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“晚上想想千条路,早上醒来走原路。”

这句话原本是为讽刺某些喜欢在创业道路上反复横跳的商人。

可是没想到,它居然还完美诠释了俄罗斯的所作所为。

一条全长523公里,明明几年就可以修成的中吉乌铁路,却在俄罗斯领导人的反复横跳下,足足拖延了25年,才得以动工。

这究竟是怎么一回事?

唯一一张反对票

说到中吉乌铁路,对于很多不太了解铁路基建的朋友来说,难免感到有些陌生。

作为连接中国与吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦两个中亚国家的跨国铁路,中吉乌铁路早在1997年的巴黎会议上,就被写入了中吉乌三国铁路项目的备忘录中。

正所谓要想富,先修路。修建中吉乌铁路的构想绝非三个国家的一时兴起,毕竟按照英国地缘政治学家哈尔福德的说法,中亚作为“世界岛”的核心,世界各国本就应该向这个地方倾斜更多的基础资源。

而一条贯通“欧洲—高加索—亚洲”的铁路运输走廊一旦修建成功,必然能给这个深居内陆的世界“核心”带来更多的机遇和挑战。

当然了,对于中亚是否是世界核心的看法,各国有各国的看法。

不过对于哈尔福德提到的向中亚资源倾斜的说法,结合到当时全球经济普遍萧条的大背景,这样的提议倒也不无道理。

于是在中吉乌三国的一致认同以及中国的积极推动下,这份专门为修建中吉乌铁路的铁路项目计划书就正式落署了。

而按照项目书的规划,中吉乌国际铁路将从中国新疆的喀什站出发,全长约523公里,其中在中国境内的部分约有213公里。

根据专家的估算,要想顺利完成跨国铁路项目,中吉乌三国总计要往里面投入约60亿美元的资金,相当于人民币420亿元。

一分价钱一分货,作为这笔巨大投资款的回报,铁路一旦建成,中国与中东和欧洲的货运里程将成功缩短900公里,换算成时间来计算也就是7到8天左右。

与当时的交通周期相比,这条铁路将会是中国通往中东乃至欧洲距离最短的铁路。

不过理想很丰满,现实却很骨感。

不过真正“骨感”的倒不是所谓的资金不足或是技术不达标,而是来自地跨欧亚两大洲的“战斗民族”--俄罗斯人给的压力。

1997年,在得知中吉乌三国正式签署联合修建铁路的项目计划书后,明明与计划书毫无关系俄罗斯立马就发飙了,表示绝对不允许中吉乌三国在欧亚大陆产出个这样的铁路。

事实上,虽然对于中吉乌铁路的建造,作为局外方的俄罗斯并没有实际的控制权,但结合俄罗斯的地理位置以及政治地位,它倒还真有资格叫停这个跨国项目。

首先从地图上看,俄罗斯国土面积约为1709.82万平方公里,横跨亚洲和欧洲两个大陆,是名副其实的“北极熊”。

而考虑到中亚一直都是俄罗斯的传统势力范围,中国要想联合吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦等中亚国家在亚欧大陆的版块上修建铁路,就不可避免地经过俄罗斯的领土。

除去难以避免的地理因素以外,关于铁路项目的参与者之一--吉尔吉斯斯坦和俄罗斯的关系也是十分微妙。

在1991年苏联解体之前,吉尔吉斯斯坦曾是前苏联加盟共和国的一个成员,其地位就像是苏联后院里的一朵观赏性植株。

虽没有做出什么实质性的贡献,但也是整体不可缺少的一部分。

当然,随着1991年苏联的正式解体,像吉尔吉斯斯坦这样的小角色也跟随大流,成为了集安组织的独联体成员。

然而,说是独立出来了,但面对俄罗斯这位前苏联家族中地位最高的“长子”的时候,吉尔吉斯斯坦也难免会紧张发怵。

相对应地,作为苏联财产最大的继承者,俄罗斯时至今日也始终将自己视为其他国家的“大家长“,有权利在小弟们做出重大决策时予以意见甚至决断。

所以虽然从法理来看,关于吉尔吉斯斯坦与中国建铁路一事,俄罗斯实在没有资格干涉。

但是无论是吉尔吉斯斯坦对俄罗斯的态度,或是俄罗斯多年来在这个早已分崩离异的大家庭中一贯的作风,都不会让人怀疑,一旦这条铁路真的动工了,吉尔吉斯斯坦有很大可能会受到俄罗斯的制裁。

