嘉靖末年，朝廷当中存在三股力量。第一股力量就是以严嵩、严世蕃为首的内阁首辅集团，第二股力量是以裕王、徐阶为首的裕王集团。其实还存在第三股力量，那就是以吕芳为首的司礼监集团。
其中第一股和第二股力量之间的角逐，那是旷日持久的。而第三股力量就显得比较特别，因为他们只为嘉靖皇帝服务。
司礼监归吕芳管，所以大家都习惯称呼他为老祖宗。他掌管司礼监也几十年时间了，嘉靖皇帝可能是第一次听说老祖宗这个词吗？当然不可能。
当嘉靖皇帝嫌弃某个人的时候，可能你打个喷嚏，那都会成为罪过。因此嘉靖提起老祖宗这个词的时候，就说明嘉靖开始反感吕芳了，吕方被打发走，也就成了顺理成章的事情了。
一、嘉靖不希望任何一方独占鳌头。
嘉靖皇帝是个玩弄权术的高手，他可以20年不上朝，却把大明王朝的大小事务都处理好，把大权始终牢牢掌握在自己手里，这就是本事。
那么嘉靖是怎么做成这件事的呢？最好的办法就是搞政治平衡。以往的皇帝，一般都是搞两方面平衡，也就是所谓的忠臣和奸臣之间的平衡，或者说清官和贪官之间的平衡。
可是嘉靖皇帝别出心裁，他要搞的是三方面平衡。不管徐阶和严嵩怎么斗法，都影响不到嘉靖，为什么？因为还有一个司礼监在旁边站着看热闹呢！
司礼监的权力，说大其实也不大，相当于是嘉靖皇帝的秘书办公室，帮助嘉靖批红的。可是他们的权力说小也不小，因为他们这帮人可以直接见到嘉靖皇帝。他们随便在嘉靖身边说一句话，都比大臣们说一万句要管用。
这么一来严嵩和徐阶这两派，都需要依仗吕芳这一派。从而朝堂之上就形成了三足鼎立的状态，最终获利的便是嘉靖皇帝。
嘉靖最担心遇到什么情况呢？当然是其中两方被击垮，只有一方的势力独占鳌头。如果是这样的话，嘉靖被架空也就是迟早的事情了。
因此嘉靖不会让任何一方过分拔尖，你想要出头，那就打压你。但是也不会让任何一方掉队，比如说严嵩虽说是首辅，可是不管事儿，具体事务却交给了次辅徐阶来管，这么一来就相对平衡了。
二、嘉靖更不希望三方势力联合在一起。
徐阶、严嵩和吕芳，这三个人，属于三个阵营。如果有一天，这三个人握手言和，决定一起干一票大的，那倒霉的人是谁？当然是嘉靖皇帝了。
所以嘉靖更担心的事情，自然是这三方面力量联合在一起对付自己。好在，严嵩和徐阶之间，嘉靖完全不用担心，这是两个势同水火的力量。
可是作为第三方的吕芳，那是一个很大的问题，因为吕芳倒向任何一方，就会出现二比一的情况，一旦把那一方给比下去了，那么剩下的两方联合在一起，还是会对嘉靖构成威胁。
因此嘉靖最担心的就是他们之间的勾结问题，可吕芳在这个档口上，偏偏犯了这么一个错误，至少他的行为，让嘉靖认为，他有勾结其中一方的可能性。
吕芳在拿到了海瑞审出来的供词以后，没有第一时间拿给嘉靖皇帝看，而是约上了徐阶和严嵩，把这份供词给他们先看了。
而这件事恰好又被嘉靖皇帝知道了，不管供词里写了什么，嘉靖皇帝心里的疑心病都得冒出来，为什么？因为吕芳居然越过了自己，独自跟着两帮人交涉。
一旦他们商量出个合伙的对策来，那还不把大明王朝给翻了个天？恰逢这个档口，陈洪一口一个老祖宗地把这件事给捅了出来，因此老祖宗这三个字，就成了嘉靖收拾吕芳的理由。
这天下只有一个老祖宗，那就是他嘉靖皇帝。你一个太监，连个儿子都没有，还想做老祖宗？因此嘉靖就撤了吕芳司礼监秉笔太监的职务，让陈洪取代了他。
三、吕芳为啥要瞒着嘉靖皇帝呢？
海瑞呈上来的这份供词，那是真的可大可小。因为当时在裕王的推荐下，赵贞吉、海瑞以及王用汲三个人前往浙江审理此案。
