玉璜是一种弧形片状玉器，多见于新石器时代中晚期至汉代，通常作为朝聘、祭祀和丧礼时用。“六器”中，玄璜礼祭北方。北方声秋，主冬闭藏。古人礼璜，有秋收冬藏的意思。

西周时期的玉璜、形制、种类、构图题材、雕琢技法等多直接沿袭商代同类器的特征，两者有着较为清晰的前承后续演变关系。

西周中期用玉制度由传统“神玉”转向“礼玉”的时代精神变革，玉璜的造型、使用功能、佩戴方式及其承载的文化内涵亦随之发生了变化，这种变化突出表现为由早期的单纯“佩坠器”或供奉“神器”向着标示贵族身份地位的礼仪“组玉佩”功能的转变。

而使用功能的改变，又直接影响、促成了西周玉璜形制、构图、佩系方式的变化，由此亦形成了不同于商代同类器的西周玉璜的鲜明特征。

纵观西周玉璜发展史，据其风格特征演变的阶段性差异，可将玉璜大体分为早、中、晚三个时期，每个时期的玉璜都形成了自己的特征，其中中期昭穆之际社会用玉典章制度的变革，是导致玉璜的形制、构图、佩戴方式演变最显著的一次，对后世玉璜的发展演变亦产生了深刻影响。

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