看到这里,或许有人会感到奇怪,修建中吉乌铁路既不用俄罗斯出钱,也不用它出力。重要的是,一旦这条跨国铁路建成了,作为铁路的受利一方,俄罗斯同样甚至可以免费享受拓宽新亚欧大陆桥运输范围的福利,像这种一本万利的好事,俄罗斯为何会投出这张反对票呢?

事实上,俄罗斯反对修建中吉乌铁路的原因,倒不如像人们想象的那么复杂。

正如上文所提到的那样,俄罗斯作为横跨亚欧大陆的大体量国家,对于这种连通亚欧板块的铁路项目还是十分感兴趣的。

只不过,相对于“中吉乌”这三个发起人,俄罗斯实则更希望这个项目的主导者是自己。

毕竟要是这个项目真的全权交由吉乌这两个中亚国家对接,俄罗斯大概率将承受变成局外人的后果。

除此之外,或许是出于自保的心理,俄罗斯认为以自己本国的实力,在中亚及里海的能源矿藏的开采方面,是无需类似中国这样的大体量国家来插手扶持的。

众所周知,中亚地区虽然位于亚欧大陆的腹地,不仅远离大洋,气候干燥,而且自然环境也十分恶劣。

但是正所谓最大的宝藏往往藏在最深、最艰苦的地方。

就在这样一个环境糟糕的“犄角旮旯”里,其实还孕育着大量的石油、天然气和矿产等自然资源。

据数据统计,在全球每年的石油供应量中,其石油约占世界石油储量的20%,而天然气储量大约有16.7万亿立方米,就这个数字来看,与中东地区相去无几。

而作为中吉乌铁路项目的发起者,乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦这两个“袖珍国家”的黄金储量和稀有金属数量更是位居世界前列,是名副其实的资源宝库。

像这样与自己近在咫尺,而又矿产富集的宝藏地域,俄罗斯又怎么会轻易大开庭院,让其他国家通过一条铁路与其共分一杯羹呢?

当然,或许从整体人类社会发展的角度来看,俄罗斯因为利己主义而阻扰中吉乌铁路修建的行为,难免有些小家子气。

不过就这样拉锯了将近25年,事情终于有了转机。

反复横跳的不仅仅是决策,而是一个国家的执政理念

在2022年5月,在一次一场欧亚议题的会议上,伴随着吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫苦口婆心的劝说,俄罗斯总统普京终于在中吉乌铁路的修建问题上松了口。

表示同意在铁路建设中使用国际通用标准的铁轨的前提下,启动这份被搁置了25年的跨国铁路项目。

“当时为了取得俄罗斯总统普京的谅解和同意,我忍不住用空气和水来形容中吉乌铁路对吉尔吉斯斯坦的重要性。毕竟从时间上来说,这个项目被搁置的时间实在太久了,倘若在2026年前还没正式落实,那么无论是吉尔吉斯斯坦还是中乌两国,都将在这个项目上承受巨大的损失。”

想起当日与普京的谈判,扎帕罗夫依旧是心有余悸。

当然,相信无论是扎帕罗夫还是其他铁路项目的参与者心里应该都十分清楚,普京之所以会在投出反对票的25年突然改口同意修建吉乌铁路,绝不会是因为被扎帕罗夫在会场上的三言两语给打动了。

