创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

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要说明代皇帝中谁最“好战”，明成祖朱棣一定是个有力竞争人选。且不说他的帝位本身就是用武力从侄子手里夺来，单是登基之后，朱棣在位22年，竟有12次“万寿圣节”是在出巡和征伐中度过的，称得上是位不折不扣的“马上天子”……

《明成祖朱棣像轴》，杨令茀摹。来源/故宫博物院

“五出漠北，三犁虏庭”

永乐一朝的武功，大抵一南一北。在南者，朱棣遣兵将攻灭胡朝，置安南为郡县；在北者，便是御驾亲征，“五出漠北，三犁虏庭”。从永乐八年（1410）至二十二年（1424）间，朱棣5次率军北征。其中4次以鞑靼与兀良哈为作战对象，1次以瓦剌为作战对象。5次亲征又以前3次的规模为大，其作战地区分别在斡难河（今蒙古鄂嫩河）、忽兰忽失温（在今蒙古乌兰巴托南）、阔滦海（今内蒙古呼伦湖）和屈裂儿河（今内蒙古洮河支流归流河），后两次亲征，均因阿鲁台闻讯远遁，未战而还。永乐二十二年七月，朱棣在第五次亲征漠北途中，病死于榆木川（今内蒙古多伦西北），漠北之战也随之结束。

明成祖五次北征示意图。来源/地图帝

对于这五次远征，史家称赞者不少。比如明人高岱说：“成祖五出漠北，三犁虏庭，当时不无苦其劳费，然迄今二百年，虏所以不敢大肆凭陵者，则其余威之震，后世所藉赖不浅也。”甚至还有更夸张的颂辞，说什么“文皇帝躬擐甲胄，张皇师徒，穷追遐讨，深入漠北，以靖胡虏，妖氛残孽，荡焉廓清，几无孑遗，乘舆所至，盖汉武唐宗所不到者”。

当然也有唱反调的，比如朱棣的老相识朝鲜李朝太宗就不以为然，认为这是“劳民而往征于穷荒之地”。至于当时负责后勤的户部尚书夏原吉，也毫不客气地指出了远征造成的严重后果：“军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。”

影视剧中的夏原吉。来源/电视剧《山河月明》截图

抛开战果究竟如何不论，难道朱棣就没有一点小心思吗？当然是有的。篡位之后，为了赢得执政的合法性，朱棣处处打着恢复“洪武旧制”的旗号，为了表示自己才继承了朱元璋的衣钵，甚至毫无道理地取消了建文帝减轻苏、松一带重赋的政策。但在北伐这件事上，他不是恰恰验证了朱元璋“吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命”了么？

虽然朱棣可以抹去“建文”这个年号（建文四年改为洪武三十五年），并诛杀了方孝孺、齐泰和黄子澄等人，将反对派残酷镇压下去，但“纂位”的恶名就像一个可怕的幽灵，时时缠绕在朱棣心头。为了摆脱尴尬的处境，朱棣一方面先后两次修改《明太祖实录》，用纂改洪武时期的历史来说明自己得位之正；另一方面利用洪武时期积累起来的雄厚国力进行南征北讨、建功立业，竭力树立自己的威望，这既可转