俗话说，“文无第一、武无第二”。喜欢三国题材的朋友们，可能会发现这样一个情况，如问谁是汉末三国第二武将，争议会相当大，有人认为是关羽，有人认为是赵云，还有人认为是马超或张飞，甚至连颜良都是候选人。但要问汉末三国第一武将是谁，却几乎没有人有异议，反会异口同声地说出他的名字——吕布吕奉先。

托小说《三国演义》的福，手持方天画戟、胯骑赤兔马的骁将吕布形象，可以说是深入人心，并成为三国武将中的代表性人物。在历史上，吕布也算得上是汉末军人势力的标志性人物。

后世流传的方天画戟实物图，原型是为宋代《武经总要》里记载的戟刀。汉代并无所谓的方天画戟，吕布也只用过弓箭、长矛和一种叫做手戟的短兵刃

吕布出自与“凉州军团”齐名的并州军。即便是在当时汉末最精锐的正规军部队（并、凉州军）中，吕布也是以武力著称的佼佼者。《三国志》的作者陈寿评价吕布为有“虓虎之勇”。在董卓以武乱国之时，吕布曾是其重要助力。但同时，吕布的性格缺陷在并凉军中也是最突出的。陈寿评价其“轻狡反复，唯利是视”。他先是在董卓的唆使下，杀了对其“大见亲待”并州军首领丁原，后来在王允的劝说和支持下，杀了对其“甚爱信之，誓为父子”的董卓。

《李肃赂吕布》，现代，戴敦邦，国画，题材出自《三国演义》第三回《议温明董卓叱丁原 馈金珠李肃说吕布》。吕布虽为三国名将，但他在乱世里只看眼前利益、得志便猖狂，以及寄希望于左右逢源且反复无常的品行，早让其他诸侯对他不满甚至心怀杀意

然而，在董卓死后的汉末乱世里，已经发展为中小型军阀的吕布，本该凭着其武勇大展身手，结果却一直遭受挫折、颠沛流离，甚至寄人篱下，一直没有一块稳定的基业。最后，吕布更在建安三年（198）的十月，命丧白门楼，被曹操下令缢死枭首。吕布的命运，其实也是原来并凉军队里那些中小军阀命运的缩影。

中平六年（189）八月，董卓率凉州军团入洛，可以视作东汉并凉武人“以武乱国”的开始。建安三年（198）四月，李傕的被杀，则标志着凉州军团的覆灭。凉州系主要将领，李傕、郭汜、牛辅、张济、樊稠、杨定、胡轸、徐荣都在战乱和内斗中死于非命，而凉州系王方不知所踪，只有段煨与张济的侄子张绣靠着投降曹操，才存活了下来。同年十月，吕布之死也标志着并州系军阀的消亡，此前并州大将张扬在曹操的攻势下已经死于非命，只有投降了曹操的张辽活了下来。

就这样，这些曾经的东汉帝国最强悍武力，在“以武乱国”之后的十年间，就已经败亡一空了。他们既没能建立属于自己的政权，也没能成为割据一方的独立势力，仅仅成为汉末三国时代里历史的过客。

为什么会这样？我们还以吕布为例，具体说明一下。

最优秀的骑兵指挥官

首先，历史上的吕布真的很能打！据《三国志·吕布传》记载，吕布弓马娴熟且气力过人，被人称为“飞将”。

吕布射术的精湛，可以从历史上著名的“辕门射戟”中得到验证。“布令门候于营门中举一只戟，布言：‘诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。’布举弓射戟，正中小支。诸将皆惊，言‘将军天威也’。”

《辕门射戟》，现代，戴敦邦，国画，题材出自《三国演义》第十六回《吕奉先射戟辕门 曹孟德败师淯水》。吕布辕门射戟为刘备解围一事在《后汉书》 《三国志》中均有提到，可见吕布武艺高强，在彼时出类拔萃，给人们留下极为深刻的印象

吕布骑术精湛，战马优良，也是公认的。“布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑。”

《彩绘三国演义·馈金珠李肃说吕布》 （局部），近现代，金协中，国画。故事出自 《三国演义》第三回。正史中董卓的确收买吕布反叛刺杀了丁原，在演义中则虚构了用名马赤兔收买他的细节，但不管是否有赤兔马，吕布这种唯利是图的行为让时人都对其不齿

而且，吕布还有极强的战场突击肉搏能力。吕布曾经跟董卓的骁将郭汜有过一次单挑作战，结果“布以矛刺中汜”，后者的亲卫拼死上前才将其救回。由此可见，吕布的骑战能力突出。

另外，吕布此人还非常机敏，能临危不乱。吕布投奔袁绍后，双方闹了矛盾。于是“绍遣甲士三十人”，打算暗杀吕布。结果吕布玩了一招金蝉脱壳，让人在自己帐中鼓筝，令那些刺客误以为他在帐中，自己则偷偷地跑掉了。结果夜里，袁绍的刺客发动突袭，在一片黑暗的混乱中，吕布的帐篷床被砍得一塌糊涂，以为刺杀成功。而吕布早就脱身去投靠张扬了。

这些因素加起来，让吕布成了当时最优秀的骑兵指挥官。吕布替袁绍与“黑山贼”张燕进行作战时，“与其健将成廉、魏越等数十骑驰突燕阵，一日或至三四，皆斩首而出。连战十余日，遂破燕军”。即靠小部队精锐骑兵连续突袭，就打垮了张燕“精兵万余，骑数千”的大军。