而是因为结合到如今俄罗斯的处境,普京实在没有心思也没有必要在跨国铁路的修建问题上推三阻四、左右为难了。

2022年,是一个改变足以改变俄罗斯这个国家的领导人执政理念的一年。

在这一年里,俄罗斯和往年一样,遭受着来以美国为首的西方阵营的经济制裁、政治制裁以及军事制裁。

不过值得注意的是,伴随着2022年2月17日,乌克兰政府和当地民间武装间因接触线地带发动的一次挑衅性炮击,发生在俄罗斯和乌克兰两国的局势冲突也正式拉开了帷幕。

很多人在概括俄乌战争的不良影响的时候,总爱用发散思维从局部延伸到整体,强调这场战争冲突将会给全球的经济、能源、粮食供应等方面造成何种不良后果。

然而,这个时候其实很多人往往忽略了,作为战争的直接参与者,俄罗斯和乌克兰或许才更应该是俄乌战争中最大的受害者。

因为害怕引火上身,在俄乌战争爆发后,其实很多北约国家都选择了作壁上观的姿态,唯恐这场冲突会波及自己。

当然,期间也有像美国、欧盟这样的势力选择通过出钱出枪的形式,支持俄罗斯的敌对方乌克兰,目的就是在这场冲突中实现自身利益的最大化。

事实上从如今的结果来看,西方阵营的目的的确达成了。

从俄罗斯现阶段的经济来看,由于其被踢出SWIFT交易系统,限制了其贸易交易,美国的基本目的就几乎达成。

更何况像是军事方面缺少拦截技术的短板被暴露,则更加证明了这次俄罗斯算是真的中了美国的圈套。

近火尚未扑灭,本就被美国不断经济制裁的俄罗斯自然在中吉乌铁路的修建问题上有心无力了。

当然,除了这些不得已的外部因素外,事实上曾经明明对中吉乌铁路嗤之以鼻的俄罗斯如今态度突然发展大逆转,实则也是有自己的考量在里头的。

首先,自然是涉及到经济补偿问题。

和之前家大业大的境遇不同的是,如今的俄罗斯和乌克兰打仗需要钱,抵御美国经济制裁需要钱,发展自身的国家实力还是需要钱。

至于在这次跨国项目中,中吉乌三国究竟能给俄罗斯线路多少经济补偿,一条连接“俄罗斯-吉尔吉斯斯坦-波斯湾”的铁路走廊,就足以让俄罗斯的领导人心满意足了。

毕竟在这世界上真正值钱的东西从来不是钱本身,而是让钱能生钱的手段。

除了经济补偿外,作为中吉乌铁路项目的最佳助攻,伊朗的存在更是改变俄罗斯态度的最大因素。

自2021年3月与中国签订25年全面合作协议后,伊朗与中国在经济、政治和军事方面就建立起了亲密的联系。

同为盟友国家,俄罗斯对于伊朗的态度向来不错。而在得知在这次的跨国铁路项目中,身为中东国家的伊朗也有对接中吉乌铁路的打算。

因此为了与伊朗、阿富汗等中东国家共建出一条连接中东地区铁路大动脉,同时又可分担跨西伯利亚铁路货物运输压力的国际南北运输走廊,俄罗斯对于中吉乌铁路的修建也就不再阻拦。

由此也可以看出,促使俄罗斯25年后改变心意的决定性因素,从来不是所谓的国际舆论环境的压力,而是给到位的甜头和利益。

值得畅想的未来

在2023年5月18日西安的中亚峰会上,中国和中亚五国领导人在讨论近期事务时,特意提到了这条被搁置25年之久的中吉乌铁路。

因俄罗斯态度的转变,如今中吉乌铁路的修建正全速推进,并预计将在2026年前建成。

对此,在场的各位专家们表示,一旦铁路正式建成,那将是中亚国家由“陆锁国”变成“陆联国”的起点。

而对于中国来说,中国的国际物流运输、贸易活动以及投资合作也将在这条“大动脉”的影响下,发生翻天覆地的改变。

这是一次真正意义上的互利共赢,也是一个值得畅想的未来。

参考资料

乌兹别克斯坦新观察《2026年前建成!中吉乌铁路项目正全速推进》

观察者网《两天7份双多边文件,100多份合作协议,有哪些亮点?》