创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

《三国演义》中，建安二十四年（公元219年）秋七月，刘备自立为汉中王，之后开始封赏文武大臣。关羽、张飞、赵云、马超、黄忠被封为五虎大将。

五人中，关羽、张飞、赵云是刘备早期创业的核心团队成员；黄忠也从209年就开始为刘备效力，为蜀汉开疆拓土；独有马超，215年才投靠刘备，短短4年时间，他到底做了什么，能迅速成为与关、张、赵、黄并列级别的将领，甚至还排在黄忠之前。

超强战力

马超，字孟起，扶风茂陵（今陕西兴平县）人氏，出身于当地著名马氏家族。其祖上乃东汉名将马援，跟着光武帝刘秀东征西讨，官拜伏波将军。其父马腾则被封为征西将军，在西凉一带算得上一方诸侯。家族光环，使得马超从起点上就要高出关羽、张飞等人许多。

作为将门之后，马超在小说中的第一次亮相，就十分惊艳。《三国演义》第十回，马腾、韩遂等率军讨伐李傕、郭汜，两军对阵之际，“只见一少年将军，面如冠玉，眼如流星，虎体熊臂，彪腹狼腰；手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。”此人正是马腾之子、时年才十七岁的马超。结果马超不出数个回合，将对手王方刺于马下，接着又生擒另一战将李蒙。

之后，根据小说情节，马腾反曹被杀，株连三族，马超为父报仇，起兵反曹。尽管真实的历史是马超因曹操攻打汉中而疑心对自己不利，率先举兵反曹，导致在京师的马腾父子被杀，但不管怎样，马超举起的反曹大旗再无放下可能，他与曹操之间死结已经形成，无法解开。在这个过程中，马超的战斗力给曹操留下深刻印象。

曹操。图源/电视剧新《三国》截图

第五十八回，曹操与马超战于潼关城下。曹操第一次见到马超是这样的：“面如敷粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前”，曹操的反应是“暗暗称奇”。结果，曹操手下的于禁、张郃双双败走，另一将领李通被刺于马下。这一回里，曹军被杀得丢盔弃甲，曹操靠割须弃袍，才勉强逃脱，十分狼狈。

曹操手下大将许褚。图源/电视剧新《三国》截图

第五十九回，马超再战曹操，与其手下大将许褚打得难分难解。书中写道：“许褚拍马舞刀而出。马超挺枪接战。斗了一百余合，胜负不分。马匹困乏，各回军中，换了马匹，又出阵前。又斗一百余合，不分胜负。许褚性起，飞回阵中，卸了盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战。两军大骇。两个又斗到三十余合，褚奋威举刀便砍马超。超闪过，一枪望褚心窝刺来。褚弃刀将枪挟住。两个在马上夺枪。许褚力大，一声响，拗断枪杆，各拿半节在马上乱打。”最后，两军厮杀，许褚臂中两箭，曹军再次大败。

许褚赤膊大战马超。图源/电视剧新《三国》截图

看得出，曹操与马超的正面交锋，基本都没占到便宜。但曹操的战争潜力要比马超深厚得多。几次失败，并没有动摇曹操的根基，他听取手下谋士的建议，用计让马超自乱阵脚，最后兵败而投奔另一军阀张鲁。尽管爱才的曹丞相有将马超收入麾下的想法，但杀父之仇不共戴天，以马超西北汉子的血性，不可能向他低头，如此便便宜了刘皇叔。

第六十五回，马超受张鲁派遣，率军前来援救处于刘备包围中的刘璋，与刘备军战于葭萌关。书中写道：“门旗影里，马超纵骑持枪而出；狮盔兽带，银甲白袍；一来结束非凡，二者人才出众。”

刘备当场赞叹道：“人言锦马超，名不虚传！”他主张“避其锐气”，制止了想马上出战的张飞，待“马超阵上人马皆倦”时，刘备才派张飞率人出城迎战。即便如此，两人先后打了两百多回合，天黑之后又挑灯夜战，依旧不分胜负。当天，马超从天明即在城下叫阵，几乎一整天都处于战斗状态，即便如此，蜀中出名猛将张飞依然占不到便宜，足见马超战斗力之强悍。

刘备。图源/电视剧新《三国》截图

按小说中的情节，此时，诸葛亮急急赶来，向刘备献计收降马超。刘皇叔同样爱惜马超之英勇。在诸葛亮的一番操作之下，张鲁对马超起了疑心，马超进退两难之际，刘备派李恢来当说客。刘备的皇家背景，加上共同的敌人曹操，马超转而投奔西蜀，对着刘备顿首谢曰：“今遇明主，如拨云雾而见青天！”

马超加入刘备阵营的第一功，就是助其拿下益州。