物以类聚，人以群分

大家都知道一句：物以类聚，人以群分。现代的解释就是，性质相同的东西属于一类，品格相似的人会聚在一起。

这句话的原始版本出自《易经·系辞》“方以类聚，物以群分，吉凶生矣”。

《易经》中的“方”是指“四面八方”。这个概念是基于后天八卦方位而言，八个卦中每一个卦，指代一个方向、地域或范围。

那些刚健的、遥远的、尊贵的都聚集于天上；相对于天上，那些聚集在地上的就是柔的、低下的、卑的和贱的，同一类的属性的物质会聚在一起。

比如说，江南人杰地灵，人多温婉，精明善谋，有江南烟雨，三秋桂子，十里荷花，造就了吴侬软语，故东南多离巽之卦，靓丽和柔美；西北乾卦位，地域辽阔，烈马刚健，自古就民风剽悍，是多个政治权利发祥之地。这些都是一方水土养一方人，生于斯长于斯，在什么样的环境中就会感受到什么样的气，成长为具有那些气韵、品格的人。这些就是“方以类聚”。

“物以群分”:看那些生长在黄土地上的植物跟生长在湿地沼泽地带的植物，物种上会有所不同。热带的植物多是阔叶类，叶片薄而大，有利于蒸发。沙漠中的仙人掌，猴面包树等，叶片肥厚，或者叶子退化成为针，就是为了减少水分流失，保存维持生命的足够水分。这些都是物种生存发展的自然规律，适者生存。

关于“物以类聚人以群分”，在《战国策.齐策三》也做了介绍:战国时期，齐国有一位著名的学者名叫淳于髡。他博学多才，能言善辩，被任命为齐国的大夫。他通常都是利用寓言故事、民间传说、山野轶闻来劝谏齐王，而不是通过讲大道理来说服他。有一次，齐宣王想攻打魏国，调动军队征集粮草补充兵源，搞得国库空虚民间穷困，不少百姓便逃到其它国家去。淳于髡对此十分忧虑就去求见齐宣王，他对齐宣王说：“臣最近听到一个故事，想讲给大王听。”齐宣王说：“好啊，寡人好久没听先生讲故事了。”淳于髡说；“有一条叫韩子卢的黑狗，是普天下跑得最快的狗。有一只叫东郭逡的兔子，是四海内最狡猾的兔子、有一天，韩子卢追逐东郭逡，绕着山跑了三圈，又翻山顶来回追了五趟，兔子在前面跑得精疲力尽，狗在后面追得力尽精疲，双双累死在山腰，一个农夫看见了，没花一点力气，就独自得到了这个便宜。”齐宣王听出淳于髡语中有话，就笑着说；“先生想教我什么呢？”淳于髡说：“现在齐、魏两国相持不下，双方的军队都很疲惫，恐怕秦、楚等强国正在后面等着，像老农一样准备捡便宜呢。”齐宣公听了，认为很有道理，就下令停止进攻魏国。

齐宣王喜欢招贤纳士，便让淳于髡举荐人才。淳于髡一天之内接连向齐宣王推荐了七位贤能之士。齐宣王很惊讶，就问淳于髡说：“寡人听说，人才是很难得的，如果一千年之内能找到一位贤人，那贤人就好像多得像肩并肩站着一样；如果一百年能出现一个圣人，那圣人就像脚跟挨着脚跟来到一样，你一天之内就推荐了7个贤士，那贤士是不是太多了？”

淳于髡说：“同类的鸟儿总聚在一起飞翔，同类的野兽总是聚在一起行动。人们要寻找柴胡、桔梗这类药材，如果到水泽洼地去找，恐怕永远也找不到；要是到梁文山的背面去找，那就可以成车地找到、这是因为天下同类的事物，总是要相聚在一起的。我淳于髡大概也算个贤士，所以让我举荐贤士，就如同在黄河里取水，在燧石中取火一样容易。”