新中国军衔制的发展颇为曲折，最初在1955年实行过，但是在1965年又取消了，直到1988年才重新实行。
第一个阶段的十年共产生了超过1600名开国将军，而且还有两大绝无再版的军衔——元帅及大将，即便是1988年恢复了军衔制，这两大军衔也没有再出现过。
这里就有几个比较奇怪的地方，为什么1965年要取消军衔制、为什么1988年又恢复了？恢复后为什么不再设元帅及大将呢？
想搞明白这三个问题，那就要从军衔制的诞生开始说起。

新中国成立后，解放军成为了正规的国家武装力量，当时世界上大部分国家正规军都有军衔，如果我们没有，在交流时会出现一些尴尬的局面。
比如外交讲究对等原则，如果与我们来往的国家有佩戴将星的人，那我们该让谁去交流就是一个要仔细思考的事；
还比如抗美援朝时期中朝军队协同作战，但朝鲜人民军有军衔，志愿军却没有，那第一线作战时遇到突发情况，两国士兵都不知道该听谁的，给指挥系统带来了很大的不便。
所以，为加强军队的正规化、现代化，实行军衔制的问题很快被提上议程。

当时我们的外交政策是“一边倒”，即完全站在社会主义阵营这一边，军衔制的很多细节也都参考了苏联。
像最开始我国也设立了“大元帅”，为表彰二战时期统帅红军击败纳粹德国的功劳，苏联最高苏维埃主席团授予了斯大林大元帅军衔。
所以引导中国人民军队走向胜利的毛主席在很多人看来也该被授予大元帅军衔，当时连大元帅军服、肩章都做好了，可毛主席拒绝了。
他说：评衔是一项大工作，也是一件很难搞的工作，我这个大元帅就不要了。更何况让我穿一身大元帅的衣服，我自己也不舒服，到群众中讲话也不方便嘛。所以后来实授的最高军衔就是元帅，紧接着是大将。
不过有句话叫“任何事情都是有两面性的”，政策也是如此，军衔制实施了一段时间后，陆陆续续暴露出一些问题，最终毛主席决定“搞掉这块牌牌”。
主要问题在以下三个：首先是中苏关系的变化，这是大背景。当年参照了苏联实行军衔制，是为了融入社会主义大家庭，让彼此感情更加深厚。
但“联合舰队”、“长波电台”这两大事件让两国变得微妙，进入60年代后彼此都有公开批评对方的时候，这样的背景下，我们就没必要表现得那么亲密。
苏联想要染指我们的主权，那我们必然要尽可能地摆脱苏联的影子，参照了苏联的军衔制就显得较为碍眼。

然后就是军衔条例中有些不完善的地方。1955年评定主要是按照当时的情况，但对后续的晋级等方面没有一个明确的规划，所以时间久了就出现“许多军官由于职务提升得很快，原先评定的军衔和现在担任的职务不相适应”的现象。
而且军衔系统与其他体系之间也有些复杂，每个军官都有军衔、职务、级别，这三者相对独立又相互联系。
要调整职务，基本上就要调整级别和军衔，还得考虑调整之后各方面是否合适等等，所以处理起来比较麻烦。