由于海瑞比较耿直，不仅逼出郑必昌、何茂才的原型，而且还牵扯上了制造局。制造局表面上归杨金水管理，实际上是嘉靖的私产。
等于说浙江毁堤淹田的案子，居然跟嘉靖皇帝扯上了关系。这让吕芳看了以后大汗淋漓，因为牵扯上谁，都不能牵扯到嘉靖。
而要想不牵扯到嘉靖，就必须要从杨金水这儿把这件事给掐断了。聪明的杨金水为此开始装疯卖傻，但供词是不可更改的事实。
为此吕芳只好去找严嵩、徐阶商量。因为这件事牵扯到的面太广，第一可能会牵扯到嘉靖，吕芳这边会让杨金水合里闭嘴。第二可能会牵扯到小阁老严世蕃的门人郑必昌、何茂才，这已经无法更改，毕竟总要找个替死鬼。第三就是会牵扯到胡宗宪，胡宗宪是抗倭总指挥，他要是被收拾了，那抗倭大业就出了问题，到时候大明朝都岌岌可危。
牵扯面太广，因此吕芳只能去找严嵩和徐阶一起商量。表面上是商量，实际上是在提点徐阶，让他抬抬手，把这件事安稳糊弄过去。结果却弄巧成拙，一方面这种秘密的事情居然被嘉靖给知道了，另一方面海瑞这家伙不听徐阶的。
四、嘉靖就这么被陈洪给糊弄过去了？
老祖宗这个词，很显然是陈洪故意透露给嘉靖的。包括吕芳去找徐阶和严嵩的事情，也都是陈洪故意抖出来的。
不过陈洪装得跟个没事儿人一样，还显得十分无辜。这事情难道嘉靖本人不清楚吗？他当然是再清楚不过了，陈洪这点小伎俩，瞒不过老谋深算的嘉靖，但是嘉靖为啥还是把吕芳弄走了呢？
一来，吕芳的确是犯了错误，私底下跟两大集团的首脑会晤，万一达成三方面共识，那嘉靖完全有干不下去的可能，嘉靖必须要杜绝这种现象的出现，拿下吕芳是为了给后来人提个醒。二来，嘉靖是为了告诉这三方面的人，除了咱们老朱家的皇权，是可以世袭的以外，你们这帮人随时都有下岗的可能！甚至连劳保都拿不到！起到一个震慑三大集团的作用。三来，嘉靖马上要开始收拾烂摊子了，这个时候缺一个打手。吕芳心慈手软，做不成这个打手，所以必须要让野心勃勃的陈洪上来顶一阵子。后来也证明了这一点，在陈洪殴打百官的时候，嘉靖就躲在暗处。他表示这种事情吕芳做不出来，他也不希望吕芳做这种事。但是这种事必须要有人来做，所以陈洪最终还是被嘉靖死死地捏在手里。
总结：谁对他有用，谁才值得提拔。
嘉靖是个玩弄权术的绝顶高手，这些饱读诗书靠考试上来的进士们，没有一个是傻瓜，甚至于可以说都是人中龙凤。但是他们在嘉靖跟前玩弄权术，都只是幼儿园水平。
因此严嵩勤勤恳恳，在嘉靖面前从来不刻意打击报复对手。因为严嵩明白，等到徐阶这帮人过于强大的时候，自然有嘉靖帮他打击。这一点显然严世蕃没有学到精髓。
此外对人员的任用来看，嘉靖也是做得可圈可点。不是你正直有才华，我就一定要用你！工作岗位是我出的，工资也是我开的，我当然要找对我最有利的人来做事才对。
因此像海瑞这种正直实在的人，永远都进不了核心层，为啥？这哥们不听话，办不了嘉靖想办的事情。反倒是严世蕃、陈洪这帮人，但凡有一丁点利用价值，都会被嘉靖重用。当然了，他们的价值是随着时间的变化而改变的，某个时间段他们失去价值了，自然就会被嘉靖一脚踹出去，毕竟也没啥感情可言。
唯独对吕芳，嘉靖皇帝，那是真的存有感情的。因为吕芳陪伴了嘉靖一辈子，是嘉靖最信任的人，也是百分之百为嘉靖着想的那个人。打发他走，也是不想让他卷入后期的大清洗中来。
参考资料：《大明王朝1566》
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