中东地区因为战乱不断，被称为“火药桶”之地。中东自古以来就是兵家必争之地，其占据战略要道，领土下还有丰富的油气资源，而且有着长久的历史、宗教、领土纠纷等矛盾。特别是1948年以色列强制在中东建国后，更是引发了后来的5次大规模的中东战争。

除了各国的内部矛盾外，中东还是美苏等大国一直想染指的地方。所以，要想能获得和平的环境，不遭受战火的袭扰。那只能增强军事实力。一般两个途径，一是自己研发，做一个实打实的军工强国，或者是花巨资从他国购入先进武器，武装自己了军力。二是站队大国，依靠强国护佑，比如以色列和美国的盟友关系。以色列能在中东站稳脚跟，并变得富强，美国是关键。

1980年代，中东地区的局势再一次紧张。伊朗和伊拉克之间爆发了一场长达8年的战争，而西方国家在该地区的存在也引发了不少争议。在这个背景下，沙特阿拉伯作为该地区重要的石油生产国和黄金三角之一的国家，对国家安全的保障有着极高的需求。因为此前，两伊的炮弹就“误射”了其运输石油的商船。

为了加强国家的防御力量，并保护国境免遭邻国的入侵，沙特阿拉伯打算跟美国购入中程导弹。需求刚提出，就被美国拒绝了，虽然沙特一直是其军售大客户，但美国认为，如果沙特部署中程导弹，势必会对驻扎中东的美军，以及其盟友以色列不利。最后只答应将淘汰的近程导弹卖给沙特。

然而，西方不亮，东方亮。东风-3导弹的面世，给沙特带来了希望。1987年，沙特主动提出购买需求，并爽快花费了35亿美元购入36枚东风-3。东风-3导弹，也被称为CSS-2，是中国在20世纪70年代研发的一型中程弹道导弹。它具有远程打击能力和高精度，构成了中国的战略打击力量。沙特购买东风-3导弹的行为，不仅提升了其国家的军事实力，也震慑了边境的10万伊军。向世界传递了一个明确的信号：沙特坚决捍卫国土安全。

由于导弹过于先进，沙特也没有相关的技术人才。为此沙特又砸下150亿请中国派遣军工技术人员驻扎，帮其维护、保养导弹，以确保这些导弹能够真正发挥出应有的战略威慑力量。这一举措不仅体现了沙特对中国技术实力的认可，也进一步强化了双方的合作关系。

这项合作对于沙特来说具有重要意义。首先，沙特通过购买中程导弹，有效地压制了邻国伊拉克的军事野心。作为既定的地区大国，伊拉克的威胁一度让沙特深感不安。然而，随着东风-3导弹的部署，沙特取得了对伊拉克的战略威慑。伊拉克的10万军队面对沙特的防御武器，不敢再有进攻的行动。至今几十年，都护卫着沙特的安全。可见，这是一笔一本万利的买卖。