是什么现象？

近期在北极圈内外出现的彩色云层，实际上是珠母云的一种，也被称作极地平流层云层、“七彩云”。这种云彩是由微小冰晶折射或散射阳光而成。

当太阳光线穿过云层时，与云中的水滴或冰晶相互作用，产生散射和折射现象，从而使得光线分散成不同的颜色，形成了我们看到的彩色云层，创造出我们从地面上看到的类似彩虹的效果。

目前已知这种彩色云有两种类型：其中I型由冰晶和硝酸的混合物制成，颜色不太鲜艳，与臭氧空洞的形成有关；II型冰晶由纯冰晶组成，颜色要更加鲜艳。最近在北极上空形成的云，很明显是II型云。

“彩虹云”的形成条件有哪些？

这些闪闪发光的结构，理论上只在地球表面上方15至25公里的平流层下部形成。通常，云层不会在大气层中形成这么高的高度，因为它太干燥了，但是在极地的极低温度下，在空间上广泛分布的水分子开始凝聚成微小的冰晶，进一步聚集成云。

从“彩虹云”的形成机理，我们不难看出，其形成必须要有特定的条件才可能实现，主要包括：

一是极低的温度环境：极地平流层云层的形成需要极低的温度环境，通常在零下85摄氏度以下。只有在这样的低温环境下，水汽才能凝结成冰晶。所以在高纬度地区、海拔特别高的区域特别是地球的极地地区，才有可能出现这样的现象。

二是要有充足的水汽：水汽是形成云层的基础，因此必须有充足的水汽存在于大气中。在极地地区，由于气候干燥，水汽较少，因此需要其他途径如气流携带等方式将水汽带到极地地区。

三是特定的气象条件：极地平流层云层的形成需要特定的气象条件，如风向、风速、气压等。这些气象条件会影响水汽的分布和运动，从而影响云层的形成和分布。

四是太阳必须在天空中：彩色云层的形成需要阳光的照射，而且太阳光线必须以一定的角度穿过云层，只有这样当太阳光线穿过云层时，它们才会被散射和折射，最终形成彩色云层。

北极圈附近连续出现“彩虹云”的原因

一般情况下，“彩虹云”出现的概率较小，而且单次出现的时间很短，一般只有一个白天左右的变化过程，像今年这次连续多日出现的情况，着实非常少见。究其原因，并非是有人说的那样“天有异相”，而是近期特殊的气候条件决定的。

之所以“彩虹云”出现的概率较低，是因为北极上空平流层的温度，很少下降到这种云层形成所需的阈值以下（即-85摄氏度以下），所以在冬季时节，每年可能只在很小的区域内出现少数的几次而已。

据科学家们分析，导致最近连续多日出现的“彩虹云”的根本原因，是近期北半球的极端寒潮，从而严重降低了北极圈周围地区的气温，从而为“彩虹云”的产生提供了最为基础的条件。